城上汉军严阵以待，数十架巨弩开始大发神威。
“嘣嘣”，令人心悸的沉闷巨响声中，一枚枚如长矛一般的巨箭在匈奴队列中劈开一道道**，阳光下只见血浪翻飞，飘飞起一团团血红色的彩虹。如此近的距离，有的巨箭能同时射穿十数人，挤在一起的匈奴人纷纷成团落马，巨箭只至力竭才会落地。
南呼衍部士卒仓皇中乱成一团，丢下无数尸体，正要撤退，此时撤退回城的关宠，又命十几架抛车，将成团的石块抛向护壕外的人丛中。城外黄土地上，轰鸣声起，硝烟弥漫，沙尘遮天蔽日，乱军被轰得人仰马翻，无数人被砸成肉泥。
一时间，护城壕外犹如人间地狱，惨状不忍卒睹。呼衍勺急令鸣金，各营仓皇后退，离开弩箭与抛车杀伤范围。
关宠在柳中城大开杀戒，城中储粮充足，水源充沛，呼衍王一时陷入进退两难境地。闻山北左鹿蠡王已下务涂谷夺车师后国，东方的左贤王部已下疏榆谷并在进军白山以南的伊吾庐，呼衍王急火攻心。只有他这一路，死伤惨重，下车师前国交河城、高昌壁城后再无进展，不禁长叹自己老矣。
左贤王部驻牧地在右部，打下西域他便要回师龙庭与鲜卑争夺右地，疏榆谷与伊吾绿洲一定会交给左鹿蠡王部，毕竟人家是兄弟。这让呼衍王难以容忍，他无论如何也不能允许志大才疏的左鹿蠡王驻牧伊吾绿洲，他的底线是要以天山为界，山南的车师绿洲、伊吾绿洲要为南呼衍部驻牧地。
他怒不可遏，将全部失败的怒火撒在大将呴黎壶身上，重挞二十军棍，将其逐出军营。
可怜呴黎壶一世英雄，在白山千年冰窖内苦熬两个多月，又流落沙漠为匪受尽磨难，好不容易返回本部，现在又落得这个下场，顿时如丧家之犬茫然四顾！
于是，这个北匈奴悍将只得如乞丐一般顺着北河一路向西流浪。几个月后，他来到了龟兹国的南城（注：即乌什喀特古城，汉代遗址在新和县西约20公里处），带着闯闯运气的心理去投龟兹国兵。恰好当时焉渑夫人正在南城部署斥侯对抗于阗国，她惠眼识英雄，便将其纳入麾下。
此时在柳中城外，呼衍王已经被连续的惨败蒙蔽了双眼。汉军在西域各战略要点都已陷入绝境，窦固的大军刚刚班师，中原汉军短时间内不可能再来，时间完全在北匈奴一边，他只要多点耐心，便不难找到关宠最致命的弱点！
水是生命的源泉，是沙漠中最珍贵、最重要的资源，是一切生物生命体赖以存在的基础。与呼衍王一样，此时柳中城内的关宠也未看到水的重要性，于是失败的种子由此种下！
……
戊已校尉在金满城与柳中城夺得的短暂胜利，并未扭转西域汉军的不利态势。现在，在这些帝国的开拓者们面前，是生存还是毁灭、胜利还是失败、留名千古还是遗恨万年，他们的意志、勇力、智慧便成了决定因素。
乌垒城内，西域都护陈睦与副都护郭恂已经失去了与戊校尉、已校尉和宜禾都尉三个要点的联系，此刻面对复杂的局面他们一筹莫展。生死存亡的时刻，他们甚至没有真正控制龟兹国、焉耆国这两个西域大国，或者哪怕是其中的一个。
没有人会想到，失败会来得这么快。而且最先被击破、不幸先败的不是孤悬天山以北金满城的耿恭，而是兵力最多、条件最优越、且位于乌垒城的西域都护陈睦集团。更不会有人想到，前汉最后一任都护但钦被焉耆国攻殁七十余年后，东汉首任都护陈睦再一次被焉耆国攻殁！
自始自终，陈睦、郭恂未能发现惊天的大阴谋正在离他们越来越近。
阴历三月份接到呼衍獗密信后，龟兹国国王白建便与焉耆国王龙广通过密信往来，二人没有任何犹豫便隐秘定下铲除乌垒城汉军西域都护府计划。
陈睦麾下有汉军两千屯田骑卒，且还有足智多谋的副都护郭恂相助，战力令人生畏，是窦固在北道布下的这三个点中唯一具有机动作战能力的精锐部队。陈睦是一员冲锋陷阵的战将，统驭一方不是他的特长，危险已越来越近，可此时他麾下的斥侯也未及时发现敌情，他与郭恂到此时仍对龟兹国、焉耆国毫无防范！
在当时的西域都护府，陈睦、郭恂、耿恭、关宠、曹钱也都是当世人杰，可他们毕竟不是象班超一样受过班彪、左车、窦融、窦固长期熏陶，又在于阗国和疏勒国经受过严酷的战争考验，除曹钱因班超将蒲类国有效组织起来了因而防守能力强大外，其余三个要点汉军未能在尽可能短的时间内，争取西域诸国人心，将贵族、吏民有效组织起来！
汉军固勇，可孤悬绝域，孤军奋战，灾难毫无征兆，是突然降临的。龟兹国国王白建命王子尤里多率领三万大军率先举起反旗，大军进逼乌垒城。焉耆国王龙广则按照计划，令左将北鞬支率二万大军以驰援都护府之名，疾驰乌垒城。
陈睦闻警讯后，便急与郭恂会商，二人定下计划，决定汉军先出，待焉耆国两万大军到来后，再一举讨伐尤里多，镇服龟兹国。
阴历四月二日，陈睦率领本部二千汉军先出乌垒国，与龟兹国大军在乌垒国扎营相拒。汉军虽只有两千人马，可龟兹国兵却感到强大压力，战战兢兢。三天内，双方打了几阵，龟兹国的三万轻骑对汉军重骑兵毫无办法。
阴历四月五日，焉耆国两万大军到达乌垒国，与汉军比邻结营。汉军在北，焉耆国兵在南。
五日夜间三更，龟兹国兵五千骑劫汉营，邻近的焉耆国兵大营内瞬间炸营，一片混乱。陈睦传令，汉军全军不动，仅以弩箭射杀劫营者，“凡在营中走动者斩，乱窜者一律射杀！”
此令一出，汉营内无一丝动静，龟兹国兵袭杀到营栅边，被汉弩成片射杀，死伤惨重。陈睦屡经战阵，郭恂善于谋略，他们经验丰富，战场控制他们精熟。这种深夜劫营的手段，在他们面前分明是小儿科！
汉营已经被龟兹国兵重重包围，黑暗中到处是明亮的火把，到处是哀嚎、惨叫声。龟兹国兵潮水一样一阵阵涌来，汉营将士们用弩箭射杀近两千人。就在此时，焉耆国国相腹久、左将北鞬支率焉耆国兵来援汉营，本来这拙劣的伎俩不难识破，但陈睦未加防范，郭恂也无丝毫警觉，便传令打开南辕门。
于是，焉耆国兵一拥而入，便在南辕门内突然起事，大开杀戒！
汉军毫无准备，瞬间便被冲乱了防御阵形，大营内一片混乱。此时，汉军未上马，仅能持环首刀步战，龟兹国兵又袭来，不禁节节败退，丧失了战场主动权。
大营瞬间便四处火起，汉军在敌骑围攻下，不断被斩杀、挑杀。汉军士卒虽然悍勇，但人之为战，在五万大军的混乱挤压下，二千汉军抵抗到最后一刻，全军阵亡殆尽，战到天亮时分战场已渐渐平静下来。
天亮后，北风劲吹，大地哀恸，汉营内残烟未熄，但到处是龟兹、焉耆伤卒的哀嗥声、**声，大群大群的乌鸦和秃鹫如乌云一般，在战场上空盘旋着。
大战之后，龟兹国王白建、王子尤里多与焉耆国王龙广巡视战场，耳中所闻，极目所见，令他们胆颤心惊。汉军二千人全军阵亡，无一被俘虏，无一逃亡。每一名阵亡的汉军士卒周围，都会有二三名甚至十几名龟兹或焉耆士卒被斩杀，其景象令他们心悸不已。
很多重伤兵嘴里还含着龟兹、焉耆士卒的耳朵、鼻子或皮肉，他们分明是战至力竭之时，自己抽出短刀自杀身亡。为拼杀掉这二千汉军士卒，龟兹与焉耆两国死亡士卒整整七八千人，伤卒则躺了一地。
西域都护陈睦、副都护郭恂均死于乱军之中，尤其是陈睦，身中数十箭，遍体刀矛伤、惨不忍睹，他的身边倒下三十余名龟兹或焉耆将领、士卒，有些人脑袋削飞不知去向，有的人被斩成两截，死状惨极。
陈睦这位铁血战将是鲜血流干了，力竭了，才柱着环首刀站立而亡，身虽死双目犹豹眼圆睁怒视着远方，那无神的眸子没有恐惧，更多的是不服、是怒火、是绵绵不尽的恨。白建、尤里多与龙广见状，顿时吓得魂飞魄散，膝盖一软，差点跪下！
……
与乌垒国、车师前后国战况不同的是，此时在白山南麓的伊吾庐，宜禾都尉曹钱与蒲类国王霜刺却将左贤王优留好好地戏弄了一顿，伊吾庐这一战略要点仍牢牢掌握在汉军手中。
左贤王优留挥动万余大军，下疏榆谷后，便从白山的山巅涧道转进山北。然而从进入口门子峡谷开始，他便寸步难行。三月末的白山南北，草原上冰雪开始消融，但山巅与山内涧道依然积雪覆盖。大军在阳光明媚的午前行进到峡谷内，崖壁上突发雪崩，滚木擂石滚滚而下，一下子伤亡数百人。
