鹫雕营、昆仑屯一人两马难题顺利解决，野炊后班超一回到汉苑便在昆仑堂迅速升堂，堂议即将到来的大战！
国王广德、王妃南耶、国相私来比带着于阗国全套战争机器参加了堂议，辅国候尉迟仁、大都尉休莫广鵛、辅国侯瞿罗渥、左将军讫耶、右将军尉迟霸、左都尉伏阇屠、右都尉尉迟硅七位重要将领与会，而汉使团全体人员、鹫雕营、昆仑屯屯长以上众将，则全部参加堂议。
昆仑堂济济一堂，但于阗国君臣脸上都写满忧虑！
冬季并非用兵之时，九月份刚在皮山戈壁上血战过一场，隆冬来临，呼衍獗重兵骤出于阗，灭国威胁令国王广德和他的将领们面色严峻，气氛极其压抑！
也难怪，旱灾肆虐年余，于阗绿洲已满目疮痍，国力衰弱，几乎不堪一击。汉使团新组建的鹫雕营、昆仑屯不过两千余人，于阗国全部兵力不足二万三千人，且绝大多数是步卒，府库无存栗，于阗国根本就支撑不了如此一场大战！
班超和汉使团众将的尽情，一点也不比于阗国君臣轻松！
如果说阴历九月皮山大战取胜有许多机巧成份，那么这一仗，将是双方重兵硬碰硬对垒的一场硬仗，对于阗国是灭国和护国之战，对汉使唤团则是生死存亡之战。这一仗如果战败，于阗国吏民和尉迟氏王族将被屠国、灭族，而汉使团将彻底被逐出西域！
皮山大战已经暴露了于阗国的孱弱，呼衍獗筹备数月，北道诸国有雄兵近十万，如果倾巢而来，再有西边的莎车国相助，孤立无援的于阗国将面临灭顶之灾。但班超判断这一局面不会出现，汉军在凉州大营秣马厉兵，蒲奴单于为防范汉军骤然北征，断然不敢允呼衍獗倾巢尽出！
当然，为防备万一，他也做好了最坏的打算。即如果呼衍獗孤注一掷、倾巢而来，西城一旦失陷，他将率领鹫雕营、昆仑屯带着于阗王族尉迟氏退向鄯善国，背靠河西敦煌郡，等待冬末春初窦固再征白山之时，重复于阗国！
从九月大战后开始，汉匈双方伐交的重点是莎车国！
汉使团秘战归中军从事胡焰负责，他及其麾下的斥侯以及当年当沙匪时手下的喽啰们，与焉渑夫人西域都尉府的斥侯们进行血腥的较量。但莎车国王齐黎态度暧昧，左右逢源，莎车国贵族心向北匈奴，成为胡焰心中一块心病！
班超甚至曾想更换莎车国王室溆勒耶氏，由同为莎车国元老贵族的悉志无屠取代齐黎为莎车王。但最终，他经过长考后放弃了这一想法。溆勒耶氏统治莎车数百年，即使小霸王国王贤时代，溆勒耶氏也深得贵族和吏民爱戴，废除溆勒耶氏王族，莎车国将陷入长期动荡，对南线战局有百害而无一利……
这次昆仑堂议，正是在上述复杂的背影下举行的。为让气氛不致太过紧张，“汉使夫人”纪蒿亲自煮好中原楚郡盐茶，里面还专门加了昆仑山参、花椒、葱姜末，咸香四溢，由众婢仆给将领、大臣们一一布上。
昆仑堂的中间是胡焰和华涂精心制作的巨大沙盘，班超和国王广德面北站在沙盘南面，“汉使夫人”纪蒿和王妃南耶站在他们两边。众将也都离案按序在沙盘四周分三排站定，胡焰手拿竹杆开门见山地介绍了敌情，接着是堂议，众将各抒己见，激烈争论半个时辰，莫衷一是。
半个时辰后，胡焰对众将的谏或议未加归纳或评议，便直接开始部署，惴惴不安的于阗众将这才知道汉使早已有陈谋在胸，所谓的堂议不过是例行套路，不可或缺。
胡焰言语直白，无一丝修饰，“呼衍獗以为汉使团已上昆仑山，故而公开集结大军重兵来犯。此人乃久经战阵之辈，却公开摆出南进之态，丝毫未加掩饰，何邪？大军集结、拜将点兵之处就在姑墨国石城，似乎生怕于阗国不知大战将至，其间分明有诈！”
“其实，诸位看看西域地形便不难拨开迷雾，呼衍獗此战只能用‘正奇兼进、东西转换’打法。所谓‘正奇兼进’，指先以黎繁为‘正’兵，顺于阗河公开南下吸引吾军注意力。而呼衍獗会另遣大将率兵顺墨水河（注：即今葱岭河）隐秘南下，进入莎车国并再一次逼反国王齐黎，并将莎车军为‘奇’兵出皮山州。所谓‘东西转换’，即当吾于阗全军力拒莎车兵时，黎繁会由‘正’转‘奇’，直出并闪击西城！”
呼衍獗谋划数月，龟兹、焉耆、莎车兵强悍，分明是欲一战而夺于阗，严峻的敌情令国王广德与众将被压迫得喘不过气来！
胡焰接着道，“呼衍獗东西对进，正奇相合，看着吓，其实弱点也十发明显。那就是，联军战线漫长，粮道千里以上，只能求速战取胜。据此，汉使定下‘以逸待劳、西拒北守、先破莎车、后击黎繁’方略。即在皮山方向，以强兵坚垒拒之，折其锐气后再谋败之。在鹫巢方向，固守要塞，破其粮道，待其兵临西城之下，再拖、饿、疲之，最终一鼓而聚歼之！”
“具体阵势为：请国王与王妃坐阵西城，由大汉鄯善都尉林曾为主将，以‘坚壁清野、坚守待变’策破黎繁。令右相私来比、辅国侯瞿罗渥、左将军讫耶、右将军尉迟霸听林曾将军节制，率于阗国兵前军、中军四营人马约万人，固守西城，保卫国王、王妃。如黎繁一鼓南下，便在西城下与其相持，待皮山方向击破莎车后，再聚歼西城下之敌。”
“令大都尉休莫广鵛、辅国侯尉迟仁、左都尉伏阇屠，节制后军两营人马，会同西夜国、拘弥国兵，共约七千人，至西皮水商道据守坚营固垒，阻莎车国兵东进。需相持半月以上，莎车人必退。彼时可驱兵追击，只至莎车城下，并再取莎车国。令左相苏榆勒、右都尉尉迟硅，节制偏师两营助防皮山城，击退犯皮山城之敌后，届时按汉使令行事！”
“请国王下令举国吏民坚壁清野，各部族牛羊马驼尽转移至西城以北戈壁之上结营暂住。大战期间，鹫雕营、昆仑屯另有使命，由汉使团节制。汉使已派出信使，令大汉鄯善都尉林曾将军，率三千鄯善国兵迅速进军西城，为大汉于阗守将，汉使团不在于阗国期间，负责节制于阗国、鄯善国国兵！”
胡焰说完，看一眼众将，“众将都听清了吗？如有异议，请即道来！”
“听清了……”这是一个庞大的应敌计划，众将看着沙盘都在沉思。
大都尉休莫广鵛捋着胡须沉思着道，“以七千人拒万人以上，如相持半月后莎车人不退，吾当奈何？”
肖初月道，“大都尉只需按汉使令相持即可，需在西皮水一步不退。至于莎车兵，大使自有妙计令其退兵！”尉迟仁和休莫广鵛心里一肚子疑问，但见肖初月说得如此肯定，只得将话都咽了回去。
国王广德看着沙盘忽然抬起头，“大使，如黎繁为正兵，或会剿灭鹫巢，吾鹫巢守军是否要撤进西城？如要坚守，吾西城守军是否要增援鹫巢？”
班超摇头道，“西皮水大营、皮山城、鹫巢要塞均是此战关键节点，需坚定防守，不得迟疑。鹫巢本使另有安排，汉使团断然不会允鹫巢有失。鹫巢要塞守军千人足也，只要会守敢守，固守数月无忧。国王只专心坐阵西城即可，西城乃于阗国根本，西城守军不得增援鹫巢。传令鹫巢守将，人在要塞在，需战至最后一人！”
“北守西攻，妙——”宰相私来比率先反应过来，整个战役部署十分严密，可汉使团、鹫雕营、昆仑屯作战方向胡焰却没有透露。他白须颤抖，突然凄厉地惊叫了一声，抱拳向班超道，“大使，如此安排，大使莫非是要离开于阗国？”
“啊，汉使要离开？！”休莫广鵛这一声惊叫，令国王尉迟广德、尉迟仁和瞿罗渥兄弟三人吓了一跳。广德刚回到自己案前端起白玉耳觥呷了一口茶，闻言“噗”地喷出，“匡当”一声，耳觥脱手，在案上摔得粉碎。
于阗国君臣脸色煞白，连王妃南耶都花容失色，他们最怕的事还是发生了！
瞿罗渥愣了半天，才战战兢兢、小心翼翼地问，“大使，呼衍獗之所以畏于阗，实是畏汉使团，更是畏大使！今汉使团离于阗，黎繁必倾巢来西城，如林曾都尉不能及时赶到，仅吾万余人马守西城，小侯以为太险了……”
说来说去，还是没信心。班超和胡焰对视一眼，一时想不出该如何回答。侍女们又刚煮了一罐新参茶，并加了盐、大姜、花椒等佐料，纪蒿亲自给国王重新换上茶觥。
“务要传达至每一国兵，大战期间，汉使不会离于阗国！”胡焰庄重地道。于阗国君臣和众将都紧张地看着班超和胡焰，可胡焰这话并未解了于阗君臣的疑虑。堂内有些尴尬，众人都看出了，汉使分明是不想透露大战期间汉使团的具体动向！
僵持了一会，纪蒿轻声打破寂静，“黎繁有兵两万，能用于大战者不过万五千人。西城有兵万余，国王是据城防守，有坚城为依托有何惧哉？！如此一场惊天大战，汉使需要统筹各方，即便暂离西城，吾为汉使夫人仍在西城耶。大战期间，吾断不离汉苑一步！”
班超、胡焰闻言都怔了一下，他们本想令纪蒿转移到西夜国呼犍谷城暂避大战呢，这胡女还真当自己是“夫人”了，这种会上大话能随便说么？
或许知道班超脸肯定又黑了，纪蒿说完大话，她根本不敢看黑脸男人一眼，目光坚定决绝地直视着广德，毫无怯意。纪蒿这话真正的含义是，汉使虽然离开西城了，可汉使把自己夫人还留在西城，如何会让西城有失，你们还怕什么？！
“壮哉，夫人！”纪蒿刚说完，国王广德脱口而出，“冬季于阗国萧条，吏民饥寒交迫，呼衍獗此时大兵压境，是欲一战而灭于阗哪！要生存，于阗国便要遵照汉使部署，上下一心打好这一仗！要打出于阗的威风来，使呼衍獗未来几年不敢犯于阗！”
汉使团众将一齐怒视着国王，夫人不过安慰一句，广德连一丝客套都没有便照单全收，几乎有绑架汉使夫人之嫌，这令他们大为不满。可大话是夫人亲口说出口的，言之凿凿，字字珠玑，他们心里便是着急现在也爱莫能助！
广德本就是马上战将，汉使志在整个西域，他看出汉使必有重大行动，想留汉使团守在于阗国是不可能的。他赶紧接上纪蒿的话，就是要令班超无法反悔。他的盘算是，只要夫人在西城，你就是走遍天下，心总还得挂念着这里，你就不会听凭黎繁取西城！
但这事做得似乎不太仁义，因此心惊肉跳地给众将鼓劲打气后，他又恭恭敬敬地带着歉意向纪蒿鞠了一躬，“众将放心，夫人放心，广德粉身碎骨，必保夫人平安！”
