此时，队伍已经拉开了很长距离。走在前面的国兵们与田虑的前军已经翻过了山梁，后面梁宝麟后军还不见踪影，淳于蓟与蒙榆也感到力不从心，此时身上的重锏仿佛重若千斤。整整走了一天，夕阳已被达扳遮住，远去的队伍，像一串小黑点在“之”字形的小道上缓慢地向上蠕动着。
在这条昆仑之巅的冰雪道路上跋涉，红尘中的一切争执、征战、贪婪和享受都变得那么遥远，都会变成精神负载甚至是那么可笑，微不足道的困难都会被放大到极致。只有置身于昆仑古道之中的人，才能体会到无欲的特殊涵义！
天即将黑了，国兵们选择一个背风的山谷开始扎营。这里已处昆仑山巅，刑卒们疲倦不堪，又都有了高山反应，没等国兵们把帐篷完全搭好，便都一头倒在帐篷里就睡了过去。当梁宝麟的后军摇摇晃晃登上山梁时，天已经黑透了。冯蓁年龄最小，当国兵们急忙把他搀扶帐篷，他浑身发抖，呕吐不止。
晚上气温骤降，强劲的寒风不停地刮着，累了一天的人们早早就钻进了帐篷，躺到炭火边的兽皮上避寒。国兵们仍在忙碌，他们喂食牦牛、战马，并准备明天的朝食。并在黑暗中，将一批食物埋入雪下。他们这是要在这里留下一些食物，以保证汉使团返回时作为应急之需。
清晨，冉冉升起的艳阳照亮了山顶，一条清晰的“之”字形山道直通山顶。汉使团沿着更陡峭的商道一步步地向上攀登。高山缺氧，两条腿就像灌了铅似的，每走几十步就要停下来大口地喘气。整整一个半时辰后，当他们站在高高的达坂上时，眺望鳞次栉比、一望无际的重重雪山，每个人都感觉心旷神怡。
回首俯视山南那个让他们留下温馨记忆的大草甸（注：即曲谷达克牧场），一种自豪感油然而生。此时，一切烦恼都似乎不复存在，刑卒们兴奋手舞足蹈。
上山容易下山难，翻越达坂意味着上多高就要下多深。开始下山了，更艰难的行程也正式开始。达坂南坡冰雪覆盖，在陡峭的山坡上，商队踩踏出的驮道正好成了驻雪之地，变成了冰道。但女国的国兵、牦牛与乌孙战马却稳稳地走在冰上，令人叫绝。
身怀绝技的刑卒们只能相互搀扶着，踩着牦牛与战马踏出的痕迹，一步步向下挪动，时而会看到路边砾石上残留的堆堆白骨。下达坂后，汉使团一路在狭窄纵深的山谷中穿行，直到傍晚才在一个积雪深厚，且有落石裹挟的峡谷中扎营。
这是一个冰雪覆盖的山巅河谷，冰面上积雪层层覆盖。这可不是山南的桑株河，濡洄加告诉淳于蓟与蒙榆，“这条河谷，便直达于阗国墨水河（注：即今喀拉喀什河谷）！”
淳于蓟不解，“何不顺河而上，而要绕行皮山州，遭这份罪？”
濡洄加道，“将军有所不知，如顺此河道走，曲折回旋，将在山中众雪峰间多绕行近千里……”
“便多行千里，也比险些让吾等丢命要强！”蒙榆怒斥声起，濡洄加吓得赶紧缩到一边去了。
这里的河道两岸高地上光秃秃的，看不到茂密的植被和荆丛，到是有很多毡房、夯土院落中的土屋（注：即今干打垒），无数女国人在此定居。濡洄加道，这些毡房、石块垒起的土屋只是女国的女人与孩子们住的。在河道西边高耸的山壁上有许多洞穴，便是女国的男人们住处。
顺着河道继续下行不久，墨玉河的河道上突然为高大的雪堤所阻。一只雪雕叼着一只岩羊飞到高空，欲将岩羊扔到岩石上摔死。结果，嘭地一声，岩羊恰好落到雪堤上，雪雾弥漫中，岩羊早已深深埋进雪中，瞬间便没了踪影。
刑卒们惊讶地看着眼前这不可思议的一切，雪雕飞到雪上，感到莫名其妙，便又怏怏不乐地展翅飞走。
这段雪堤积雪约有数丈深，牦牛都远远避开。汉使团只好又踏上了河边的栈道，走过险段后又沿着墨玉河谷继续下行。黄昏时到达了一块河畔的小草甸（注：即今佩里塔含西），草甸很小，只有几座小毡房，两个大围栏。这里只有二户人家。二个女主人，三个年轻妇人，四五个孩子。
当日汉使团便宿在这个小平地内，营帐与牧民的毡房连在一起。夜晚降临了，男牧民们已经回到不远处的洞穴中睡眠。女人们则收拾一新，静坐酥油灯下，等待心爱的男人来临。
第二天朝食后启程，汉使团又顺河谷走了五六十里，墨玉河开始扭头向东（注：此处即今赛图拉，219国道经过此）。继续顺河谷东行，饷前时分，便到了女国的一个兵站（注：即今三十里营房，边防哨所所在地）。
汉明帝永平十六年（公元73年）阴历十一月二十日，汉使团后军小队经历千难万险，终于到达昆仑山巅一个巨大的山巅峡谷内。
大峡谷东西走向，两侧都是高耸入云的雪山，峡谷宽度足有几里宽，墨玉河也顺着峡谷变成了东西走向。河道两侧，长满枯草、棘柳和干枯的矮树，无数牧民依河而居。见到右千骑候濡洄加带着的汉使团，牧民们都躬身行礼，极其友好。
午时，苏毗女族左丞相雪念盐带着一群士卒，前来迎接汉使团。然后，他们顺着大峡谷一路向东，到傍晚时分，右侧的大雪山上出现了一个向南的山巅大峡谷。他们连夜穿越峡谷，到了夜里一更时分，便到了雪山南侧一个巨大的山巅盆地内。
盆地中间还有一座大山，草甸围着大山，足有十几里宽。盆地内点着无数篝火，无数牧民成群结队举着火把，载歌载舞在迎接汉使团。在荒无人烟的昆仑山巅，在盆地内茫茫的雪原之上，突然出现无数的毡房、牦牛、羊群和人群，让汉使团大为震惊。
在欢迎人群的簇拥下，汉使团来到盆地中间的大山下一座巨大的王帐之前，十几支牛角号迎着砭骨的寒风呜呜吹响，苏毗女族的女王在几十名盛装的贵族妇人陪同下，连夜举行盛大的仪式，迎接汉使团的到来。右千骑候濡洄加命人将汉使团的战马和牦牛牵走照料，淳于蓟列好队接受小女王检阅。
小女王三十余岁，比南山侯大七八岁。她头戴王冠，雍容华贵，带着众臣一起走到淳于蓟面前跪下叩首道，“小王苏陶耶奉女王伏吾呐之命，恭迎大汉上国大使莅临苏毗女族！”
与南山侯麾下部族一样，小女王说的话，也有意用的是葱岭一带的于阗国方言，淳于蓟不用费什么劲更能听懂大多数。女王行?首大礼，是因为汉使乃秉乘大汉皇帝旨意使西域，代表的是大汉。小女王是以此大礼，表达女国诚心归附大汉之意啊!
淳于蓟还礼，然后也用于阗方言胡语庄严地道，“传汉大使班超司马令：允苏毗女国自即日起，为吾大汉蕃国！小女王请起！”
小女王闻言大喜，与众长老、百官一齐行稽首大礼道，“苏毗女国将永远归附大汉，绝不背叛！遥祝大汉皇帝陛下千秋万岁，长乐未央！”
火炬之下，淳于蓟震惊地看了一眼女王和跪在女王身后的盛装女孩。那是一个豆蔻年华的苏毗少女，与女王长得几乎一模一样，真是一对天骄，两个尤物，美不胜收。
礼毕苏陶耶与众臣一起起身，见淳于蓟一脸惊异状，苏陶耶便巧笑道，“此吾女也，名苏陶律，快来见过副使！”
苏陶律闻言，再一次躬身道，“妾苏陶律见过副使、众将军！”
这一路上已一再领略苏毗习俗的众刑卒，都不加掩饰的欣赏着这一对姊妹花般的胡姬母女。她们深目高鼻，一个戴塔形王冠，一个戴红色尖顶兽皮翻毛毡帽。一对玉人，两个尤物，一个性感无限，一个青春逼人！
苏陶耶一一接过其小女苏陶律端过来的兽头盖骨爵，给淳于蓟、蒙榆和汉使团全体成员一一敬完酒、盐、粢饼，才一起进入帐内，摆全羊国宴为汉使团接风。巨大的王帐内，地上铺着厚厚的地毯，主座二案，苏陶耶、苏陶律母女一案，淳于蓟与蒙榆邻案，周令与梁宝麟一案，汉使团后军众刑卒则三人一案，两侧就坐。
而左丞相雪念盐、右大都尉于波汰、右千骑候濡洄加等苏毗官员，则下首就坐相陪，濡洄加额前披散着头发，遮掩着那个醒目的烙印。乐师们奏乐，美丽的苏毗胡伎们已经准备就绪，正待演出歌舞。到底是女族，胡姬美艳异常。主食是烤嫩羊羔，香脆可口。酒是牦牛奶酒，清香诱人。
苏陶耶心里明镜似的，她端起爵道，“昆仑山巅气少憋闷，淳于将军、各位将军辛苦了！苏毗人恭请大使、淳于将军、各位将军满饮此爵，吃饱喝足。今晚，苏毗女族将用奶汤、香料与女人，恭请各位将军温浴安眠，让各位尽快适应昆仑大山！”
这里可是大汉属国，使团是来帮助苏毗人解除危厄的，众人喝了爵中酒，因旅途疲困、腹中长鸣，没人管什么吃相，瞬间便露出了本性。梁宝麟一挥手，众刑卒便放开手段，大口吃肉，大爵喝酒，狼吞虎咽，仿佛一群饿死鬼下凡来，看得苏陶耶母女和众侍酒的胡伎娇笑不已，花枝乱颤。不一会儿，所有人便都酒足肉饱，连打饱呃！
皇帝还不差饿兵呢，只到此时，小女王才禀报军情！
