“忍住啊……”苏温耶声音颤抖着叮嘱道。
石头如火焰般烫人，从骨头深处迸发出的剧烈疼痛，令淳于蓟阵阵哆嗦、猛烈战栗，几至晕獗，但他咬着毡神一声未吭。
躯体的每一处都如火烫一般，似正被架在火上炙烤一般，火焰象千万条毒蛇，它们无不入，正在钻进他的头颅、他身上的每一块骨头每一个关节，全身上下都在酸痛胀痛着、燃烧着！
苏温耶与两个侍婢更是紧张，她们在抢时间，石头下的肌体寒湿毒入骨髓，她们手握烫人的石头一点一点地推摩着，淳于蓟的皮肤先是由红变紫，慢慢由紫变黑，接着便点点沁出黑色的血珠……石头温度稍低，她们便会再换一块，她们披散着长发，挥汗如雨，咬紧牙关推摩着……
浑身就象被剥了一层皮，从头至脚，所有所有的地方都如火烧着一般，可骨头里却酸、寒、胀痛不堪。战栗中的淳于蓟忍耐到了极限，他不知道苏温耶这办法到底行不行，他堂堂的大汉墨侠，现在已经对自己的身躯已完全失去了控制。
终于，他的神经如决堤般崩溃了，疼痛如铺天盖地的潮水奔涌而来，眼前一黑便昏死过去！
一名婢女见淳于蓟躯体瞬间绵软，不禁悲泣失声，“大人，将军或受不住了……”
苏温耶知道此时的淳于蓟正经历着什么，她泪珠和着汗珠顺关秀发滚滚滑落，却没有理会婢女的手软。
已经是最后一道鬼门关前，她们从药桶内提起一串串沉重、滚烫的黑色石珠，开始细细地、轻轻地在淳于蓟身上抚摩。石珠热得钻心，已经昏死过去的淳于蓟肌体反射性地痉挛着，石串上面透着苦楝汁一样的清苦生涩味儿，呛人刺鼻，令三女都忍不住打着喷嚏……
夜已经深了，她们开始用麻巾沾着酒，将他上上下下擦拭干净，然后盖上厚厚的毡被。一个侍女又端来药，她们扶起淳于蓟的头，一点一点将药喂了下去。将淳于蓟扶好躺正，苏温耶已经没有一丝力气，她身子一歪便蜷曲着睡了过去。
两个婢女艰难地挪下榻，一人收拾残局，一人将苏温耶罩衫脱下，浑身擦干，再换上干净罩衣，将她扶正睡好，两人这才歪歪扭扭地相伴退下歇息。
淳于蓟到后半夜便醒转了，骨头里暖和和的，感觉轻松舒服了许多，令人难忍的那内外剧痛已不翼而飞，浑身无一丝力气，山一般的疲惫沉沉袭来，令他睡意盎然，不禁默默地沉沉睡去。
一觉醒来，已能看清内帐之内，原来已经是第二日的晌午之时。
淳于蓟动弹一下便觉得难以置信，疲惫、不适、酸痛已经成了记忆，他感到通体舒畅，头晕胸闷刺痛之感大为减轻，不禁舒舒服服地伸了一个大懒腰，全身上下皮肤上到处都有痒痛感，令他直抽冷气。但这痒痛，却隐隐有舒服的感觉，不禁又有意识地乱动了几下。
自进入昆仑山起，他便一直被疼痛折磨着，可还从未有疼痛能有舒服之感，能让人如此轻松，心里不禁对这个南山侯又多了一份感激！
抬头一看，只见苏温耶蜷曲成小小的一团，正卧在他左侧，两人盖着同一条大毡被。淳于蓟看着毡被下那山一般的柔润隆起，血顿时涌上头颅。他心里开始天人交战，左手竟然不知不觉地在毡被下伸了过去，触手是那如绸缎一般滑腻的股肤，山岗上那纤细的草地，和温润的山涧内那令人痴迷的褶瓣！
睡梦中的苏温耶分明战栗了一下，吓得他飕地抽回手！
但已经累坏了的苏温耶并未醒，可毕竟是淳于蓟，此时他心里在反射性地一遍遍地默念着爱妻薛云儿的闺名，“云儿救吾……云儿救吾……”对万里之外的薛云儿的思念，让他控制住了自己的兽性。他右手在狠狠地惩罚着左手，汝可是墨侠，调戏救命恩人，与委琐之徒何异？！
可惩罚完，左手却鬼使神差般地伸到鼻子下，万分委琐、贪婪地嗅了嗅！
又过了好一会，苏温耶才慢慢醒了过来。她翻身朝上伸了一个慵懒的嫩腰，然后没有理会淳于蓟醒未醒，便起身仓皇逃进帷幔后。不一会儿，侍婢们拿来了淳于蓟的襦衣和兽袄，待淳于蓟穿衣起来走进前帐，苏温耶已经神色如常，正坐在案后等着他晌食。
淳于蓟不敢看她的眼睛，两人尴尬地吃完晌食，蒙榆、周令、梁宝麟、宋骞终于被允许进帐。四兽满面红光，已经丝毫看不出胸闷气促之态。
见淳于蓟也面色如常，脖颈皮肤分明是黑色的，四将惊喜之余，一齐躬身向苏温耶行礼，蒙榆道，“大恩不言谢，南山侯救命之恩，吾等定以击破羊同人、重建苏毗国来报答！”
苏温耶还礼后道，“众将上山过速，高山气少，人本就受不了。再加上寒气浸骨，十分凶险。现在虽袪去寒湿，引回真阳，然今日仍不能上山。急不得啊，人命关天。需再歇一日，定时饮药，晚上再好睡一宿，明日才可启程！”
众将连连点头，苏温耶又直视着淳于蓟的眼睛道，“副使大病初愈，今日可在帐外小走，还不能走远、受凉，众将务必切记！”
淳于蓟温顺地点头，赶紧仓促地低下头，避开那水一般的眸子。
晌食毕，四将陪着淳于蓟到各帐内走了一圈，见众刑卒都未按令呆在帐内歇息，他们集中在一个帐内，两名妇人不停地给他们续牦牛奶茶，唐芷和萧亦正在玩着六博，众人围着加油助威。见淳于蓟进来，刑卒们齐声欢呼起来，“万岁”之声飞出帐外。
只有萧亦一脸苦相，不满地揪住唐芷道，“耍赖，这一局吾已得四筹，眼看又能食鱼……”（注：六博为兵棋戏，类似于象相围棋，流行于战国、秦汉，玩法有大博小博之分，东汉流行小博）
原来，萧亦已经输了三千钱，这一局眼看要赢，恰好淳于蓟重生再世，众卒欢呼之时一片混乱，唐芷趁乱掀翻棋梮（注：即棋盘），萧亦自然不让。两人自然便吵了起来，众人齐声谴责唐芷，可唐芷愣是不认帐。
看来苏温耶为迎汉使唤团真是下了功夫，连六博都准备了。淳于蓟向周令一摆头，周令对萧亦道，“勿叽叽喳喳个没完，刚才这局是吾等闹掉的，吾为汝下几局还汝可也！”
唐芷是后军小队六博高手，连军侯梁宝麟与宋骞、郑淇两个屯长的钱他都敢赢，他自然不怕周令。两人相对而坐，周令执黑，唐芷执白，每人六块玉石子。博盘中局分十二道，两头当中名为“水”，各置“鱼”一枚。
唐芷先掷茕（注：又叫采，即骰子，为球形八面体，两面阴刻篆体文字‘骄’和‘口’，其余各面分别刻数字一至十六），得三，便移棋三道。周令掷茕得二，便移棋两道。接下来，双方攻守进退，互相胁迫，或“骄”（注：即竖起）或“口”（注：即吃棋）。但刚开局不一会儿，周令便先行“骄棋”（注：走完十二道竖起），得已入水牵鱼（注：即吃鱼）得筹（注：吃一鱼得二筹，以得筹多者为胜）。
第一局，周令或牵或翻，得五筹胜。接下来三局，唐芷使出九牛二虎之力，可掷茕看似具有偶然性，在周令手中却出神入化，掷得的数字总体上总是比唐芷大，四局一过，算一帐，萧亦输的三千钱已经找了回来。
原来，老沙匪周令不愿娶妻，想女人了便流连于西域各城国的酒肆、歌坊、伎馆，钱都花在胡姬们的肚皮上了。常年在欢场打滚，各种赌法都精熟于心。在汉使团中军，下围棋他不如班超，但玩六博无人能出其右。
淳于蓟带着众将在草甸走了一圈，想到即将到来的大战，众人一片茫然。梁宝麟则禀报了从女长老于阗味儿很浓的胡语中套出的真情。南山侯苏温耶是苏毗女国女王伏吾呐的亲女，是部族的祭师，统领山北各部族近万人。在前一个草甸内救助众人的是苏温耶的姑姑，也是一个祭师。
梁宝麟还信誓旦旦地道，“长老还言，南山侯有通灵能力……”
果然是巫师！这让淳于蓟想起了另两个号称有通灵能力的法师，那便是鄯善国的菩达伐摩和于阗国的嘟哮郅，这让他瞬间对这个南山侯的好感荡然无存。但苏毗国治疗高山反应的秘药，还是让他大发感慨，“要是马神仙来了就好了！”
众将在草甸内歇息一天，虽然还是胸闷头晕，但精神都慢慢恢复。哺食时，苏温耶举大宴为淳于蓟与众将接风，还上了酒，则不过是药酒，且不得多饮。
大宴之后，苏温耶又让淳于蓟饮了药。这一回，她指挥两个侍女用烧热的药酒按摩淳于蓟的全身。淳于蓟右腋下两道伤疤铮亮，触目瘆人，正是这两处旧伤差点要了他的命。现在，冷毒湿毒已经发出，温酒似乎唤醒了他灵魂深处的疲惫，竟然悄然大睡了过去。
“嘻嘻，大人快看……”夜深了，忙碌的侍女突然惊喜地叫出了声来。
