尉迟千擅自率军陷阵，致使于阗军皮山边防营阵亡过半，按于阗律是死罪。辅国候尉迟仁、大都尉休莫广鵛舍不得杀掉一员勇将，但活罪难饶，尉迟千被判处鞭刑一百。旋耶扎罗与剩余的五百余骑卒，列阵观刑，眼睁睁地看着自己的主将受罚！
见于阗人在惩罚功臣，蒙榆等将怒不可遏，欲上前制止，被淳于蓟喝止。尉迟仁、休莫广鵛正坐在案后亲自监刑，班超见到二人后却既未制止更未替尉迟千说情开脱。
行刑结束，由班超主祭，淳于蓟与尉迟仁、休莫广鵛尉陪祭，受了委屈的尉迟千无怨无悔，带着他麾下的五百余残卒，在营外戈壁上连夜安葬了阵亡士卒。此时夜近三更，月亮从乌云中露出身影，惨白的月光照着戈壁滩上新增的五百余座新坟，士卒们悲涕连连，其情惨绝，哀声恸野！
不能让悲痛、恐惧毁瘠了这支敢战之师，淳于蓟下令边防营便在坟场前列队。班超在火把的照耀下，从头至尾看了一遍这支新生的队伍。他们甲服破损，斑驳血渍仍未干透，三百余人受轻伤。整个边防营重伤卒只有十几人，正在辎重营抢救。在白天这场激烈的拚杀中，一旦重伤没几人能侥幸活下来！
班超走到牙门将旋耶扎罗面前，他站住了，看着这个稚气未脱、面色清秀、甲服上粘满龟兹人血迹、眼角还挂着泪珠的白袍小将，轻声问，“汝多大？哪里人？”
旋耶扎罗抹把眼睛，才抱拳高声禀报，“禀报汉使，末将十七岁，莎车人！”
“汝师从何人？”班超颔首还礼，不动声色地问道。
“回禀汉使，末将未拜过师。小时便跟家翁与二祖父习武……”旋耶扎罗实话实说。
莎车国有奇人，班超看着火光照耀下旋耶扎罗清水一般的黑亮眸子，拍拍他的肩膀离开，心里却感叹不已。自己十七岁时，正在雒阳城北的邙山上跟左车师傅习艺，常常被恨其不争的师傅打翻在地。真是英雄出少年，十七岁的旋耶扎罗却已冲锋陷阵，所向无敌！
返回队列之前，班超豪情满怀地高声道，“今日一战，边防营居功至伟。阵亡士卒，乃于阗好汉、国家脊梁，是勇悍无比的鹫、雕，国民会世代歌颂他们，家人会世代享受他们福泽。本使令：边防营现改名鹫雕营，由汉使团节制。令尉迟千为主将，旋耶扎罗为副将，均食俸六百石。所有阵亡士卒，由于阗国拔出钱粮牛羊抚恤，家人终生免除赋税。各屯要抓紧哺食，护理伤员，好好歇息。明日随吾大军，直取莎车城！”
“愿随汉使，战无不胜！”
一支衣衫褴褛、形同乞丐一般的边防骑卒营，一战过后，凭军功，已经成为直属汉使团的精锐之师。尤其是旋耶扎罗，一个莎车国俘虏，一个年仅十七岁的少年奴隶，因军功一跃而成为食俸六百石副将。这惊喜、这震撼，令新生的鹫雕营迅速从失败的压抑气氛中缓了过来，士卒们群情鼎沸，高声铭誓！
骤闻明日便要取莎车国，连尉迟仁、休莫广鵛一惊不小，旋即与士卒们齐声高呼！
第二日朝食后，班超便令莎车国降兵为前军，浩浩荡荡向莎车城进军。尉迟仁、休莫广鵛是莎车人的老对手，二人自咋夜起便一直提心吊胆。此时，尉迟仁再也忍不住了，便策马到班超身边小声谏道，“大使，小侯想了一夜，此招太险……险哪，莎车城坚，莎车国兵惯战，现仍有能战之兵二万余人啊，于阗国、西夜国不足五千人，悉志无屠诡计多端，如临阵反戈，后果……不堪设想……”
尉迟仁、休莫广鵛并不知道莎车国国相安鹊与大都尉悉志无屠底细，这可是汉使团最高机密，暂时自然不能对他讲。班超、淳于蓟、胡焰都未回答，蒙榆瓮声瓮气地道，“国侯勿忧，大使已算定，莎车国必降！”
尉迟仁将信将疑，但想想班超能以三千人战败名将石亀，并逼降莎车军万余人，还有什么不可能？又见班超、淳于蓟明显面带不悦，于是便不敢再谏！
正如蒙榆所言，大军穿过西夜国境内进入莎车国之后，沿途十数城无不望风而降，大开城门迎候大军。数日后大军即到达墨水河（注：即葱岭河）边，渡船已经被石亀焚烧殆尽。大河宽阔，波浪翻卷，但悉志无屠无一丝犹豫，便挥动莎车国兵下水泅渡而过。
越过川流不息的葱岭河，大军便再无阻挡，如一股洪流直趋莎车城下。莎车国王齐黎赤着上身缚着自己，将自己装在牛车上的巨大的刑笼内，与王妃和贵族、百官、百姓，举着白旗，打开城门，举国皆降！
此时一直在莎车国监国的强人石亀早已成惊弓之鸟，闻班超率大军向莎车城进军，吓得屁滚尿流，早早便带数百龟兹残卒逃向疏勒国去了！
未动刀兵，强悍的莎车国便举城而降。但齐黎却效法其祖上自施日炙刑笼刑法，让班超隐隐看出事情绝没那么简单！
在西域各国，日炙刑笼是一种说起来“温和”、其实十分残忍的刑法。笼以粗圆木制成，无遮无挡，将犯人羁于笼中，放在烈日下的沙漠或戈壁之上，每日给以少量的水和食物，人被烈日暴晒后先是出汗、脱水、脱皮，然后便在绝望中慢慢变得奄奄一息，最后只至被活活烤死为止，其惨无比。
齐黎便在笼内对班超稽首，班超也接受了齐黎的降书、降表，允莎车国附汉。但齐黎却未出笼，他说，“小王不知天高地厚，竟然助石亀攻大使，大使允小王不死已是恩惠。此是秋日，日头不火，不至死人，请大使勿忧。小王当在笼中自罚三日，死则为天意，是罪该死。如三日不死，亦将永记此罪！”
虽然秋季日头不似夏日毒，可秋老虎肆虐，午间燥热难耐，时间长了一样能晒死人。绿洲上夜间气温又较低，风寒伤人。寒暑交加，人如何能受得了？班超不想让齐黎难堪，一边往大帐走一边道，“国王、王妃且进大帐，本使有话要说！”
“请大使恕罪——”齐黎却不领情，“小王言出必行，三日后出笼，便谨听大使教诲！”
狗日的，榆木疙瘩，班超心里恨恨地骂了一声。见他说得决绝，也只好随他。
于阗国、西夜国联军在城外扎营，悉志无屠的莎车国兵则返回兵营。淳于蓟传谕三军，并与莎车国百官、贵族约法三章，“士卒无令不得进城，擅自进城扰民者斩，抄掠村落者斩，奸**女者斩！”
当日晚上，班超与淳于蓟及众将在帐内等着权氏斥侯。约一更天，沙荑带着三人悄悄来到大营，肖初月带着他们直接来到班超的大帐。两名手下等在帐外，沙荑与一名汉人男子进入帐内，见到班超、淳于蓟，沙荑便高兴地躬身行大礼。
小可怜沙荑与众将相见，自然少不了一番寒喧，等落座后沙荑才介绍跟她来的斥侯，“禀报大使、副使，此乃权鸪大人，为权鱼大人在莎车城驼商之首。”
权鸪躬身道，“权鸪参见大使、副使，并有紧急军情禀报！”班超点点头，权鸪直起身急促地道，“北匈奴已再夺疏榆谷，汉军宜禾都尉府不能敌，已越过白龙堆，退到楼兰城！”
“啊？！”淳于蓟大惊失色，惊问道，“曹钱将军、霜刺国王安在？伊吾庐是否已经丢失，速报详情？”
权鸪道，“据斥侯密报，蒲奴单于亲自提兵前来，汉军与蒲类国联军在疏榆谷、南山口、伊吾庐城三战皆败。蒲类国国民十损其五，疏榆谷、伊吾庐城尽皆丢失。曹钱将军与霜刺国王不得已，只得退回楼兰……”
班超看着缣图，北线尽失，现在他最担心的是单于重兵征于阗，于是看着权鸪道，“匈奴人夺白山后，有何动作？”
权鸪道，“北线未宁，呼衍王暂时尚无移师西向动向！”这个权氏坐镇莎车城的大员似乎并不担心白山呼衍王，却面带忧色道，“汉使团大战西皮水，莎车人丧胆，降汉乃不得已，并非出自真心。因前国王贤当年因请都护事受汉边将污辱，故国王以下，直至贵族、国兵，仅有国相安鹊、大都尉悉志无屠二人真心亲汉，其余尽亲匈奴、龟兹！”
想起大营外自幽笼中的齐黎，班超斥侯的判断。他又看着权鸪道，“汝是汉人屯人之后？”
权鸪道，“是的大人，吾祖上曾是都护府卫卒。现在莎车国内，汉军屯人之后约有二千余人，只不过均为底层庶人、徒附或奴隶。请大使明示，吾与沙荑下一步使命！”
班超道，“汝二人需切记，倘若莎车国反复无常，汝二人与所有人便都不能暴露。当前最要紧处，是襄助大都尉悉志无屠清理莎车国兵中亲匈奴将领，挖出匈奴斥侯，需要杀一批。只是，勿激起贵族兵变……”
权鸪道，“末将明白，隐秘搜查，杀无赦……”话音未毕，刘奕仁急趋进帐禀道，“司马，巡哨士卒报警，于阗国十余卒夜晚正在抄掠村寨！”
“哼——”班超闻言怒形于色，淳于蓟则站起身道，“走，去看看！”
原来，于阗国兵十九人夜里溜溜湫湫是混出营，闯进城西四五里处丛林内一个小村落，将四户塞民院落封锁起来大肆抢掠。都是徒附，家徒四壁，见没多少东西可抢，便将火气发泄在女人身上，奸淫、摧残了九名塞人或汉军屯卒后人妻女。
