这些方方正正的大冰块都由奴隶们采自昆仑山，夏季炎热之时，贵族和牧主们便以冰块降温。果然，不一会儿，三楼厅堂内便甚是凉快。华涂抚摸着小姑与寡妇脑袋上乌黑铮亮的毛发，感叹地道，“还是这两个小混蛋活得明白，冬天长一身厚毛，如着羊皮长袍，不怕冷。夏天褪去厚毛，轻装上阵不怕热！”
译长圉拨带着人送来了寒瓜（注：即西瓜）和麦面酥等小点心，众人吃着寒瓜，嚼着点心，淳于蓟推开窗子，望着不远处金碧辉煌的王宫，不解地道，“西城残破不堪，吏民饥寒交迫，奴隶食不裹腹，富国于阗何至沦落如此？”
胡焰叹了一口气，“军侯有所不知，自呼衍獗镇服于阗起，北匈奴盘剥过甚，田地、牛羊、商道收成需十交七八，于阗国已成西域都尉府最大的财赋来源。王宫贵族仍可享受富贵，可吏民、徒附、奴隶几与蒲类国人境地无异。这几年庶民多成奴隶、徒附，饥困则盗，致使商队饶于阗而行，故而举国一片死寂、民不聊生！”
肖初月站在窗台前，更是一付心事重重地样儿。北方便是云雾缭绕、巍峨矗立、直插云天的昆仑山，而近处却是尘土飞扬的街道、破烂的民居与赤足褴褛的国民。周令以为肖初月这是想自己女人了，便不耻地戏道，“到家腿便软了，想娘们便跟司马、淳于蓟军侯告假，没人笑汝丢人！”
别人说犹可，周令说毕肖初月则还以颜色，嘴里讥讽道，“汝说得没错啊，吾忒没出息，到于阗便又想女人了。不过，吾与胡大哥家中女人可是宝。不似某人，想女人了便去嫖，只要是雌物便能……”
这可是周令的痛处，在汉使团屯长以上众将中，唯有周令对各国的胡姬乐此不疲，毫不避讳。每次生死大战后，他庆贺战功的场所便是胡姬的肚皮上，这一直为众人诟病，成为笑谈。果然，周令闻肖初月言顿时暴起，“狗日的，皮莫非又痒了！”说着，撸袖子就要动手的样儿。
肖初月目光鄙夷，一付不屑的样儿，“吾看汝是又找收拾了！”肖初月虽然打斗不是周令对手，但他是神偷，玩心眼周令不是个儿，从在伊吾庐被班超收服起，两人无数明暗较量，其实表面强悍的周令吃够了他的苦头。
班超、淳于蓟、胡焰不屑理会，蒙榆看不下去了，豹眼一瞪，瓮声瓮气地厉声呵责道，“国王、王妃不迎汉使，石亀、张望、呼衍獗环围西城，出使于阗一片晦暗，汝二人竟然有心思呕气邪？鸡鹜是非，没完没了，滚出去战五百合，战败者钻胯认怂算毬！”
被蒙榆兜头痛骂一顿，两人这才老实坐下。
胡焰却道，“寒木不必愁烦，吾以为不迎是做给屈绝贤看的，毕竟在北虏眼皮底下。汉使团挟大胜之威而来，晚上国宴，吾料广德必至。倘若广德两面取巧，众人亦不必生气。当前要紧事乃是‘灭使团、战石亀’，只要灭了匈奴使团，广德便无退路，便只有归顺大汉一条路，反贼张望便也只有北逃一条路！”
淳于蓟道，“陈灰所言有理，干脆众人小睡一会，晚上开怀畅饮！”
当天晚上，于阗国君臣在虞公殿一楼厅堂举行盛大的国宴，国王广德携王妃南耶、辅国侯瞿罗渥、宰相私来比、大都尉休莫广鵛、国师嘟哮郅等于阗国贵族和众官一同出席。众人进入华丽的厅堂之内，汉使却未下来，只有班秉、班驺两名军侯扶着腰间剑柄，身着便装站立在楼梯两侧。
广德与众官战战兢兢地等候着，不时畏惧地看一眼通上楼上的雕花楼梯！
大汉刚刚在白山大败南呼衍部，来出使的班超便是汉军战神，且刚刚凭三十余骑便灭了鹫巢龟兹三百精骑。这样一支使团，自然与寻常使节不同。果然，班超一如前汉时那些嚣张惯了的汉使，进入西城后未进宫瑾见国王、递交国书，却反了过来，他安卧馆舍之中，静待于阗国君臣上门来瑾见！
这他妈叫什么事儿，小国之王最难为，此时的尉迟广德虽然心里极不舒服，十二万分不乐意，但他既不敢公开归顺汉朝，又实在是畏惧这个汉军杀神。当年，一个韩融便让西域各国惴惴不安，不得不趁其酒醉将其车裂才能安眠，现在班超这个杀神可是带着整整几十头野兽……正在仓皇间，终于，在众人望眼欲穿之时，班秉骤然高声叫道，“汉使驾到！”
不过楼上楼下，还他妈“驾到”，广德刚在心里骂了一声，鼓乐声响了，便赶紧与王妃率领众官、贵族一齐抱拳躬身立于案后，班超与淳于蓟一身直裾汉襦，潇洒飘逸，自上而下。班超腰挂重锏走在前，淳于蓟腰佩长剑紧跟其后，二人自楼梯上缓缓拾级而下，气势逼人。胡焰、蒙榆、肖初月、周令、田虑、华涂、梁宝麟等众将，则相随于后，众星拱月，威然整肃！
而汉使团众刑卒则在各位屯长带领下，龙行虎步，腰悬环首刀鱼贯而入，进入厅堂内自己的位置，一一在案后坐定！
班超、淳于蓟走到主案后坐下，广德与王妃、众官一齐抱拳躬身行礼，并齐声道，“躬迎汉使！”等于阗国君臣参见完毕，班超才平举双手轻声道，“国王、王妃与众官免礼，请安坐说话！”
众人遵令一起直起身坐于案后，国王广德未坐，他躬身抱拳朗声说道，“于阗王尉迟广德参见汉大使！于阗人东望大汉久矣，恭迎汉使驾临小国。日间小王因偶感风寒，未能至城门迎接大使，还请大使海涵！”
国王广德年近四十，身长七尺，正值盛年，略略有些发福，却十分精壮。他深目高鼻，肤色泛红，一脸漂亮的连腮胡须自然蜷曲，一双深蓝色的眸子看似镇定，其实却隐隐含着焦虑和不安。班超只悄然扫视了一眼，便觉得此人与鄯善国王陀广伽，干练而有进取之心。不同的是，陀广是羌人，而广德是塞人。
“国王不必在意，还请安坐！”未等丘庶或于阗国的译官翻译，班超便用胡语接口沉声道，“人食五谷，焉能无恙，本使不会怪罪！”
他的话让广德愣了一下，才惴惴不安地坐下。班超似乎没有计较礼节，他代表的可是大汉皇帝刘庄啊。果然，广德的担忧应验了，整个宴饮过程中，班超没有按照礼节赏赐广德与百官。酒至三巡，等于阗国两队美艳胡姬歌舞完毕，班超便开门见山地道明来意，骤然说出要害之话：
“大汉自中兴起，无心西域，允各国自便。本欲与匈奴、西域各国和睦相处，然北匈奴人不思上国之恩，却屡屡犯吾河西、塞北各郡，致使两国重开边衅，胡市关闭，田地荒芜，边民流离失所。今皇上雄才伟略，命吾为使，重收西域各国，断匈奴右臂，复大汉版图。现北匈奴使团仍在西城，国王如何自处耶？”
广德闻班超言，便再一次直身抱拳辩道，“大使见谅，建武二十一年，光武大帝允西域各国东西自便，西域十八国使者无颜见国王和国民，自绝于盐泽。于阗先王不愿附匈奴，曾数度举国与匈奴人大战。前时西域都尉呼衍獗率五将、将五万兵围于阗，吾孤军难撑啊，这才不得不暂降匈奴！今大汉与北匈奴角力于西域，于阗国小力弱，不敢自主，惟大使所指而行也！”
国王说得可谓不卑不亢，但汉使团所有人都能听明白，他明显是在搪塞应付，且话说得再明白不过。不是于阗国背汉向匈，而是当年光武大帝抛弃了西域，能怪于阗和众国么？今天，你们汉匈两个大国相争，于阗是小国，吾谁也不得罪。谁争胜了，吾便降谁？
淳于蓟豪饮一爵后，面带怒容，寒声说道，“汉军已经开始北征，皇帝击破北胡之志坚如磐石。听国王言，于阗国莫非仍想在大汉与匈奴间取巧乎？！”
广德无视淳于蓟的威逼，却端起爵呷了一口。国相私来比、辅国侯尉迟仁刚要替国王抵挡一阵，却见一个白须贵族老者站起，抱拳施礼后彬彬有礼地道，“禀报副使，小侯要替国王说句公道话——“
淳于蓟只好道，”大人有话请讲！“
”小侯张成菩谢过副使——“只见张成菩抱拳低首，但却不软不硬地道，“国王适才所言，尽为实情。于阗人归北匈奴实不得已，更恨北匈奴人、龟兹人盘剥过甚。倘若汉军能助众国赶走北匈奴并击破龟兹、焉耆国，国王定举于阗归附大汉，何须打这许多嘴皮官司邪！”
也是啊，汉军既能破白山，为蒲类国人复国，为何不能兵出葱岭，再破龟兹人，令于阗等国再出苦海？
张成菩是大人物，他是当年大将军呈于霸的副手，辅国侯，于阗国兵的副统帅。今天的晚宴呈于霸未来，张成菩便是众贵族中地位最显赫的一个。张成菩说完，广德未置可否，分明这便是于阗国王室的打算。班超手端玉爵静静地观察着这个蜷须老者，他听得十分明白，张成菩的话中之意是，逞嘴皮子厉害吓唬人没有用，汉使团果有能耐便赶走匈奴人、龟兹人，于阗人到那时再降汉不迟！
王妃南耶见宾主你来我往、话不投机，大有谈崩了的架势，便赶紧亲自下场，带着舞伎们献上栗弋国（注：康居国属国）回旋舞，十余名美艳胡姬在音乐声中尽情飞旋，令人目眩。宴会变得和风细雨，时如艳阳高照、时如细雨霏霏的夏初，但会谈却没有丝毫进展。在归汉还是附匈这一选择上，广德未做出丝毫承诺。
宴毕，国王广德气宇轩昂地带着一众大臣告辞后登车扬长而去！
