胡焰、蒙榆等人仍在绿洲内各个角落隐秘搜查，可几日过去除几支大型驼队进入驩泥城外，一直未见匈奴使节身影。陀广伽虽然每日仍亲来馆舍问安、陪宴，但班超还是明显感觉陀广伽目光游离、心事重重，似乎在极力掩饰着什么，这让班超心里为之一震，难道北虏使团已经进入了驩泥城？
这天朝食刚过，沙荑急匆匆地从伊循城赶了过来禀报道，“司马，楼兰城护送士卒与使团马、驼尚在伊循官署，已经数日仍无启程迹象。吾有预感，北虏使团或已化身驼队悄然进入驩泥城！”
班超一拍脑袋，沙荑的话提醒了他。他急对淳于蓟道，“速令蒙榆、周令、胡焰、肖初月四人与沙荑一起，隐秘暗查每一支驼队，务要找到蛛丝马迹。再令伊兰、金栗公主，速访各贵族田苑，发现异常速报！”命令很快传下去，可几路人马翻遍了王城及周边也没有找到匈奴人身影！
此时汉使团在明处匈奴人在暗处，时间越长越对汉使团不利。他班超在寻找北虏使团，而屋赖带一定也在谋划如何袭击汉使团。班超隐隐有一般不安的感觉，形势似乎已经变得一触即发。如果不尽快找到北胡使团踪影，这一战的主动权可就掌握在屋赖带手中了。
这几日，班超与淳于蓟、沙荑围着在沙盘，只能静等各路消息，他们对着鄯善国的山山水水一筹莫展，焦心如焚。现在，伊兰已经遵令与国王和好，这几日国王一直在伊兰与王妃的视线之内，南山之上远离王城，不便相会，北匈奴使团定然在王城及周边什么地方！
这天夜里，城内的更夫已经打了二更。淳于蓟突然心里格顿一下，便看着班超道，“司马，北匈奴使团既至驩泥城，必不会仅国王一人知之。国王既不出宫，必有大臣、贵族为其传信。末将以为，应令蒙榆查国相婆蒌天等人，近几日都去了哪里……”
淳于蓟的话，令班超豁然开朗，他拍拍脑袋，“速传丘庶！”
丘庶是鄯善译长，也是负责招待汉使团的主要官员。使团居馆舍期间，他多数时间不离馆舍，仅有几日应国王召唤返回王宫。这几日虽然表面一如既往，但班超现在想来，丘庶其实目光也有点躲躲闪闪，对使团态度前后有了些许变化，只是自己粗心，未留心罢了。
一会儿淳于蓟亲自将睡得晕晕乎乎的丘庶“请”来，丘庶目光惊惧地躲着明亮的烛光，战战兢兢地抱拳道，“叩见大使，不知汉大使有何吩咐？”
班超看着他，和蔼地问道，“伊兰公主在宫内，一向还好吧？”
丘庶恭恭敬敬地笑道，“好，好！咋日陪国王至南山上打猎，公主与国王分头围猎，收获颇丰。今日城西市上有斗驼游戏，伊兰公主与金栗公主还陪国王、王妃去看了半天，大赢了五百钱，只到尽兴方归！”
山上打猎？分头围猎？难道国王果然将北虏使团藏匿到了南山之上？班超突然出其不意地厉声喝问道，“北匈奴使团已来数日，且藏匿在南山，今安在乎？！”
丘庶闻言脸色大变，刹那间惶恐不已，腿一软便跪至席上。他没想到国王严加防范，汉使还是知道了匈奴人已至。他不敢隐瞒，反射性地叩头道，“到底什么也瞒不过大使。北匈奴百三十人隐入多支商队中，夜晚悄然来王城已数日矣……并非国王欲瞒着大使，实在是匈奴势大，大王左右为难也！”
“休再啰唆，北虏现藏匿何处？”淳于蓟仓浪抽剑少许，寒光四溢，嘴上厉声喝问道。
“将军息怒，将军饶命，小人据实告之，小人不敢隐瞒！”丘庶魂飞魄散，跪地头叩得咚咚响，颤声道，“匈奴人来，愁坏了大王。大汉与匈奴俱是大国，鄯善小国，俱不敢得罪。又怕两家大人打起来，不管谁胜，鄯善乃小孩，居其间都要遭殃。因而便未让匈奴人进城……”
“废话少说，彼究竟藏匿何处？”
丘庶不停叩头，左右瞅了一眼，才颤声道，“大使，此事机密，国王不让众官知晓，小人确实是一点不知。吾只知正使为屋赖带、副使为比离支，使团进入王城北后由右丞相婆蒌天独自迎接。国王秘密会见过匈奴大使，连大都尉、辅国候二位重臣都不知。小人如敢说假话，愿担死罪！”
淳于蓟与沙荑正想“上手段”，班超却令班秉、班驺将丘庶带了下去，“丘庶确实不知，用刑也无益。”
“都怪吾，让北虏在眼皮下溜了。王城周边村落无数，司马，是否一个一个检查？”沙荑看着蒙榆画的驩泥城图形，苦恼地道。
班超摇了摇头道，“国王既藏匿使团，如何会放在易寻处？”说着，他对班秉道，“此事等不得，速召回伊兰、蒙榆、胡焰等人！”
黎明之前，伊兰、金栗、蒙榆、胡焰、肖初月、周令等各路人马都连夜赶回来了，众人汇集了一下情况，还是一点线索没有。蒙榆、胡焰等人检查了几乎所有驼队，不管哪个客栈、寺院、部族、村落和豪族庄园，只要一下子多了一百余头战马、骆驼，就不可能不让人知道。
天亮了，曙光已经透过窗棂照进室内。班超吹灭烛，正在这时，窗外传来声音，原来是王子陀儯来了。他是来陪汉使郭恂出巡的，今天要去看望正在田中种栗的农民。班超主动走到室外，郭恂正好向班超住所这边走过来，嘴里说道，“班司马，今日吾到田野里去走走，是否有兴趣同往？”
班超笑道，“此乃正使之事，吾为副使，负责打仗！”二人说笑了一回，送走郭恂，班超又走回自己室内。
伊兰压力最大，驩泥城她最熟悉，她和王妃肩负安抚吏民之职，王城周边几乎所有村落她都去过。她在室内走来走去，嘴里念念有词，“驩泥城就这么大，莫非能藏匿至地下不成？不会……不会，城内吾那都去过，从未听说挖过地道……”
“王城周边，可有隐秘之所？”淳于蓟道。
蒙榆肯定地道，“周边有十七座大庄苑，吾与周令透熟了，比主人还熟。不管哪一家有一点风吹草动，定然会有人来报吾！”
“会不会……在释比圃？”金栗忽然想起那个奇怪的丛林密营道，“那地方如藏匿人还真是好地方……”
周令摇了摇头道，“此苑圃我较关注，咋天晚上吾还去巡视过，未见异常……”
时间在一点一点地流逝，到了饷食时间了，众人还是一筹莫展。班超总觉得是哪里出了问题，驩泥城没有雒阳一个角落大，雒阳城有二十四条大型街道，这个驩泥城甚至比班宅所在的下西洛街区还要小。北匈奴百三十骑使团竟然凭空便消失了，这岂不是咄咄怪事？但到底是哪里出了问题，他一时又想不出来。
沙荑说，“诸位再想想，看看遗漏了什么。吾在楼兰城，有重要客人时，便转移至城外北河边庄园中，或藏匿于村落内，皆十分安全。驼队十分招摇，只能在城外某处，驩泥城城内是藏匿不下百三十骑的……”
班超恍然大悟，“城外大族庄园，判长耶科瑟那、右丞相婆蒌天等人庄园，是否查过？”
蒙榆道，“这些山脚下庄园，谁家新买了一串脂玉、一峰骆驼，谁家新娶了个小妾，甚至长相如何，哪边腚上长着胎印，吾都一清二楚。鄯善国也是吾老窝，是吾衣服父母，定然不会有所遗漏！”
这话粗俗了点，但却再明白不过。众人都让他说笑了起来，伊兰频频摇头苦笑。王城里住着大名鼎鼎的大沙匪蒙榆和周令，十余年了，鄯善国君臣竟然无人知晓，真是耻辱！
甘英、刘奕仁从外面进来，他们送金栗、伊兰来后，便回避了。此时是专门进来的，刘奕仁道，“吾知司马在查房匈奴人隐藏之地，吾二人合计了一下，觉得还是释比圃最应注意。太大了，藏匿百八十骑、二三百骑，都不在话下，需要重查！”
蒙榆骤然扭头看着周令，眼里露着一团杀气，“咋晚如何查访？”
“绝对不会在释比圃，吾敢立军令状……”周令信誓旦旦，却越发心虚起来，“咋晚吾专门去此圃，从圃外大树梢上向内察看，未见楼内有灯光、人影，亦未见院内有异常！”
“混蛋！”蒙榆暴怒而起，隔着案子飞起一脚将其踢翻，“汝坏了军国大事，按律应杀汝头！”
周令知道自己闯大祸了，爬起身跪在席上动也不敢动。蒙榆抱拳向班超道，“司马，城南之南山脚下有释比圃，圃内尽种果树。内有洞穴，洞内有热泉。原为婼羌国之王家私苑，举国祭祖、祭天之所，亦是冬狩春猎之所。鄯善灭婼羌后，此苑便为王宫私苑……”
淳于蓟打断他，喝问道，“匈奴一百三十余骑，尽居释比圃，周令会毫无觉察？”
蒙榆道，“禀报淳于军侯，周令其罪当斩。此营均为马架子屋，营中有无数房，均千年圆木建成，窗牖凿镂于厚木，蜗窗绮疎，以帏遮挡，远观无从知之。汉使既在王城，国王断不敢让匈奴使团再呆在城中。屋赖带、比离支以下百三十骑或正是以释比圃为营地，遮人耳目……”
