接下来几日，驩泥城王宫内气氛诡异。汉使团在伊循城便已暴露行踪，北匈奴使团已在赶来驩泥城的路上，因此这团聚的喜悦中又隐隐含着不安和焦虑。
国王与王妃似乎心事都在女儿身上，他们早已经看明白了，伊兰与刘奕仁出双入对，打打闹闹中也没有分寸，看两人的动静似乎早就睡到一个榻上。国王心事重重看不出来，可王妃是女人，她一眼便能看出端倪，心机缜密的女儿定然给过刘奕仁甜头，否则高大威猛的刘奕仁不可能对伊兰小心翼翼、可怜巴巴地围着伊兰腚后转。刘奕仁长相中规中矩，虽然目光中透出些许奸诈，但绝对是男人中的人杰，汉军中的勇将。女儿能嫁给这样的汉人，令她这个做阿母的心里倍感安慰。
与刘奕仁不同的是，金栗与甘英虽也十分亲密，但却仅限于搂搂抱抱、动手动脚。而且，金栗虽然性格直爽、风风火火，可一到甘英身边便柔弱得水一般，一切都听甘英的。曾有一次被王妃撞破，甘英将金栗扛在肩上打闹，但一旦手碰到了不该碰的地方，便被金栗训斥“把手剁了！”其实甘英明明是故意的，可嘴上还要强辩，“吾肯定不是故意的……”
这一幕令王妃心里甜透了。大汉地大物博，人杰地灵，汉军一趟北征便给这两个娇女儿便送来了两个这么好的夫婿。不过，她心里也有些许遗憾，在她眼里，同样高大挺拔的甘英似乎与伊兰才是更般配的一对。可男人女人虽然最后都是那么一回事，但一把钥匙开一把铜锁，缘分自古天注定。再说，就象黑稗喜爱伊兰一样，她对金栗也视如亲生小女，自然也为金栗高兴。
国王陀广伽打的完全是另一番盘算，他见二女与甘英、刘奕仁情深义重，便悄然向女儿伊兰主动表示，希望二人能留在国中统领国兵，最不济的也让刘奕仁留下。伊兰明知父王在讨好自己，可就是不领情，断然拒绝了父王。
王宫在驩泥城正中心，宫内外长满了槐树、柳树，此时新叶已长出，枝繁叶盛，浓荫覆盖。驩泥城中有吏民一千多人，街道狭窄，两侧的民居都是夯土院落，泥墙草房。王宫围墙比吏民住家围墙稍高，两条源自南山的小河在王宫后院内的两个相邻十几丈的池塘中相汇，这两个小池塘叫荷坊，周边花红柳绿，小桥流水，风景绝佳。
这让金栗十分艳慕，她也是个王国公主，蒲类国也曾是白山南北的大国。可蒲类国被匈奴人夺国、奴役，令她过得太不象个公主了。况且，疏榆谷气候太冷了，也不可能有这样的好地方。二女带着几个小胡姬在池塘中划船玩时，金栗曾感叹道，“吾已知道汝何故怕去漠北，汝是南山女儿，习惯了南山气候，如何能受得了冰天雪地之寒冷！”
“不是因为这个！”伊兰断然否认，“吾讨厌匈奴人，夏天一身衣裳，冬天一身衣裳，从不沐浴，一身膻味、怪味，且性子暴燥，言语粗俗无礼……算了，不说这些，明天，吾带汝几个去一个好地方玩儿！”
“什么好地方，快说！”
“保密，吾保证汝去了便忘归！”
伊兰回宫仅安静了一天，便当起了东道主。她带着金栗、甘英、刘奕仁与众小胡女游玩了大寺院、西市、南山。鄯善人以本地羌人、楼兰人为主，塞人和栗弋人为辅，佛教鼎盛，全国人口不过两万多人，僧侣却有二千余人。伊兰深受吏民爱戴，在每一座寺院，主持僧侣都会专门为其举行吟经仪式，为其祈福！
西市是驩泥城五个大市中最大的一个，二十余支大小驼队在这里交易，汇集而来的吏民约有千余人，熙熙攘攘，人声鼎沸。这天，几人在西市玩了半天，琳琅满目的小点心、小烤肉把肚子填得圆圆的。金栗走不动了，摸着肚皮叹道，“老天，再吃，吾就撑死了……”
伊兰叱道，“一会让汝做神仙消消食，死了便可惜了！”饷食后便离开西市，一群人马一路向南山（注：即今阿尔金山）下驰去。
两汉时代，驩泥城至南山下全是绿茵茵的草场或丛林。他们顺着一条小河一路向东南方疾驰，约行五六十里后，傍晚前进入茂密的丛林。绿洲上已经开始花开春浓，但南山下却仿佛似春初时刻。这里长满茂密的松柏，密不透风的林内地面上残雪仍未消融，密林深处露出一座高大的营盘身影。
“这叫释比圃，又叫忘归园，一会便知其中妙处！”伊兰一马当先，率领众人冲进苑圃之内。
对这座位于丛林深处的密营，甘英、刘奕仁十分警惕。跟来保护的数十名鄯善国兵不过是摆设，二将策马围着大营跑了一圈后，便命令鄯善屯长带兵加强警戒，然后才进入木箭楼一般的高大辕门。
这座密林中的大营位于一块巨大的林间空地上，营栅如围墙一般高达二丈，全部由粗大的圆木并排竖立建成。院内正房是一座由木头搭建的高大马架子房，很有气势，比其余马架子房高出一倍。两侧各有两排长长的马架子作为厢房，辕门左侧有一排马厩。大营前后有两个门，卫卒二十余人分守两门，院内仆人、婢女各十余人。木柱围墙外至密林约有两丈宽的一圈空地，其间树木均被砍伐，视野开阔，便于防守，卫卒可轻易透过箭孔射杀擅自接近的人。
“为何叫释比圃？”进入正房门时，甘英问道。
伊兰带着众人向高大的主屋走去，一边解释道，“驩泥城原为婼羌国王治，前汉末年成为鄯善国王治。此圃即为原婼羌国王族狩猎之苑，婼羌是羌国，信奉神灵，释比便是神灵的意思。后来，羌族便将巫师、祭师、头领等通灵者通称为释比。”
进入正房便又是一番天地，这个由粗大的圆木搭建起的大马架子房，也是里外三大间格局，高大宽敞。中间一间是巨大的厅堂，地上铺着厚毡毯子，毯上靠木墙摆放一个主案，案后坐床上铺着虎皮，主案两侧靠墙边则摆放着两座高大的镏金龟兹铜熏香炉。堂下四周分别摆放十数案，案后坐床上铺着厚毡。室内这排场一看便知是国王署理国事的地方，这座营盘便肯定是鄯善国国王和贵族们打猎、消暑或避寒的秘营。
下头房里是一通雕花大炕，地面、炕上都铺着毡毯，炕上墙边摆着一排厢笼，上面叠着几床缎被，这定然是国王与王妃的临时住所。上头房不知又是什么所在，伊兰知道众人好奇，便说道，“伟大的时刻到来也！”说着领着众人进入上头房。原来，最妙的正是这个上头房。上头房的正中间竟然有一座高达房顶的巨大的封闭假山，顶端缝隙处不停地往外冒着热气。往顶上看，上头房的房顶是攎空的，上面建着一个飞檐覆顶。热气蒸腾翻卷着，云烟氤氲，正顺着这个覆顶向外一团团飘散。
细看，原来这个假山竟然是天然镂空的，水咕噜咕噜地响着，从假山内流出，流到地面上一个圆形绿色大石池内，大石池石质碧绿，空间够大，足可够十数人同时洗浴，里面的水热气蒸腾，绿得醉人心弦。甘英伸手试了一下，水竟然是热的，略有些烫手。大石池四周，则又排放着一圈铺着木头的坐床、小案和小榻，可供人换衣、休歇或宴饮。
众人大受震撼，如此享乐之所除伊兰外其余人都没领教过。原来这座外表丛林密营内竟然藏匿着这番天地，真是巧夺天工，令人称奇。“哇，老天哪，真是神仙住的地方……”金栗只顾上感叹一句，便急匆匆奔向前去。女人如水，女人天性更爱水。金栗看着这一池池翠绿，便坐在绿石上玩开了水。
在众人的惊叹声中，伊兰宣布，“今晚便住在这里，现在，汝二个俗物快滚出去看着门，本公主要享受这神泉了！”
甘英、刘奕仁很不甘心地被众女赶了出来，关上上头房门，伊兰还故意从里面扣死了。知道里面即将发生什么，二个血气方刚的战将热血上涌，他们坐在中间的厅堂内心里一万个不甘，胸口嘣嘣嘣地跳将起来。相视一眼，甘英红着眼道，“吾受不了了，汝敢不敢？”
刘奕仁也一付苦不堪言的样子，他瞪着甘英奚落道，“受不了也得忍着，别部军规忘了乎，不怕司马杀汝头便进去逍遥吧，反正吾是不敢！”
看着吃不着，甘英苦着脸灰心丧气地道，“算了，忍着罢，吾自然也是不敢的……”
刘奕仁开解道，“金栗虽金枝玉叶，然迟早是汝的菜，何必在乎一时？”
二个难兄难弟垂头丧气，但他们毕竟身负使命，便又走出营盘将释比圃里外看了个遍。一圈转完，已到了哺食时间，上头房内的瑶池中众女笑语喧哗，正在里面打开水仗，一点没有要出来的样子。
幸好饷食吃了大量小吃，她们一点不饿。银铃般的笑声，哗啦哗啦的水声，传到中堂是那样诱人。甘英与刘奕仁听着这美妙的声音，倍受摧残。几个仆人、婢女却已经送来酒菜，二人也不客气，坐在厅堂内国王的王案前便大吃开了。
