霜刺指着架子上挂着的缣图说道，“将军，晌间见众将军在，小王未敢尽言。几天前，吾与蒲类镇守吏众将饮酒，一千长（注：即千骑长，匈奴官名）曰，北匈奴单于与左鹿蠡王带领五万大军，出燕然山，以为后应。又命皋林温禺犊王带兵一万三千余出涿邪山，欲与呼衍王合兵一处，试图击破北征汉军……”
见班超和淳于蓟并无任何吃惊的表现，霜刺不解地道，“莫非将军已知？”
班超看着缣图，默默地点点头，表面上风平浪静，其实心里惊涛骇浪一般。前番在白山南北侦测敌情，波绍在亡命路上，就曾说过单于欲亲来燕然山。现在情报得到证实，班超还是感觉压力陡然增大！
此番北征，皇上已命谒者仆射祭彤与度辽将军吴棠出高阙寨，进袭涿邪山的北匈奴皋林温禺犊王。祭彤乃大汉名将，度辽将军吴棠也长期在边地，深谙兵法，此时应该已经打响。皋林温禺犊王的万三千人，定然不会是祭彤大人的对手。
可是，单于与左鹿蠡王带重兵出燕然山，却完全出汉军所料，此事定连窦固、耿忠都不知情。但班超赶回白龙堆报告后，窦固和耿忠依然命大军按原计划兵出白山之下。这是一着险棋啊，如果不能在短时间内击破呼衍王，一旦让其两军合兵一处，我征天山的大军则必败！
想到这里，班超又问道，“此时，单于大军当到何处？”
见班超与淳于蓟脸色严峻，霜刺战战兢兢地说道，“千骑长为五日前所言，单于与呼衍王定计为月前，即刚得知汉军将要北征之时。因此，此时最慢也应该过了郅屠水……”
等霜刺离去，班超与淳于蓟看着缣图，两人都未说话。此时汉帝国北征成败这千斤重担，便压在这两个将领肩上！
两人都清楚，别部已经处于极其危险的境地。如果山巅涧道被断，窦固都尉便不能如期与别部夹击呼衍王，别部独挡南呼衍部，机会或只有一次……更令人忧虑的是，祭肜大人将南匈奴诸部，定然在涿邪山未能寻得皋林温禺犊王军马，否则已经月余了，应有牧民或溃兵逃至蒲类国。
此时，两人都想到一个巨大的危险。汉军战略配合上已经出现重大危机，即祭彤大人或已班师，窦固大军将只能孤军战天山！
班超不想封锁消息，他迅速升帐，屯长以上将领全部来到中军大帐，淳于蓟向众将通报了别部面临的严峻处境。此时，南有呼衍王数万大军，北有单于本部，西有车师前后国，东有皋林部，别部已经孤悬敌后，处于北匈奴各部重重包围之中！
这些跟随班超参加过茂陵大战的将领们，没有一人退缩。他们迅速连夜将班超的决心，传达至每位刑卒。别部置之死地，这些死刑徒们大罪在身，且都是血性汉子，没有人害怕、畏缩。相反，他们却象打了鸡血一样兴奋不已！
既然退无可退，且退则必死，不如放手一搏，杀出一条血路！
……
此时燕然山郅屠水畔，从王庭来的五万单于本部大军，已经沿郅屠河扎营完毕，蒲奴单于的王帐上王旗已经升起，与颛渠阏氏秋且刚在虎皮王座上坐下，贵人于储急匆匆奔进大帐，抱拳禀报道：
“禀报单于陛下，皋林温禺犊王帐下右都尉花芳飞驰禀报，呼衍王大军已在白山南之伊吾庐绿洲战败，溃军四散。汉军已夺蒲类国，占领疏榆谷，拟截击从涧道逃向山北的呼衍王残部……”
“啊！？”
帐下众将都大惊失色，脸上俱有惧色。
颛渠阏氏秋且惊得站了起来，泪水长流，看着年已五旬的老单于，欲言又止，“单于……”
蒲奴单于拍拍颛渠阏氏的手安慰了一下，急忙问道，“花芳现在何处？传他进来……”
一个身着胡服的精壮矮汉子被带进大帐，跪下叩首后道，“皋林温禺犊王帐下右都尉、中军大营幕僚长花芳，叩见大单于陛下！”
蒲奴道，“花芳，起来近前说话！朕且问汝，涿邪山战况如何，呼衍王兵败白山，汝可亲见？”
“陛下，汉军出涿邪山一路，出高阙塞九百余里，得一小山便以其为涿邪山，离吾部落涿邪山驻牧处仍有百十里，现兵已折回。皋林温禺犊王无单于令，万余大军不敢妄动。吾按王命率数十骑侦测白山战况，呼衍王部有溃兵数百，逃向涿邪山，半途为吾所遇。吾又至蒲类国，远远即遇呼衍部牧民四散，言蒲类国已为汉军所得也……”
花芳原是汉军居延塞守将，后被俘后降匈奴皋林温禺犊王。汉朝名将祭彤与南匈奴的大军出居延塞后，皋林温禺犊王梨夕靬接受花芳建议，将大军撤进大山深处，避汉军锋芒。可没想到，汉军到了离涿邪山尚有百里，竟然莫名其妙地返回了。于是，梨夕靬不知原委，心里忐忑不安，便命花芳巡哨白山，看看汉军最主要一路，是何动作。
没想到，没等他们到达白山，便遇着大队呼衍部溃兵和牧民，言呼衍王已经战败，蒲类国已经为汉军所夺，疏榆谷之路已经被堵死。呼衍部退回白山之内，已经陷入死地、绝境。花芳素有谋，知道千钧一发之时，便率队一日一夜不息，飞马奔向燕然山，直接向单于禀报。
“单于……”颛渠阏氏悲痛欲绝，眼泪巴巴地看着蒲奴单于。
“陛下，臣有话说！”左鹿蠡王屠耆乌出班道，“陛下，呼衍部十数万之众，能战之兵数万，竟然一战而溃，伊吾庐与疏榆谷尽失，汉军此来非同小可！臣以为，应按在龙庭所定之策，谨守金微山与燕然山，以逸待劳，避其锋芒，待汉军兵疲退回河西，再收复疏榆谷与伊吾不迟，此为上策也！”
颛渠阏氏抹掉眼泪道，“陛下，南呼衍部向为王庭左地屏障，出白山后则为陛下粮秣重地。现南呼衍部陷入白山绝地，一旦有失，王庭将失西域财货之所，奴奴恳请陛下出兵相救……”
蒲奴单于先拍拍泪水婆娑的颛渠阏氏，又看着众将道，“众将以为如何？”
