这该死的一箭，如此近的距离，不偏不倚，切开气管，贴着椎骨穿脖而过。
胡焰一把将周福软绵绵的身子抱起，周福浑身哆嗦、战栗着，万分痛苦地摆摆手，眼中透着惊惧、绝望、不舍甚至乞求。胡焰也跪了下来，根本不敢看周福哀求的双眼。周福这是在恳求胡焰他帮一把，以便让他临死前少受些痛苦。胡焰仰首向天，闭目痛苦、绝望地摇了摇头。他是实在下不去手啊，两滴泪珠在老匪沧桑的眼眶内盘旋着，他强忍着终于未让它飘落。
天寒地冻，风雪呼啸，人不能流泪啊！
周福的头只能仰着，痛苦决绝。他焦急地指了指洞口，嗓子眼里吱吱响着，似气泡和着血在往外冒。嘴唇艰难地噏动着，已经慢慢变紫，却再也说不出话儿来。这凄惨的一幕，令胡焰咬紧了牙关。他扭头看了一眼其余二人，蒙榆、周令二将都痛苦地扭过头去，他们实在不忍心阻止。
老沙匪咬咬牙对周福点点头，便抱周福的脑袋于怀中，眼睛悲怨地望着天空，右手的短刀无声地插进周福的胸膛。周福身体剧烈颤抖了一下，眼睛瞬间一亮，迅即便慢慢暗淡下来，却再未闭上！
周令至洞口侦测一下，然后打一声鸽哨，蒙榆走了过来。二人迅速用刀撬起冰冷、坚硬的雪块，或滚起雪球，不断地堆向洞口深处。
胡焰抹上周福的双眼，将他尸体收敛好，并将他的佩剑、强弩、短刀并摆在他身边，然后默默地挖了一个深深的雪坑，将其仔细掩埋好。又用枯木做好了标志，这才恭恭敬敬地跪下，给将永远长眠在这里的这个南阳世族子弟叩了四个响头！
他心里在流血，嘴中轻声道，“好兄弟啊，只能委屈汝了。待大战之后，为兄定用厚棺、起茔署，好让兄弟将众刑卒守护吾大汉锦绣河山！”
时间紧迫，安葬好周福，胡焰神情黯淡地走到洞口前帮忙。此时洞口已经被堵死了，三人从雪屋内抱来柴火，打着火烧一会，表层冰雪融化，火熄一会，便已经冻成坚墙一般。三人再堆雪块、雪球，再烧，如此反复，只到将洞口死死封死！
检查一遍，确信可靠，三人才攀登上冰谷南侧崖壁之上，艰难地翻越险绝异常的雪山，只到夜里四更多天，才在黑暗中一步步挪到葫芦涧内。
当值的班秉将三人接到营地，推开马架子门扉，挟着寒风进入室内，班秉赶紧又从外面将门关严。
班超等人围着地中间的火塘而坐，看到周福没有回来，心里一紧，便都明白发生了什么，他们什么也没有问。胡焰三人也一样，他们见室内气氛压抑，又未看到吴芗和郑昶二刑卒，话到嘴边又收了回去。波绍挪开地方，三人坐下，胡焰便看着班超，目光畏葸，嘴里禀报道，“司马，周福伤重……吾……”话未说完，眼泪便夺眶而出。
班超眼睛盯着篝火，摆摆手制止了他，咬牙安慰道，“吴芗和郑昶也已为国战死……都抬起头来！泱泱大汉，悠悠国魂。刑卒为国尽忠，汉人定永志不忘。此仇此恨，定让呼衍部用血来偿还！”言毕，黯然地将一段枯木掷进篝火，柴火“劈啪”作响，火苗熊熊而起！
室外狂风呼啸，室内众将闻言，都昂起头颅，为之一振！
马架子墙壁遮挡住了室外的严寒，胡焰、周令、蒙榆三人脱下衣裳，先用雪球狠狠擦着身子，只到皮肤发热冒出热气，这才穿上小衣坐在篝火边进食，波绍手拿短刀，默默给三匪从兽骨上往下脍肉。班超、肖初月、班驺则用木棍挑着，给他们烤着破烂的胡服和靴子，很快，随着胡服被烤干，一股浓烈的汗臭味儿在室内弥漫着。班超示意一下，班驺推门出去，与兄长班秉一起进入围栏，一一给所有战马戴上鞍具！
室外风似乎越来越大，葫芦涧内寒风呜呜地凄厉嘶鸣，马架子房不时颤抖着、摇晃着。班超烤着胡服，看一眼身前这不死鸟一样的老匪，既为这四匪强悍的生存能力感到惊叹，心情一时又如刀绞一般，十分复杂。
进入西域时，他带了周福整整一什十二名刑卒，这些刑卒可都是神勇广大的杀人魔头啊。可与这些十数年侵淫在黄沙戈壁中的老匪比，还是差点火候。这四名恶贯满盈的老沙匪，身怀绝技，神勇广大，如此一番绝地苦战，他们视如闲庭信步！
这压抑的气氛，终于令波绍忍不住了，他觉得自己应该说些什么。看了一眼众人，终于打破沉寂，面向班超躬身道，“众卒均为吾而死，司马和别部之恩，波绍和刺奸营弟兄，将终生不忘！”
班超看了他一眼，见他一付欲言又止的样子，便扭头继续烘烤着臭烘烘的战靴。他讨厌波绍，在北大营时那趾高气扬的神态，被救后逃命途中仍流露出的居高临下、不予配合的神情，令班超实在不愿与他多说废话。
没想到，倒是胡焰见班超未说话，波绍十分尴尬，便一边穿着胡服，一边道，“外刺官不必难受，要打仗就必定要死人。今天是刑卒、斥侯们，明天可能就是你我。生是大汉人，死是大汉鬼，宿命也！”
此时，胡焰三人已夜食完毕，胡服、靴子也终于干了。等三人乱糟糟地穿好已经烤干的胡服，班超一挥手，几人便拉出战马，穿过丛林，离开葫芦涧，然后策马远远绕过伊吾庐城和一个个村落，向大漠深处遁去！
……
眴第、呴黎壶带着死士们顺着洞穴内汉人踪迹，一直向西追去。洞穴很深，从东往西穿越这座冰雪覆盖的山峦，似乎无穷无尽。等他们精疲力竭时，却惊讶地发现，前面的洞穴却被坚硬的冰墙给牢牢堵死了。
他们精于循迹，方向绝不会错。汉人的踪迹分明消失在冰墙下，眴第、呴黎壶迅速判断，已经到洞口，而洞口却被汉人斥侯用冰雪给生生堵死了。
天寒地冻，冰硬如铁铜，一时半会弄不开，他们只能再往回返。
六十多人，又累又饿，到了实在走不动了的时候，火把恰也燃尽了。好不容易用手摸着来时刻下的标志一路找到进入洞穴时的入口，可他们却惊讶地发现，与出口一样，竟然也已被用坚冰给堵死了。
眴第、呴黎壶知道，他们已经中了汉人斥侯奸计，被死死地封闭在这座冰山内。常年在雪山征战，所有死士也都清楚这意味着什么，他们或许再也出不去了。如果不尽快想办法出去，他们将和这座冰山融为一体，并永远成为山体的一部分。死士从来不怕困难和死亡，黑暗中他们迅速自发地开始自救。
洞穴太小，多人施展不开，眴第、呴黎壶将士卒分成数十班，每班二三人，轮流用刀剑和枪矛凿冰，试图挖开入口，逃出生天。可冰坚如铁，刀剑、矛头砍下去，如砍在铜铁上一般。
整整数日，进展缓慢。慢慢地，他们便失去了方向，连位置都找不到了，只有刀剑砍在石头上闪着的蓝色的火花在跳跃……
