麦香先将瓢放到女牧民手中，然后坐到榻上，与另一位女牧民一起，费力地将男子大脑袋搬起放到自己腿上，这才又接过瓢喂马奶。
三个身材挺拔的胡女在榻上男子面前，便显得纤细了些。昏迷的男子体形硕大，身长足有丈三。虽然仍在昏迷中，眼睛牢牢闭着，可当瓢碰到嘴唇时，他就象未睁开眼睛的婴儿一般，却主动张开大嘴巴，咕噜咕噜地喝着热马奶。
班超忍不住笑了，麦香与两名女牧民相视一眼，也咯咯笑出声来！
不一会儿，喝完了，男子还意犹未尽地巴拉巴拉嘴唇。麦香与女牧民将男子放下躺好，又拉过羊皮毡被将其小心地盖上，还掖好被角。最后，又往盆中加了几块炭，这才与女牧民一起走出木架子房。走在最后的女牧民则又小心地将木架子房门前的木板盖好，还在门前堆上一些杂物。
看着她们母爱爆发，倾心照顾着这个昏迷男子，班超已经大约知道了大汉的身份。
看着班超和权黍一问询的目光，麦香道，“妾本不想让兄长知道，此人其实是交河城汉军屯田卒后人。汉军欲征白山，此人便来到伊吾，因在沙漠上斩杀了两个匈奴士卒，被匈奴人打晕后吊在山林内欲喂狼，恰好被歙渠带人打猎时发现救回。现已昏睡半月，未曾醒过……”
班超闻言肃然起敬，扭头看了一眼马架子屋，顶上和四周堆着干草，顶上有红泥，既不漏风，里面又生着火盆保暖，心里这才坦然了些。他又担忧地问道，“汝救汉军后人，就不怕匈奴人找到祸及汝全村么？”
麦香遥望着仿佛飘在天上的洁白的白山，咬牙点点头道，“吾不怕，吾与吾男人早想明白了，不过一死罢了。普天之下，也只有汉军敢杀匈奴人。吾是蒲类人后代，焉能见死不救？大汉有了一个好皇帝，汉军快来了，蒲类人又有了盼头，吾何惧之有……”
班超又看了一眼恭恭敬敬侍候在一旁的几位男女牧民，他们都坚定地点点头。但他还是担心，“匿于此处不妥，容易被镇守使发现，这样太危险了？”
麦香低首小声道，“唉，因女仆告密，早为镇守使发现。只是吾以死相逼，彼这才默许了，未再声张……”
面对这个被镇守使霸占的胡女，班超已经坚信，这是一群他可能利用的力量。他们冒险掩埋汉军斥侯尸体，主动营救汉军屯田卒的后人，也让班超对这夫妻二人、对蒲类国民，更增添了一份崇敬。
但同时，班超又为他们的安全深深地担忧。镇守使贪恋女色，可张望及其手下斥侯，嗅觉如狗一般灵敏，如何逃脱得了他们的眼睛？
此时，牧民们已经送走雪狼，返回围栏内。冬天天黑得早，謩色已经笼罩丛林和大地，班超和权黍一告别麦香和众牧民，匆匆忙忙离开这个小村落。
望着雾霭中渐渐远去的高大背影，麦香想起他坚定的目光，仿佛是要告诉她什么。又想起了他说的话，“再苦也要活下去，相信吾，日会落山亦会升起！”
“兄长……”麦香泪水溢满双眼。
其实，早在驼队刚来那天，她就隐隐感觉到这个汉人男子和他的驼队不同寻常。歙渠带着手下人为汉军斥侯收敛尸首，差点被匈奴士卒抓住，是一群神秘人截杀了四名匈奴士卒，救了牧民们一命。当天夜里，歙渠就告诉他，救牧民的人很可能是那个汉人班太公！
此刻，她又想起了歙渠的话，“相信吾，他们定是汉军斥侯。大汉要北征了，吾蒲类人出头之日不远了！”
麦香用双手捂住嘴，强烈的失落感，令她忍不住啜泣起来。
人世间男人千千万，有一种男人，永远是一座山。他们是力量的化身，从不会被困难或逆境打倒，始终富于进取、一往无前，总能给处在绝望中的柔弱的女人以依靠感、踏实感！
此刻，她遥望着他远去的方向，这个男人就象可亲可敬的兄长，那伟岸的身躯就象高居云天之上的皑皑高山，让她在绝望中仿佛有了力量、有了依靠。她坚信这个“兄长”一定还会出现，一定会率领汉军赶走匈奴人，一定能救她一家和无数蒲类人出苦海……
班超未敢回头，他知道自己的话，一定会燃起这个苦难女人活下去的希望。他知道麦香一定在遥望着他，那深潭一般的眼神，那温柔如天籁之音的言语，那颗倍受凌辱却无比坚强的心，让他害怕多看一眼便会心痛。
男人爱护女人天经地意，但并非所有的女人都值得男人睠顾。
人世间女人万万千，总有一种女人，她们好比是高悬在天上的一轮明月，圣洁得让人仰视，纤柔得惹人怜爱，总能激起男儿保护她的欲望。这个麦香就是这样的女人，她为北匈奴千骑长霸占、欺凌着，却似伊吾绿洲一朵顽强不息的榆树花儿，从未磨灭生存下去的希望！
返回驼队后，蒙榆、周令已经置办好了三套猎户装束。班驺不悦地禀报，“胡焰、肖初月自午后即离开客栈，至今未归。”权黍一闻言大惊，赶紧看着班超，可班超却神色自若。班驺又道，“此沙匪行踪鬼鬼祟祟，看着吾便想揍。尕叔，吾等身在敌后，不得不防……”
周令在一边听不下去了，不软不硬地来了一句，“啧，莫将牛皮吹破，真要打，汝未必是沙匪对手！”
“又不是汝一伙，汝找揍！”班驺怒发冲冠，纵身而起撸袖子就想动手。被兄长班秉一瞪眼，便只好强行忍下了这口气。
班超打了一个很响的呃，嘴里说道，“周令言之有理，吾偏就喜欢无法无天之沙匪。或许一会儿，陈灰便能让汝众人刮目相看！”班驺闻言，气得将脸扭向一边，胡焰、肖初月不在，只能又恨恨地瞪了一眼蒙榆与周令。
众人刚吃过夜食，匈奴什长带着人又将客栈包围了起来。原来，他们又在搜查大汉奸细。这一次，那个汉人张望没有来。权黍一等人对这里的门道门清得很，少不得花费了些铜钱，才打发了这些瘟神。
但另一支刚到伊吾的于阗国驼队，因符传所载人数与实际人数不符，便出了大麻烦。他们刚走出沙漠，一名镖师年轻气盛，仅仅因为怒视了匈奴骑卒一眼，多出关防人数的四名镖师，便被士卒们拖到院中砍了头。
