班超大惊，一瞬间他已经决心消灭这些匈奴人。
四名匈奴骑卒见架子上的尸体都没有了，还走到河沿和丛林边向下瞅了一眼，其中一人大叫了一声，“有人收尸，快返回禀报！”四匹马快速扭头，想返回城中搬兵来搜索。
“大人，不能放走一人……”蒙榆急忙悄声对班超道。
“准备弩杀！”敌人的敌人是朋友，班超瞬间已经决定再冒一次险，否则这群好心来收敛尸体的人必然要落入匈奴人之手。等四卒驰过丛林边时，班秉、班驺、蒙榆、周令同时击发，士卒们手中火把落地，尸首一一仆落地上。
汉弩是中国历史上弩的发展高峰，别部配备的均是制式擘张式铜连弩。连弩发明于战国之时，至后世三国魏晋时代出现的诸葛“元戎弩”，达到高峰。东汉承前汉，汉军骑兵一般配臂张强弩，而别部配的均是小巧的连弩。
它装有筋木角双弯反曲复合弓，且配有带刻度望山，铜质机郭、铜弩机和矢匣，匣中有铁箭五支。复合弓比战国连弩稍长，约五六十厘米，射程约百二十步，可一次发射二矢。冲锋陷阵时，士卒在接敌过程中，便能发射两次，射出四支铁矢。而有的士卒，则能在接敌前的短短百十米，五矢尽出，故而威力巨大。
这么近的距离，四卒瞬间丧命。主人落马，四匹战马便都停在原地不动。众人捡起火把在地上弄熄，收回弩矢，并将尸体放到马上，快速走下白杨沟，趟冰过了火，上了西面河岸边的黄土台上，并向桑榆林深处走去。
在河底时，班超分明隐约看到十几人伏在河坡的积雪和冰面上，但见到班超等人趟冰过河时，他们并未惊慌逃跑。等班超等人爬上河岸，这十几人又扛着汉军斥侯尸体，越过冰面，也跟着班超等人后面，一直走向丛林深处。
黑暗中，一人肩上扛着一具沉重的尸体，走到班超等人身边，只是用塞语轻声说了句，“跟吾来！”便在前面带路。
他们一直走进桑榆丛林内约二三里才停下，这里是丛林内的一条深沟，已经被雪填平。原来，他们已经提前在沟里挖好了几个雪坑。带路的男子也用毡布裹着脑袋，他将汉军斥侯的尸体庄重地放到雪上，先用麻布裹好。
黑暗中，十几人都学着男子的样子，用麻布将汉军斥侯尸体一一裹好，然后众人一齐跪下，向一排尸体恭恭敬敬地叩了四个头，这才又一一细心地放入坑内，并用雪将坑掩埋。
班超等人眼里看着这一幕，全都热泪盈眶。汉绝西域已经数十年，这些苟延残喘、深受匈奴人压榨的蒲类牧民，他们从未屈服过。他们心向汉朝，永远把自己看成是汉朝子民，他们是将汉军看成是他们的救星啊！
掩埋好斥侯尸体，这些牧民又主动将班超等人马上的匈奴士卒尸首取下，领头的男子小声急促地道，“尸体与马俱交给吾，汝几人快走！”
班超从声音已经隐隐听出此人正是歙渠，但此时他不敢暴露身份，便将匈奴士卒的四匹马也交给歙渠，自己带着班秉等人快速离开丛林，返回客栈。
回到客栈刚躺下不一会，同客栈的那个于阗驼队就大呼小叫地吵吵开了。原来，晚间他们抱着胡伎闹到半夜，一个个大醉而卧。到后半夜，一个驼倌起来上茅厕，结果发现遭贼了，千辛万苦来到伊吾，交易换得的十数万钱和少量金银、玉器，已尽数被盗贼窃去。
天亮后，店家报了官，匈奴人只是加强了城门警戒和城里的巡逻，便不了了之。商旅欲哭无泪，骂骂咧咧地闹腾一顿，咋晚斗羊时那趾高气扬、意气风发的劲头已经不翼而飞，垂头丧气地打道回府。
“这是投石问路，给吾与蒙大哥个下马威！”周令恨恨地道。送于阗驼队踏上归程后，班超等人已经从中嗅出了不同寻常的味道。
因为整整一夜未发现院内有异常动静，以班超、蒙榆、周福等人的身手都未被惊动，相邻的一个驼队竟然就被偷了。凶手是后半夜得手后悠然离去的，这小偷也未免太能耐了些。早早朝食后，权黍一带着刑卒们已经出市交易，班超拥着被子懒在热乎乎的炕头上，将疑问的目光转向蒙榆和周令。
班超知道，沙匪的门道，也只有沙匪门儿清！
众人都涌到班超屋内，见班超以目询问，蒙榆点点头，而周令则肯定地禀道，“太公，此必是胡焰、肖初月二头死驴所为。以往也常这样，吾二人驻那里，胡、肖二人便也会在那里出现。还要做出案子，以显示自己手段强于吾二人……”
“伊吾庐城人山人海，小偷怕不是一二人，汝有何确切凭证？”班超早想到这个，自然巴不得是他们，他看着周令以言语相激。
周令仅是感觉，说不出个所以然来，蒙榆却道，“太公，城池周边夜晚皆宵禁，寻常小贼不敢为祸。胡焰、肖初月乃人人畏惧、人人讨厌之荒漠大盗，能把西域诸国搅得不得安宁，眼里还会在乎匈奴人乎？此次匈奴人不查，或也知是胡、肖二人所为，查亦无益，干脆算了。”
狗日的，难道汝二人不是荒漠大盗？班超心里骂了一句，嘴上却问，“这么说，找到胡焰二人很是容易？既如此，交给汝二人吧！”他已经听明白蒙榆话中之意，而且，蒙榆明显只说了一半。匪找匪，确实甚是容易。既然你们不想说实话，那就自己去找吧。
正在此时，权黍一从旁边市上返回，急勿勿进来道，“太公，斥侯尸体已经被收敛，牧民们又倒霉了……”
原来天明时，匈奴人发现汉军斥侯尸体失踪，屈趄屠大怒，随即在绿洲内开始逐户大搜捕，逮捕了几十名牧民。严刑拷打，最终一无所获。而另一支匈奴人，则开始对十几支驼队逐一搜查。
