世事沧桑，他们没有叙旧，甚至也来不及感叹一番。毕竟当年相会时，望都长班彪新亡任上，那是班家最仓皇、最悲惨的岁月，他们没人想提起那凄零的岁月。相反，郑众却利用点滴时间，提醒班超沙漠行军、作战的注意事项。
院内，敦煌郡玉门关关尉林曾将军正指挥士卒们迅速让战马饮水、吃马料，另一批士卒、役夫，则在河仓城库曹掾吏带领下，一一将水囊、食物、草料等轻便物品捆扎到马背上。班超和刑卒们则快速吃完饭，马并未吃完草料，人就匆匆出来了。
河仓城旁边的一座大营内，帐蓬林立，无数骆驼、役马、辎车和役夫正进进出出，一片忙碌。班超不解，“郑大人，这些人是……”
郑众自豪地道，“这是随军运送辎重、给养的辎重队，敦煌郡、酒泉郡、张掖郡共五千名役夫、役妇，两万头驼、马，正在集中粮秣，将随大军征战白山……”
班超倒吸了一口凉气，怪不得皇帝和窦固将军对出征如此谨慎，点滴筹划。仅支援窦固远征军，随军役夫、役妇竟然就高达五千余人，驼、马两万头。而全国共四支大军同时出征，汉帝国将有数十万人，为大军提供粮秣给养保障，真是牵一发而动全身哪！
班秉和班驺接手了驼倌们的活，检查一遍，确信没有问题了，班超一扬手，刑卒们牵着敦煌郡准备的战马，并将换下的战马拴于鞍上，驼队就匆匆向堡垒外走去。四名驼倌和四条猎犬，都被班超留下，茫然地看着郑众。
“班司马且慢，驼队缓行！”郑众赶紧制止道。
刑卒们不解地停下脚步，班超看着郑众。郑众道，“班司马，驼倌不要也就罢了。可商贾驼队不能没有猎犬相护啊，否则……”
班超明白郑众的意思，这不是去打仗，这是敌后侦察，必须象一支真正的驼队才行。郑众招一下手，林曾走了上来，对四条猎犬一招手道，“小姑过来！”
四条猎犬一齐跑了过来，训练有素地一齐坐在林曾身前。
林曾请班超和刑卒们列好队，神色很不舍地道，“司马，驼队防狼袭击必须带猎犬。这四条西域胡犬，也是玉门关军卒，长期陪护驼队，经验丰富。头犬名为‘小姑’，这三条名为‘胭脂’、‘寡妇’、‘小奴’。请司马和众人过来摸一下脖子，便会听命于汝等！”
莫非想女人想疯了，这狗名字起的？班超心里忍俊不禁，还是带着刑卒们好奇地走过去，友好地一一摸摸它们可爱的大脑袋、肥脖梗。
林曾又抱着小姑的大脑袋，很不舍地叮嘱道，“小姑呵小姑，汝要听司马与众军号令，事毕早早归来，为吾养老送终……去罢去罢……”
小姑先用鼻子嗅嗅林曾的下巴，然后径直走到驼队，忽然腾身而起，跃上班超的马背，蹲坐在马鞍前。而其余三条猎犬，则全部跃上驼背，懒洋洋地蹲在货物上，将脑袋蜷进肚皮之下，看样子这就要公然大睡开了。
“呸，这四个懒虫……”周福低声怒喝一声，小姑听见了，它抬起头，冷峻的目光瞅着周福，嗓子眼里恼怒地呜呜低吼开了。那神态似乎是说，汝懂个屁，再他妈乱说吾收拾汝狗日的！
“狗日的……”周福被激怒，嘴里怒喝了一声，手中鞭子举起。就在此时，小姑、寡妇毫无征兆地一跃而起，直接扑到周福脑袋上。周福只觉得眼前一黑，一股巨大的冲击力，将他仰面扑倒在地，旋即便被重重地压着，热乎乎、黏滋滋的东西在他脸上舔着。睁开眼只见一团猩红色的东西在脸上扫过，不禁魂飞魄散，凄厉惊叫！
“好了好了，教训一下可也！”
众刑卒先是惊讶，继而开心地大笑。只到林曾说话，二犬才饶了周福，重新跃上马背旁若无人地大睡开了。
周福起身拚命地擦着脸，嘴里不停地吐着。班驺好不容易忍住笑道，“汝狗日的活该，驼队分工明确，猎犬白天会利用一切时间大睡。而到了晚上，是一夜不睡的……”
班驺和班秉常跟随权鱼的驼队远行，他们是镖师之首，对猎犬习性了如指掌。经他这么一说，周福才知道自己错怪了众犬，众卒这才也恍然大悟，再没人敢打扰猎犬白昼睡眠了。
驼队再度启程，郑众不放心地问，“在沙漠上赶驼、行军，非同小可，没有‘帐头’（注：即赶驼人之首）、驼倌，可不是闹着玩的。班司马为何不带驼倌，他们进入汉军前便是多年以拉驼为业，对西域沙漠熟悉，能帮上大忙的。”
班超鞭指骑行在头驼前面领路的班秉、班驺道，“大人有所不知，此二人乃大贾权鱼驼队镖师之首，常年行走在雒阳、河西和西域，赶驼的门道，他们门精着呢。此行非同寻常，驼倌跟去，吾不敢保证彼能活着归来……”
听班超这样说，郑众自然也就随他了。但郑众还是叮嘱道，“司马切记，行走莫贺延碛，要谨防沙匪。过白龙堆时，要谨防流沙！符传（注：即关照，类似于护照）为鄯善市尉所具，切不能丢失。每至一处关隘，定要加盖关防（注：即今印章），方能作为进出伊吾之交易凭证也！”
班超又不解地问道，“时间如此紧迫，吾欲通过星碛山（注：即今星星峡线高山）直出伊吾，时间可节省一半。何必要饶道盐泽和白龙堆？”
郑众道，“班司马有所不知，星碛山险峻难行，仅能猎人单独徒步攀援而过，大军无法通行。吾已命人驻守此地，二三年后，定可凿通此线，汉军便可直出伊吾！”
河仓城离玉门关三十多里，郑众策马与班超缓辔而行，又不放心地问道，“汝系伪装成鄯善驼队，窦固将军言汝与二仆会鄯善语，吾以为带着四名驼倌还可充任驼队译官！”
班超道， “大人放心，这个亦不难。昔在雒阳时，吾曾与西胡大贾相熟并相知，吾不仅会鄯善语，西域胡语、习俗，连乌孙、月氏语，亦尽知之！”
