“臣以为，呼衍部族据有伊吾绿洲和疏榆谷草原，已历数十年，向为主要牧场，更是越冬之地。汉军分兵而进，彼必坚守白山！我北征大军如击破呼衍王，取白山南北，据伊吾庐和疏榆谷，则可在伊吾设宜禾都尉府。以此立足，徐图西域，足可断北匈奴右臂！”
刘庄直视着窦固，一字一句地问道，“分兵而进，吾军兵不占优，卿欲遣何将往破白山？”
窦固被逼到了墙角，皇帝直视着他，白山之战是此次北征关键战役，皇帝分明是想让窦固亲征，只是话没明说而已。老将窦固被逼到了墙角，他咬牙说道，“臣世代受皇上隆恩，既为主帅，自然义不容辞！臣请自率一劲旅，直入白山，破呼衍部后，留兵屯田，以为立足。大军则定于明年夏五月前，班师还朝！”
君前无戏言，这可是军令状啊！
身为窦氏二代掌门人，窦固深深知道，皇上既要出征结果，保证白山之战必胜。同时，皇上更讨厌将帅恋栈。可说出上述这番话，他也就一点点退路都没有了。圣上治吏甚严，出征有失，或者大军在西域延迟不归，他就只有下狱身死一条路！
因此，说完这番大话，这位百战老将汗毛倒竖！
“有理，有理，此策甚妙，解朕忧也！”果然，窦固的话，彻底打消了刘庄的忧虑。他走回御床上坐下，窦固则侧面案前而坐，宫女夕照则高兴地为皇帝与爱将舀酒。刘庄端起晶莹的于阗玉觞，畅快地一饮而尽，“窦卿，此乃西域鄯善国蒲桃酒，乃中郎将郑兴所献，卿试尝尝味道如此？”
“陛下，臣不善酒。谢陛下赐酒，公在不在身边，臣亦偷饮几觞。臣尝此酒，果香气质迷人，酸涩绵软细腻，色调淳厚优雅，确为好酒……”说着，也端起玉觞一饮而尽。
刘庄闻阿姊这么厉害，老实人窦固，背着公主偷饮一口，嘴上都得说出来，让他忍不住哈哈大笑。都说窦孟孙夫妇夫唱妇随，男主外女主内，十分和谐，看来此言不虚。
君臣把酒言欢，出兵大计这才算最终定了下来！
永平十五年（公元72年），阴历十月二十，刘庄正式下诏，命耿秉为驸马都尉，窦固为奉车都尉，骑都尉秦彭为耿秉的副手，骑都尉耿忠为窦固的副手，筹备出征事宜。按照大汉帝国军制，窦固、耿秉等人从诏书下日起即可开府，设置从事中郎、司马等属官，迅速离京屯驻凉州各大营，筹集粮草，待机出塞。
直到此时，雒阳城盛传的帝国将要向北用兵的传闻，才被正式向朝野公开。
诏书一下，汉帝国举国带剑世子纷纷涌向京城。可他们来晚了，北大营早已齐装满员，且练兵整整三年了。大营内，窦固正式“开府”后第一次升帐，宣布了随军出征的中军长史和从事、各营校尉和领军司马的任命。并从北大营八千士卒中，精选出五千人，组成远征军的核心力量！
其实，将佐任命不过走走形式，三年练兵，窦固的远征军一直是按照这一序列训练。但分兵就不一样了，一起训练三年，有三千人要按照皇上诏令留下拱卫京师，从军世子们都想上战场搏军功以为进身之路，故而有人欢喜有人愁。
而此时的北大营各营内，已举营而动，五千远征军种子已经整装待发。窦固和耿忠定于初八午时，也就是第二日中午即全军启程。
当天晚上，家在雒阳的将校军卒们都归宅告别。傍晚时分，班超策马进城后，却先匆匆来到窦府。即将领军随窦固出征，班超此时最想的是要到对他寄予厚望、并倾尽心力培养他的窦融大人的牌位前，告慰老大人在天之灵！
窦固尚在营中未归，窦老夫人和几位公主便举便宴为班超饯行。班超还要回班府团聚，众人只是象征性地劝其饮了几爵，饭很快便吃完了。餐毕，老夫人与涅阳公主领班超进宗庙，先允班超在窦融大人的塑像与牌位前单独呆一会。
窦老夫人与公主重新添了香，便退入另室。班超跪在老大人的塑像前，早已经泪如泉涌。他想起自己刚跟随左车师傅习武不久，一次司空窦融大人至北营，便试了一下班超的身手。结果老大人在马上仅一个回合，便将少年班超掀翻在地。那一下摔得是真重啊，班超清楚地记得，当时他感到全身的骨头仿佛都要碎了。
班超躺地不起，身上疼得流开了眼泪，这让窦融恼了。老大人下马将其拎起，当着左车和北大营将校们的面，屁股上就挨了一顿猛揍。并怒斥道，“汉家男儿，宁可战死沙场，也不能流泪！汝亦河西军后人，如何怂到如此地步！”
永平五年，窦融老大人已经垂垂老矣，却将自己的佩锏、兵书、心得一并传与班超。过去的一幕幕涌上心头，班超心中惊涛骇浪一般。今日汉匈两国相互态势，以及汉朝的北征方略，都与窦融大人当年的预言一模一样。他心里暗暗起誓，此番北征，别部定要斩虏立功，绝不辜负老大人当年之心愿……
不知何时，窦固悄悄走进宗庙，默默跪下叩了四个响头，拍班超肩头道，“别忘了到各位军侯家告别一下，起来吧，老夫人有话对汝讲！”
班超跟着窦固回到窦老夫人室内，室内只有涅阳公主刘中礼在陪着老夫人。刘中礼命侍婢打水让二将净了脸，窦老夫人这才很认真地对班超说道，“超儿，汝即将出征，祖母还有一事，现在该汝知道了！”
“祖母有事，超定全力去办！”班超随口道，他没想到窦老夫人接下来的话，令他万分震惊！
“超儿，汝尚有一姊。当年，汝翁投河东隗嚣。嚣虽器小，不能用之。然亦怕汝翁为河西所用，建武五年（公元29年）四月，隗嚣令其族人女隗灵为汝翁妇，并与年已十六岁的汝母，三人同时成婚。就在这一年冬，汝翁汝母自河东奔河西时，此妇拒绝同往，还至隗嚣处告发，汝翁、母险些为隗嚣大军所囚。幸好老大人周密布局，派陶恭、秋臣两将过河接应，才未发生意外。”
班超被惊得汗毛直竖，“祖母，此言当真？这许多年，阿翁阿母为何瞒着吾？”
