这块林地北边的一半原为宋府所有，当年侯太公被司马瑞逼迫过甚，决心迁徙到楚郡投奔故族时，万不得已将田地尽卖给司马瑞。同时，却又将这一半森林尽卖给宋府。不知何故，贪婪的司马瑞却听凭侯家与宋府成交，而未加干涉。森林北边边缘之地，也就是临近成国渠河堤的一片高地上，风水极佳，正是宋府的家族墓地。
士卒们迅速在破败的院落内安生下来，推开石板，井栏内果然有水。林内漆黑一片，林外偶尔能远远地传来一两声孤零零的狗吠声。
韩茕带着班超与华涂走到河边，站在较高的河堤上，从林木的间隔向河北一看，只见对岸的十几里远处，仍能看见小小的一团灯火，在微微闪烁着，影影绰绰，那正是司马庄园与司马浮屠所在，即便是深夜仍灯火不绝。
韩茕很快便乘着夜色，已经悄悄隐进黑暗中，向窦戈复命去了。
班超送别韩茕，独自一人站在河堤上，望着灯火闪烁的司马氏庄园与司马浮屠，想到正身陷囹圄的秋曹，不禁心情沉重。此时他手下仅十余卒已置身险境，只要被司马瑞发现行踪，他们就将插翅难逃，万劫不复。在这样极度危险的情况下，如何救出秋曹，班超现在是一点头绪都没有。
更大的危机是，此时在三辅，京兆尹阎兴手中仅有数百名积射士，长安城防形同虚设。司马南是伏波将军马援麾下名将，曾跟随马援西征高原，南征诸夷。假如司马南铁心反汉，他麾下有雍营五千余众，整个陇右、三辅已经无人能够阻止他。别部仅有三百卒，班超对能否战胜这个百战老将，心里更是一点底都没有。
接下来几天，他们潜伏在这里，按照窦戈之令不敢轻举妄动，只能焦急地等待着窦戈的号令。时间极其难熬，一直到第五天夜晚，窦戈突然带着一个西域佛陀现身了。僧人是一个塞人，穿着僧衣，面色和善、沧桑，看不出实际年龄。
窦戈匆匆进入侯氏田舍，顾不得寒喧，便简单地介绍了与他同来的僧人，“仲升，这位是司马浮屠主持佛师摩释迪，自己人，亦司马南最信任之人。”班超、华涂与僧人抱拳相见后，窦戈一刻也未耽搁，便迅速通报了重要情报！
“仲升，天下将有大事要发生！摩释迪大师亲自带来急报，从楚国来的驿吏，将一封信送到护羌校尉府。信中只有四个字，‘达摩诞日’。护羌校尉府不敢耽搁，又将此信送到人在司马庄园的司马南手中。法师判断，这是北匈奴‘国师’从彭城传回讯息，令司马南于达摩祖师圣诞日，也就是十月初五，举旗反汉，起兵拒函谷古道，截断关中与雒阳联系！”
班超与华涂大惊，“十月初五，司马南莫非疯了？区区雍营数千众，欲以整个大汉为敌，岂不是以卵击石？再说，如此重要的信息，法师又如何知之？”
摩释迪颔首道，“吾为身毒僧人，原在月氏修行。后到西域，在精绝、鄯善国讲经。司马瑞大人专程派人至精绝国，请吾来主持司马浮屠，吾故而进入中土，开坛释经。司马氏兄弟对吾极为信任，护羌校尉府送信来时，司马南曾专门派门人请教于吾，‘达摩诞日是否是吉日？’吾证实是吉日！”
这消息毕竟太过重大，虽然对司马南必反班超有心理准备，但当消息一旦得到证实，他还是震惊不已。
其实，窦戈也一样，他忧虑地接着道，“仲升不得乱怀疑。法师觉得不同寻常，便于夜间潜出浮屠，亲自找到吾，通报了此事。司马南也没疯，届时，‘国师’将挟持楚王反于彭城。高原各羌国将听司马南节制，北匈奴单于将举兵南下塞北。杨大人在彭城，已盯紧‘国师’，并已证实这就是‘国师’定下的‘兑上乾下’国策，确实是一个毒辣的策略！”
“‘兑上乾下’，以柔克刚？”形势远比班超想象的要严重，他先抱拳对法师表示谢意，这才又对窦戈道，“大人，既如此，吾以为干脆击杀司马南！司马南一死，众羌国群龙无首，必作鸟兽散……”
窦戈摆摆手断然道，“不能轻敌，司马南勇而有谋，雍营有数百人调驻隗里，想击杀之谈何容易。一旦不成，必坏皇上大计。皇上已令司隶校尉华松、御史中丞薛池和廷尉展异三位大人，迅即进入长安，负责共同审理秋曹‘通敌案’，并令司马南代行右扶风事。司隶校尉华松大人已先期抵达长安，但司马南却迟迟未将秋曹大人移京兆狱！”
“秋大人是否已经遇害？！”华涂问道。
佛师道，“没有，司马南不敢擅杀。达摩圣诞到来之前，楚王未举反旗前，司马南断然不敢害秋大人。司马瑞曾请吾做说客，欲教诱秋大人。在茂陵邑司马庄园西侧内，有司马氏宗庙，庙下即为一个地牢。吾已探明，秋大人即被囚于此，并受到酷刑。惨哪，铁丝穿锁骨，重枷重镣，人或已废！”
危急关头，窦戈与班超都十分紧张，他们不敢走错一步。
华涂摊开缣帛图，班超急思对策。窦固大人深陷“使节案”不能自拔，楚王及门客们、南阳功臣之后们都弹冠相庆，司马南在隗里定也深受鼓舞。只要窦固落马，汉朝的主战将领只有耿秉等人，或许北匈奴“国师”断定，只要打倒窦氏，大汉北征势必化为泡影！
既然不能击杀司马南，时间离司马南起事已经不足一月，那就先救出秋曹再说。薛池与展异二位大人再过几日便至长安，届时司马南将不得不交出秋曹。而秋大人隐身隗里这么长时间，定然掌握着司马南大量秘密，司马南心知肚明，一定不会将秋大人活着交出去。
想到这里，班超咬牙道，“窦大人，吾将袭击司马庄园，先救出秋曹大人再说！”
窦戈思索良久，也没有什么更好的办法。听了班超的话，他从袖中取出皇帝的密诏递给班超道，“仲升，陛下令汝与吾二人，‘先救秋曹，勿惊司马南！’可司马庄园有门客千余人，家兵千余人，既救秋大人，又如何才能不惊动司马南？”
窦戈说完，僧人又从长袖中取出一张缣图展开道，“两位将军，司马庄园不过一座财主庄园，且暂无雍营士卒守卫，庄园内断然想不到有人敢袭击庄园，因此偷袭并营救秋曹大人或不难。只是如何不惊动司马南，需要仔细斟酌！”
