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第十六章 新君即位

“皇上……”阴丽华扑倒在刘秀身上,悲泣出声,声音凄厉。

太子刘庄、东海王刘疆、东平王刘苍、许美人都扑到榻前,捶榻悲啼。富丽堂皇的章德殿内,瞬间为一片哀痛的气氛笼罩着。

太尉赵熹忍着悲痛,走到刘秀的卧榻前,先向卧榻上的刘秀遗体行稽首大礼,然后跪向皇后道,“禀皇后,皇帝已经大行,臣请皇后节哀。国不可一日无主,非常之时,请皇后以国事为重,主持大局!”

皇后阴丽华愣了一下,虽然被巨大的悲痛摧残着,在满殿号哭声中,还是从太尉赵熹的话语中迅速警醒。皇帝宾天,国有危难。她用丝绢沾去眼角泪水,目光坚定地点点头,便下颐旨道,“请太尉主持国丧,内廷按仪制举哀!非常之时,不必循旧。一切按照先皇遗诏,全凭三公作主!”

“臣遵旨!”

赵熹按命典办丧事,他命掖庭连夜发丧,通知在京城的诸侯王、宗室诸侯、宗室妇女、四姓小侯,九卿以及各衙门官员和列侯,即二千石、列侯、特进、中二千石、六百石官员、各郡国上计吏、太学的博士等官员,连夜入宫吊祭。并由太尉府连夜通过竹使符,向全国各州刺史、各地郡国太守和国相、诸侯王告丧。

同时,掖庭开始举哀,太尉赵熹请太子刘庄和皇后带着众皇族成员,退出寝室,在殿内捶胸顿足,高声哀哭,章德殿内哀声恸地。

权倌则带着内廷侍从,在寝宫内用热水为刘秀的遗体沐浴、梳理头发。按照礼制“下莞上簟,乃安斯寝”习俗,在榻上铺簟(注:即竹席),下垫莞(注:即垫蒲草席)。在遗体枕头下置一小袋,里面盛着皇帝以前掉下的头发、指甲和牙齿。并给遗体裹上明衣裳(注:即穿寿衣),以方巾覆面,并用大殓之衾盖身。

沐浴刚毕,百官和在京诸候已经逐渐从京城内四面八方逐渐赶到章德殿,便在殿外号哭,夜晚的南宫内哀声不绝。三公和九卿会商后,决定为先皇帝上谥号“光武”。赵熹禀报皇后后,得到阴丽华首肯。

接下来,在司徒、司空和太尉的见证下,权倌将一颗夜明珠放入刘秀口中。“饭含”礼仪成,权倌按照典幸官赵熹口令,摘去大行皇帝面巾,换上面衣,行“充耳”(注:即耳朵里塞玉)、“手握”(注:即手指套金玉指环)、“着舄”(注:即着寿靴)等仪式,最后才是穿殓衣。

刘秀一生节俭,按照遗诏,他的殓衣并非“金缕玉衣”,只是普通的十二重殓衣,再覆以大殓之衾,入棺盖棺!

梓宫置殿内,此时院中两厢已扎起灵堂,众人尽着孝服。此时天已五更,刘秀大行,关系汉帝国安危的权力交接仪式,正在三公的紧急运筹下,迅速进行着。

三公九卿紧急会商后,司徒李为、司空冯鲂和太尉赵熹代表三公九卿,向皇后奏《尚书·顾命》,拟请太子刘庄于先皇灵柩前即天子位,并请皇后为皇太后。三公的请求得到皇后阴丽华首肯后,赵熹命百官着吉服入殿,按序站列。

赵熹登上大殿阼阶(注:大堂前东西向台阶称阼阶,一般为主持祭祀位),三公请太子刘庄坐于先帝灵柩前的御坐之上,赵熹先向先帝灵柩和太子刘庄分别躬身施礼,然后面向殿下众臣,读策道:

“惟中元二年春二月戊戌,皇太后曰,咨太子庄:光武皇帝受命中兴,光复汉室,海内一统。皇帝大行,以永天年。朕惟皇太子庄乃光武帝世嫡长子,通《春秋》《尚书》,聪敏通达,宜奉宗庙,承统大业。今以皇太子庄嗣光武皇帝后,皇帝其勉之哉!”

读策毕,以传国玉玺绶带东面跪授皇太子。至此,在光武大帝刘秀辞世不到二个时辰,太子刘庄即皇帝位,史称汉明帝(1)。

司徒李为、司空冯鲂为和东海王刘疆等诸王子都一齐面向刘庄跪下,“臣叩见皇帝陛下,愿陛下长乐未央!”

刘庄平伸双手,轻声道,“众卿起!”

吉礼结束,新皇已经即位,百官出殿,换上丧服,丧事照常进行。大殓已毕,接下来的国丧转入吊祭阶段。按照丧仪,先皇帝的灵柩要停灵一个月,每日由皇子、公主、功臣、三公九卿守灵,每五日要举行大规模的吊祭活动。

在这一个月内,不仅雒阳城举城哀痛,汉帝国全国都陷入无限悲痛的国丧之中。各郡太守和诸侯王在接到竹使符后,皆伏哭尽哀。除了在当地吊祭之外,各郡太守和诸侯王不能亲自到京城参与皇宫内的吊祭活动,但各郡和诸候王都派出下属官员到京城,参与国葬。

当时经历了王莽之乱,前汉典章制度已不复存在,新的国葬礼仪仍未建立。新皇虽立,但守灵与吊唁时与诸亲王杂处,不分座次、没有尊卑。封国上计史出入宫禁,与朝廷百官没有区别,章德殿大院内人来人往。灵堂内外,一片乱纷纷景象。

正是东汉帝国国丧之时,新皇才刚刚继位,此时最易出事。紧急时刻,主持丧事的赵熹神情严肃,他站立在章德殿台阶之上,手按剑柄,将诸亲王一一扶下大殿,送进灵棚,以明尊卑之分。再将各郡国上计吏赶出殿外,排列于朝廷百官之后,按时辰进殿哭祭!

国危思忠臣,赵熹并不怕得罪人。他还专门上奏书,请新帝刘庄派谒者护送封国官员分别返回各郡县,并命诸亲王一一回到本封国设在京城的官邸,只准在上午和下午二次入宫进入章德殿哭悼。

天智过人的刘庄自然明白此举意义重大,他迅速采纳赵熹建议,立即派出谒者执行。并命卫尉窦融也按帝命加强皇宫南北两宫警卫,大鸿胪郭况协助赵熹主持丧仪。一番整肃,迅速使丧事礼仪分明,宫内外门禁森严,南北两宫井然有序。

太尉赵熹牢记先帝的嘱托,以雷霆手段,协助汉明帝顺利登上帝位,使东汉帝国度过了刘秀大行后的最大的一次政治危机。但是,赵熹整肃丧制的举措,实质上是帮助新君刘庄巩固根基、收拢皇权,自然激化了眼红大位的诸侯王们。丧事仍在进行之中,刘秀尸骨未寒,灵柩仍未下葬,一场宫廷阴谋便已经展开了。

先皇大行,太子登基,废后郭圣通一脉多有不服。废太子刘疆的动向尤其为人瞩目,此时,在太尉赵熹、新君刘庄和皇太后阴丽华眼里,最忌惮的便是刘疆身后的河北与河西集团。

但是,这场阴谋不是来自被废的前太子刘疆及河北集团,以及刘疆身后的以原河西大将军窦融为核心的河西集团,赵熹以雷霆手段让太子刘庄在刘秀过世的当夜即匆匆登上帝位,就是要打消前太子集团及其背后力量的可能异动。一个神秘人物的登场,迅速让这场宫廷之变表面化!

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注(1):古代史籍对前代帝王一般不称姓名或尊号,而多称庙号、谥号或年号。具体是,对隋以前各朝皇帝多称谥号,如汉武帝、晋怀帝、隋炀帝等。唐朝至元朝的皇帝多称庙号,如唐太宗、宋仁宗、元英宗等。对明清两朝的皇帝多称年号,如永乐皇帝、康熙皇帝等。

东汉初光武、明、章三帝,开创了近百年淳美治世,功在汉民族。尤其是刘庄,是中国历史上所有二世祖中,最伟大的一位帝王。因此,本书对东汉第二代帝王刘庄,不以年号相称,所有旁白均尊称谥号“孝明皇帝”,即“汉明帝”!

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