先行撰成的是《世祖本纪》，后又陆续编纂建武帝功臣、平林、新市、公孙述等事，作列传、载记二十八篇，是《东观汉记》的开篇之作。《世祖本纪》的成功编纂，得到了明帝的认可，班固被任为校书郎，秩比三百石。更为重要的是，从《世祖本纪》完稿，班固一跃而成为明帝的近侍。
按东汉官制，皇帝的近侍除太监、宫女外，一般为侍中。侍中们平时在侍中庐（注：衙门名称，侍中们办公的衙门）内办公，而班固却身在兰台，未兼侍中，却亦为近侍，其恩宠可见一斑。
东汉永平十二年（公元69年）夏，汉明帝在德阳殿御书房内审阅奏折，仅有太尉赵熹、御史中丞薛池和校书郎官班固陪侍左右。皇帝突然想起了七年前那个在朱雀门前撞鼓鸣冤的愣头青，破解北匈奴“牧马中州”之策，班超虽然未得寸功，但汉明帝作为整个事件的“总导演”，自然不会忘了这个小书佣班超。
于是，皇帝便抬起头，似是很随意地问班固，“余记得爱卿有一弟，彼现在何处？”
班固闻言叩首，并直言相告，“禀报陛下，吾家贫，弟班超，现在兰台做书佣为生。”
汉明帝看着赵熹和薛池，若有所思地道，“首辅大人以为此子何如？薛卿与此子朝夕相处，觉得又如何？”
赵熹深了皇帝心思，闻言便道，“陛下，吾闻此子勇而有大义，他日必一飞冲天，为陛下冲锋陷阵，建功立业！”
薛池则道，“太尉大人所言极是，不瞒陛下，吾深爱此子。讷于言而敏于行，勇绝天下，为家计陷身兰台，每日挥毫不辍。其实，彼腹有经纶，才学不在众令史之下……”
闻两位大人言，班固激动得眼含热泪，他低首不敢再言，心里紧张地静听皇帝如何说！
“噢，真是可惜也，班令后人，当书佣是屈才了！”明帝思忖了一下，又对班固叹道，“朕还记得卿弟的表章，虽然仓促，字迹潦草，然文理通顺，感人至深，很有乃父文采也。传朕旨意，让他便到兰台来做校书史令罢了！”
似乎是闻班家贫困，又深慕班门学问，汉明帝才任命书佣班超为兰台史令。
“臣代弟谢陛下！”
班固闻言，心里欣喜不已，赶紧叩头谢恩。史令虽小，秩俸微不足道，可对贫困的班家可是非同寻常啊。
薛池宣布这一诏令后，班超面不改色，只是面色平静地谢了恩。众令史和书佣们却交头接耳，有人不忿摇首，有人愤世疾俗，有人痛不欲生！
班超虽然心不在兰台，但活干得实在漂亮，兰台所有的史令和郎官俱心服口服。可同为书佣，就因为是班固的弟弟，班超便功名上身，还是让众史令和数十名书佣都红了眼。多数书佣，驼了背、弯了腰、白了头，终其一生，只能为书佣，可三心二意的班超却一步登天，众人如何能服？
校书郎杨终更是恨得要吐血，回到自己室内，将两支狼毫笔头在砚内揉得粉碎！狂妄的小书佣班超，从来没把他这个校书郎官放在眼中。班固靠谄媚皇上上位，已经令人不耻。可皇帝爱才，他不敢乱参。可班超也要出人头地，这让他几乎快气疯了！
他心里在暗暗起誓，“小书佣啊小书佣，汝小人得志。汝给吾记着，它日或有机缘，吾杨终定让汝粉身碎骨……”
嫉妒能让人丧失理智，嫉妒能让人因妒生恨，并种下仇恨的种子。杨终与一般的校书郎官、令史、书佣们可不一样，他是大儒，但妒恨已经深深刻在他的心头。汉明帝明察秋毫，吏治清明，他杨终虽然嫉恨，却不敢有一点风吹草动。
可数年之后，当汉明帝驾崩，汉章帝亲政，杨终才终于盼来了报复的良机。他搅乱朝堂，不仅差一点毁了班超，而且还差一点葬送了汉帝国经略西域的战略大局！
只不过这是后话，本书后文再表！
汉明帝的赏识和眷顾，让班固和整个班家感恩至深。
书佣班超突然被任命为兰台史令，这让勉强度日的班家众人欣喜不已。班超终于小有功名，最高兴的除了老夫人樊儇外，还有班超的娇妻。虽然，他这个兰台史令仅是一个秩一百石的小书虫，而乃兄已经食俸四百石。可年近四十，班超毕竟是有了点滴功名，还是让班府满门大喜！
而邓尧却没有拿这一消息回邓府报喜，只在班宅内高兴一顿便算了。
因为她知道，夫君班超从来没拿这个兰台史令当回事儿。即便班超当回事儿，邓府满门公候，连最小的叔叔邓鸿，都已经是汉军长史，食俸一千五百石。一百石兰台史令，在邓府实在算不上什么事儿。
况且，治河已经到了临门一脚的时候，朝廷已有风声，对屡屡寇掠汉地的匈奴正渐趋强硬。邓尧见班超自己都没拿此事当回事儿，便有了一个不详的预感，夫君这史令断然当不长。
果然，令樊儇和夜玉没想到的是，还没等她们高兴出滋味儿来，仅仅几个月后，心不在兰台的班超，又因心不在焉、大错没有、小过不断，被忍无可忍的汉明帝免除功名。
这件事的直接起因，便是兰台典库内班婕妤真迹的失而复“得”。
原来，邓尧拿到真迹后，爱不释手，不停临摹，几年下来竟然达到以假乱真的程度。她酷爱班婕妤已经到了痴迷的程度，甚至自雕自刻，仿制班婕妤金印。后来，她怕有失，便让班超将真迹偷偷送还典库。班超或许是爱妻心切有意为之，这天朝食后竟然拿了邓尧的临摹绢送还典库。
而他的行踪，又恰被巡库的薛大人撞个正着。这下祸闯大了，把天捅了个窟窿！
这可是皇家宫廷典藏，御史中丞薛大人必定期亲自检视各库。历朝历代，对典藏无不严加管理。虽然班婕妤手迹的真伪薛大人一时也难以辨别，但此事梗在他心头整整二三年时间，总是觉得不踏实，有时会有一股莫名其妙的胆颤心惊感觉。
