怜香离开北平后，叶羽开始将更多的心思用在打点枫羽轩上。这些日子以来，江月和朱棣的感情愈发稳定，朱棣对江月可以说是无微不至，允许她无视王府里所有规矩，由于江月活泼喜动，朱棣偶尔得空总陪她出去逛逛，大有如胶似漆的感觉。
在这件事上，作为燕王正妃的徐仪华表现出了应有的大度。她并未因此摆任何脸色，在江月到坤德殿问安时她的态度与之前并没有任何不同，而且也经常在没事的时候去明月轩找江月聊天解闷，两人一下子更像是姐妹般亲近。
每次想到这些，叶羽都不禁摇头感叹，江月是越陷越深了，恐怕自己再也无法将她拉回来。
只是，如今看来，朱棣确实对江月很好很好，而江月在面对这段感情时也表现出了让叶羽诧异的认真。
她是真的很喜欢朱棣。
如果这就是她命中注定的幸福，那么作为朋友，只有真心的祝福她真的能够得到幸福。
看到江月，叶羽又不禁想到远在京城的怜香。按照脚程算，怜香现在应该已经是回到宫里了。要是这个时代有微信就好了，起码可以让她报个平安，总比自己现在总惦记着强。
伸手抚上左胸口保存的那张照片，叶羽并非没有察觉自己对怜香的在意，他只是害怕自己把怜香当做丝颜的替代品，若是如此，他就真的无法原谅自己了。
叶羽对怜香的惦念随着京里送来的密旨被推向了转折。
年底的时候，燕王朱棣收到了皇帝的密旨，密旨中皇帝朱元璋将精兵六万调到朱棣的封地，并命令他在第二年的年初进行一次秘密的北伐，目标是北元残部的太尉乃儿不花。
朱元璋此次的作战非常的秘密，他不知从何处得到了北元如今的情报，设计了两个作战路线，分别将指挥权交给他的两个儿子，晋王朱?和燕王朱棣。
朱棣拿到密旨的时候，东暖阁内除了他还有丘福和朱能。
在书案前来回踱了几步，朱棣说道：“你们两个都看过密旨了，可有什么想法？”
丘福和朱能交换了下眼神，由丘福答道：“四爷，这是一个很好的信号，代表陛下对您的一种信任，也是陛下给您的一次机会，若我们表现的好，日后就可以在军功上力压所有皇子。”
朱能也点头道：“四爷在政绩上已有非同寻常的表现，如今百姓齐颂贤王声誉，若再有北伐胜利的军功，在军中树立更多的威信，将来定是重要的资本。”
朱棣笑笑不语，他看看手中密旨，道：“无论如何，你们马上通知张玉，让他马上从燕山卫中挑选一批精干的亲兵出来！”
丘福和朱能应了声是就退了出去。
朱棣却若有所思的再次看了看那道密旨，以及……放密旨用的明黄色盒子中夹着的另外一封信。
怜儿这丫头，居然这么大胆，难道不怕父皇发现么？
即便再想吐槽自己妹妹的胆子，朱棣还是拿起那封信向清羽阁走去。
彼时叶羽刚从枫羽轩回来，原本打算叫杨雪笙来给自己僵硬到快要断掉的脖子做个急诊，没想到竟先迎来了朱棣。
跟随在叶羽身边的杨澈看见王爷进来便自觉地闪了出去，而原本正在泡茶的天旭则乖巧的加了一杯茶。
都落座后，屋内就剩下朱棣和叶羽两个人，叶羽的炭火摆在面前，伸出双手烤着火，笑咪咪冲朱棣说道：“二哥今儿怎么想起我了？没陪江姑娘出去？”
朱棣俊脸稍稍泛红，他清了清嗓子，正色道：“三弟不要挖苦我，我今天过来是有正事的！”说着，他将带过来的那封信交到了叶羽手中。
原本还在纳闷怎么会有自己的信，却在看到信的内容时不禁睁大了一双狐狸眼。
信上只是简短的内容，向他报了平安，并形容了京城近期的天气和生活状况，再嘱咐他冬天要注意保暖，以防止头疾再次发作。
叶羽愣愣的看着信末尾的署名，简直不敢相信自己的眼睛——怜香！居然是怜香的信！
看着叶羽目瞪口呆的样子，朱棣倒是好整以暇的露出罕见的笑容，道：“怜儿从小到大都没给我这做哥哥的写过一封信，想不到今日收到了，却是写给别家公子的！”
叶羽的小白脸突然涨的通红，傻愣愣一句话也说不出来。怜香原来是知道的，她是知道自己心里惦记着她的，所以才会写这封信来。她竟然这样懂得自己的心思，这样细腻而温婉的情意，让叶羽在心中升起盛大的感动。
朱棣温和道：“你和怜儿既然有意，不如此次随我远征北伐，早日博取个功名，我也好能向父皇开口帮衬。”
叶羽听罢沉吟，末了无奈苦笑道：“其实……我和公主，并不像你想象的那样。”
朱棣闻言收敛了笑容，他听叶羽事到如今还在推脱，不禁心中不快，他语气稍稍僵硬，道：“可是……若非你二人心有灵犀，以怜儿的性子，是绝不会写这封信的！”
叶羽的笑容僵硬，缓缓摇头，道：“不瞒二哥，我们确实有过一次长谈，彼此也都交换了心思。只是……却实在还没有到……谈论……终身的地步。况且……我与家人失散，公主她了解我的心情，所以……”
朱棣牢牢盯着他，见他面露苦笑，神色复杂，也不禁心下叹息，放缓了语气，道：“你家中的变故我自是清楚，只是三弟，你难道要将自己一辈子禁锢于此么？”
叶羽凝眉沉默，他心中也是清楚的，若是真的回不去家，难道真要一辈子把自己囚禁在枷锁中么。只是，他心中的复杂和矛盾也并不只是这一件事，那只是不能对朱棣明言罢了。
朱棣见他沉默不语，也只好摇摇头作罢，只道：“你们的事情我是管不了了，怜儿是我最珍视的妹妹，她自小无忧无虑，被父皇宠惯了，作为兄长，我唯一能做的，也只是希望她能够幸福罢了。”说罢，他也不多纠缠，只是从怀中拿出那道密旨，递给叶羽，道：“三弟，你看看这个，可有什么想法？”
叶羽诧异的接过密旨，只看一眼便微微震惊。且不说密旨中的内容，单是朱棣拿给自己看的这份信任，就让他动容。
微微沉吟，叶羽收起之前因怜香的信带来的情绪，正色道：“陛下如此信任二哥，这是好事啊。”
朱棣眉头轻皱，道：“你还看出什么了？”
叶羽心中盘算，最后道：“这道密旨虽短，其中潜藏的信息量却是极大的。上次北伐缴获传国玉玺，此等盖世奇功是凉国公所创。如今再次北上，陛下却将兵权分给二哥和晋王千岁，可见对凉国公已是起了提防猜忌之心。”
朱棣缓缓点头，道：“不错，蓝玉在父皇心中想必已是不受信任的。听说他在四川颇有威望，无论是官员还是百姓，见到凉国公皆是礼敬有加。他一向自诩为太子一脉，如今怕是也有些对太子不利的消息了。”
叶羽暗暗咋舌，朱元璋的多疑病是深入骨髓没得救了，偏偏蓝玉又不知自抑低调，君臣二人免不了会生出许多嫌隙。
叶羽盯着密旨一会儿，又道：“二哥，北元残部的动向，可是你像陛下禀报的？”
朱棣摇头，道：“不是，我虽派出斥候，但大多数都是观察朵颜三卫的动向，自从上次北伐胜利后，就再也没怎么捕捉到北元的信息。”
“如此看来，陛下的斥候部队，要远远胜过北平。”
朱棣沉吟默认，叶羽所说并不错，这也是看到密旨后让朱棣感到不寒而栗的一点。北平地处边疆，斥候往返大漠与北平得心应手，自己曾多次派出得力的斥候部队深入北漠，但今年也几乎都是无功而返。而父皇远在京城，却能先自己一步得到北元残部的消息，此等手腕和实力，实在非自己所能比拟。
见朱棣沉默，叶羽踌躇片刻，最终还是说道：“二哥此行一定要慎重，这份差事，其实是个难办的活儿。”
朱棣微微侧头，问道：“怎么？”不就是打仗吗，自己这辈子也多多少少经历了很多了。
叶羽突然拧了拧眉毛，道：“太子是否还在边境？”
朱棣不及他有此一问，只点头道：“是啊，皇兄如今应该是在太原一带吧，那里是晋王兄的地盘，父皇也并未下旨召他回去，恐怕是要在这边过年了，他……”说到这里，朱棣似是突然想到了什么，面部渐渐僵硬，脸色也不好了起来。
叶羽见他的样子，心知他也想到了，于是叹息道：“二哥这一仗，打好了算是太子巡边督战有功，打不好却是二哥的罪责。虽不知陛下真意，但……”
后面的话他没有说出口，朱棣却是知道的。但……陛下多多少少有替太子争取军功作为政治资本的意图。虽然太子此时在太原附近，比起自己，晋王似乎更倒霉一些。
朱棣抿起嘴唇沉默不语，他脸上一贯坚毅的线条在屋内微弱灯光的映射下显得更加棱角分明。
叶羽看着他，突然抑制不住的叹息，朱棣是个为国为民的好人。只是……有朱元璋这样一个对任何人都要使用手段的父亲，也着实是悲哀不幸的。
“二哥。”叶羽突然温和的说道：“此次远征，该怎么表现就怎么表现，虽然陛下确实也有其他目的，但他也确确实实是要考验你和晋王千岁的。所以你一定要打一场漂亮的胜仗，不仅要表现你的军事能力，也要表现其他方面的优点。”
朱棣仔细品味着他的话，良久露出微笑，点头道：“三弟，多谢。此番来找你，还有一件事想要拜托你。”
叶羽微微不解，偏头问道：“何事？”
“我想拜托你，做炽儿和煦儿的老师。”
“啥？”叶羽这下也确实是没料到，“我？二哥，你看我这副德行，哪里适合给公子们做老师的？”
他自我贬低，朱棣却是摇头笑道：“他们是我的儿子，平素教他们的老师总是碍于身份差距无法对他们严厉，尤其是煦儿，他生性顽劣，几个老师都被他气得无可奈何……但你却不同，你似乎从不将阶级地位真正放在心间，必会对他们因材施教。你学识丰富，心志高洁，与那些趋炎附势的酸腐不同，定可成为他们效仿的对象。这件事，我与你嫂子也是考虑了很久了。”
叶羽稍稍有些惊慌，朱棣如此诚心的托付，到让自己无法拒绝了。
心中大叹无可奈何的叶羽，最终也只得抬手抱拳行礼，将脸上僵硬的线条隐藏起来，“多谢二哥的信任，我……尽力吧。”
