洪武二十五年五月，皇太子朱标薨逝于东宫，年三十七岁。
朱元璋为他举行了盛大而隆重的葬礼，谥号懿文皇太子，命举国凭吊，丧期之内停一切丝竹声乐，关掉所有大小享乐场所。
朱允炆作为朱标的长子，开始主理丧礼的大部分事务。
而悲恸难忍的朱元璋，则在太子薨逝之后的第三天，病倒在坤宁宫内。
怜香这些日子一直守在朱元璋身边，日夜不离的照顾着始终沉浸在病中的老父亲。
朱元璋这次的病来的异常凶猛，御药局的御医们也是竭尽全力，希望皇帝陛下能早日醒来。
俗话说国不可一日无君，如今皇帝缠绵病榻，虽说是在太子丧期，但一些政务还需要适时处理。
陈景每日挡在皇城外，应付那些急着要见皇上的官员，他虽长久伴于太子左右，但如今要凭一己之力阻拦那些上奏的官员，也实在是不容易。
“九公主，您看看，陛下这都病了这么多日了，每日想要面圣的大人们数不胜数，老奴实在有些应付不过来了。”一向圆滑的陈景如今也不禁露出为难之色了。
朱元璋这次生病与往日大不相同，之前无论他病倒多久，总算还有太子监国暂理朝政。如今太子薨逝，皇帝缠绵病榻，这才真是变成了群龙无首的状态。
最主要的是，朱元璋在洪武十三年处死胡惟庸后便废除了丞相制度，罢黜中书省，将权力四散分配到六部之中，加强了皇帝的集权。而这也导致，如今遇到这样的情况，朝中已没有可以代替皇帝拿主意的官员了。
怜香盯着龙榻上的父亲，难以抑制自己心里的难过。她身为平素除了太子之外与朱元璋走的最近的人，如今出了大事儿，其他人都拿不定主意，反而都要询问她的意见。
怜香敛起难过又疲惫的神情，她也只不过是一个女子而已，如今却要让她去安抚和决定一些事情，谁又能知道她心里的恐惧呢？
如果他在就好了，怜香更加思念叶羽。她深知，如果叶羽此时在，一定会帮自己承担所有的事，自己一定不会像现在这样狼狈。
可惜，在太子朱标突然薨逝之前，朱元璋都没有来得及传召叶羽回京。
直到朱标薨逝后，朱元璋在自己病倒之前终于下了一道明诏，命人快马连夜送往辽东，传召九驸马叶羽火速回京。
怜香知道，他一定已经在路上了，自己无论如何，都要撑到他回来。
“陈公公，替本宫叫锦衣卫指挥使蒋大人来一趟。”怜香站起身，用无比镇定的语气对陈景说道。
蒋瓛得到宫中通传时正在自己府中，听说是九公主传自己入宫，一时间还有些诧异。
“公公可知，九公主殿下传我去，所为何事？”
蒋瓛心里有点儿不安定，虽然如今确如李景隆所说的尘埃落定，但他也不知道为什么，一颗心就是不能完全踏实下来。
那传召的公公是陈景的徒弟，跟陈景学了一身宫中生存的本事，懂得如何跟官员和稀泥。
“这个九公主可没告诉奴才呢，蒋大人还是到了坤宁宫，自己问吧。”他拒绝的倒是干脆，之后也不再理会蒋瓛。
蒋瓛心里十分忐忑，颇有点儿做贼心虚的感觉在里面。毕竟他知晓太子的死与李景隆脱不了干系，虽然他并不知道李景隆究竟做了什么手脚，但他深怕李景隆露出了什么马脚，如今再牵连到自己。
就这样怀揣着忐忑的心情，蒋瓛来到了坤宁宫。
如今，坤宁宫的正殿内只有怜香和陈景两个人，显然是皇帝的病还没有好转。
蒋瓛快步走过去跪下，向怜香叩拜行礼：“微臣参见九公主殿下，千岁千岁千千岁。”
此时的怜香一身素色的宫装立在殿中，她用异常平静的语气说道：“蒋大人不用行这样的大礼，本宫毕竟不是父皇，叫你来也只是请你帮个忙。”
蒋瓛微微一愣，问道：“公主说哪里的话。只是，不知公主需要微臣做什么？”
怜香缓步走至他身前，道：“请大人和你手下的锦衣卫，暂时接手皇城的防卫。确保皇城秩序，不允许任何人在皇城内喧闹。大人可做得到？”
蒋瓛听到公主的这个命令，先是一愣，随即便明白了其中的意思，然后就不禁从新审视起了这位高贵的公主殿下。
皇城的守卫本应是禁军的责任，如今公主让自己暂时接手，无非是为了挡住那些日日吵闹着要见陛下的官员。
大明的这些文官们一张嘴十分厉害，基本属于人见人怕的主儿，这也就是陈景拿他们没辙的原因。
但是，这些文官们也有他们怕的，那就是锦衣卫。
锦衣卫直属皇帝管辖，无孔不入，神出鬼没。很多官员昨晚在自己卧室里说了什么，第二天皇帝竟然就知道了。
所以，这些官员们一看见锦衣卫就躲，恨不得躲得越远越好。
怜香知道，朱元璋这次病的突然，几乎连一道口谕都没留，自己和陈景无论如何是说不过那些文官的。所以，这位心思聪慧的公主殿下，干脆请出锦衣卫来挡住他们。
蒋瓛问道：“公主殿下的意思，臣明白。若要锦衣卫挡住那些官员自是不难，只是……臣这次行动并没有任何缘由……”
怜香却道：“你只说奉陛下口谕即可。锦衣卫一向直属于父皇，这些官员也说不出什么不对。你放心，等到父皇好转，自会有父皇亲自为你撑腰。”
话说到这个份儿上，蒋瓛便点头应承了下来。
蒋瓛退出坤宁宫正殿，怜香脸上一直维持着的镇定也一瞬间松懈了下来。
陈景低低的说了句：“九公主刚刚的风采，真是让老奴想到了当年的皇后娘娘。”
怜香神情一滞，苦笑道：“公公又怎知本宫心中的苦楚。母后是在战火中与父皇携手拼杀过来的，而我却只是什么都不懂的小女子罢了。”
陈景看着怜香，心中也是心疼的。成年皇子尽皆就藩在外，其他公主也多是怕事，唯有怜香，在皇帝病重的今日挺身而出，用尽办法稳住局面。
但谁又能理解她的苦呢？长兄离世，父皇病重，她心中的痛和苦比谁都多。
怜香拖着疲惫的身子向殿外走去，只留给陈景一句话：“劳烦公公照看父皇片刻，本宫在殿外透透气。”
陈景应了一声，并不阻拦，只看着她走出殿外罢了。
走出殿外，看着外面姹紫嫣红、百花盛开的景象，怜香突然觉得眼中十分酸涩。坤宁宫的殿外，是无比熟悉的花园。儿时，她曾同朱标和朱棣一起在这里玩耍。那个时候，马皇后还在世，她是父皇最宠爱的小女儿，所有兄长最疼爱的小妹妹，整个皇城内最尊贵无比的公主。
那个时候，她从不知愁是什么滋味。直到四哥就藩，母后去世，再到如今，连皇兄也撒手人寰。
怜香聪慧无双，她心中也隐约感觉皇兄病的蹊跷，但皇城内所有御医众口一词，连父皇都已认了命。
但是……怜香疲惫的沿着长廊走着，她心中的这一点蹊跷，总让她在静下来时，感到加倍的疲累。
这个皇城，自小就熟悉的皇城，此刻却让怜香无比的想要逃离。
可是……
走廊上，怜香蓦然停住脚步，愣愣的看着前方的影像。
温润沉静的黑眸、俊秀清丽的五官、干净无垢的面容。淡白色的长袍下摆随风轻扬，单薄却又让人觉得可靠的英气身影，温柔地布满怜香所能得见的全部视野。而且，他脸上那无法掩饰的苍白和疲惫之感，都在向怜香倾诉着一个事实：她难过疲惫的这些天，他大概都是一刻不停歇的赶回京城。
“啊……”怜香情不自禁的发出了慨然而又抑止不下的叹息。
那个人只是安静站着，就让怜香强忍了这么多天的泪水一滴滴的滑落。不是伤心，也不是多么的委屈，这一刻充斥在胸口的情感，全然是想要回家的心情。
他来找她了。
怜香用双手捂住嘴巴，掩盖住呜咽低泣，她纤弱的肩头不断抽续，光是站着就花了全身的力气，再也走不了一步。
因为，叶羽终于回来了。
“怜儿，我回来了。”熟悉的力道、手型与温度，轻轻地降落在她的肩膀上。
他没有询问自己为何哭泣，事实上，怜香也很难道明白自己此刻为何就突然克制不住的流泪。
于是，这位刚刚还镇定自若的给锦衣卫指挥使下达命令的公主，如今只能像个孩子一般，双手抱紧他的腰际，脸颊埋入他的怀中，让泪水点点滴滴地沾湿洁白的衣料。
“驸马，我……”怜香自喉中挣扎着，原本这大半年的分离，她在心里有很多话想要对他说。可如今真正重逢了，她却发现自己再说不出什么。
千言万语，也比不过眼前这个男子一贯让人安心的怀抱。
