夏蕴惜在受伤的次日幽幽转醒，醒来后她摸到脸上缠裹的一层又一层的纱布，心顿时凉了半截。她想喊琥珀给她拿镜子来看看，但是她一只眼睛也缠在绷带里，另一只眼睛的视力也没有完全恢复，看人都是模模糊糊的。因此，她决定耐心等上两天再看。在夏蕴惜的坚持下，一家人回到了麟趾宫，琥珀还特意提前回去收起了宫里所有的镜子。如果可以，他们希望她一辈子不要照镜子。
果然如凤舞所料，夏蕴惜一苏醒，三日后徐萤便以思念亲人为由，将侄女徐秋接到了她的宸栖宫。幸好凤舞早有准备，第二日晨请之后借口留下淑妃、德妃，将徐萤觊觎太子妃之位的想法在无意中透露给了她们。德妃最是嫉恶如仇、李婀姒又与莹良娣关系匪浅，相信这两人都不愿意看见徐萤得逞。尤其是李婀姒，她必然会想法知会太子，叫他小心防范。
实际上想念亲人一类的话都是借口，徐秋今年才十四岁，她出生那会儿徐萤马上就要出嫁了。姑侄俩的情谊仅限于徐秋满月时，徐萤跟着父亲去道贺时看了一眼还在襁褓中的婴儿。
还记得当时来道贺的亲戚谁见了小徐秋都夸她是美人胚子，长大了定是一位倾城美人。令人失望的是，长大后的徐秋相貌平平，顶多算个清秀的小姑娘。想来当时那些人说的话都是恭维之言，事实并非如此。这下无论是从容貌上，还是家世上都输给了原来的夏蕴惜，这点也让徐萤颇为惋惜。
既然先天条件稍差，那就只有后天弥补。都说“人靠衣装马靠鞍”，那徐萤便用绫罗绸缎和金银首饰把徐秋包裹起来，这些东西她宸栖宫倒是要多少有多少。
徐萤吩咐慕梅为徐秋找来一套名贵的赤霞纱笼云绸丝锦裙、一对玉棱花双合长簪、一双鎏金穿花戏珠步摇……徐秋的婢女翩翩替她把这些都穿戴上之后，她整个人都焕然一新了！翩翩也被自家小姐身上的各式珍宝惊呆了，小姐还从未像今天这样好看！
“小姐真是太美了！快让皇贵妃娘娘瞧瞧！”翩翩将腼腆的徐秋拉到屏风之外。
徐萤抬眼看了一下，嗯，勉强还过得去。比之前是好了不少，但是脸蛋和气质上的缺陷还是不能完全被衣装遮掩。徐萤看了看徐秋身边那个蹦蹦哒哒的小婢女，长得倒是有几分意思，可惜却是个下贱身份。如果二人的脸孔能交换一下，那就会完美许多。
“行了，既然秋儿都打扮妥当了，咱们也是时候去探望一下太子妃了。”徐萤拉着不明真相的侄女前往麟趾宫。
到了麟趾宫，还未等进入夏蕴惜的寝殿便被守在外面的琥珀委婉地拦下了，原因是太子妃刚刚睡下了。
徐萤知道他们不愿意自己扰了太子妃清静，她还不乐意看夏蕴惜那张“鬼脸”呢！反正她的目的是来向太子引荐徐秋，见不见夏蕴惜根本无所谓。
“既然太子妃不便见客，那本宫也不打扰了。只是今日本宫的侄女进宫，听说了太子妃的事，很是同情。这孩子心眼儿好，非央求着本宫带她来探病，本宫也没有办法。莹良娣看本宫姑侄来都来了，太子妃见不得，太子总该出面接待我们一下吧？”徐萤自顾地坐在偏厅的靠椅上，大有一种见不到太子便不走了的强硬架势。
琥珀气愤又无可奈何，只有进去请端璎庭出来。
“见过皇贵妃。”端璎庭的声音透露出满满的疲惫。一边处理公事一边照顾夏蕴惜已经让他身心俱疲，这会儿还不得不应付皇贵妃这种不速之客，琥珀看着都替丈夫心疼。
“太子客气。本宫今日来是想探望一下太子妃的，没想到来得不巧。秋儿，还不过来见过太子殿下。规矩不是都教你了么？”徐萤扯了一下呆愣的侄女。
一时被太子丰神俊朗吸引而怔住的徐秋这才反应过来，连忙给太子行礼：“民女徐秋拜见太子殿下！”
“免礼。”端璎庭漠然以对。
“丫头年纪小，不懂礼数，太子别见怪。”徐萤朝徐秋使了个眼色，徐秋立刻会意地把准备好的炖品呈上。
“太子殿下，您照顾太子妃辛苦了，这是民女特意为您炖的补品。还望……”
“照顾妻子本是丈夫分内之事，何谈辛苦？姑娘的好意心领了，若是没有别的事，我要进去陪内子了。”端璎庭不耐烦地打断了徐秋。
徐秋不知所措，只能委屈地看着姑姑。徐萤被落了面子，心里自然不好受，语气也不如一开始和善：“太子这便是不给本宫面子了？只是一盅炖品，太子尝尝又何妨？”虽然他是太子，可却是罪妇之子，有什么好神气的！还敢给她摆脸色？若是有一天璎平有希望取而代之，她定要让他尝尝被踩在脚下的滋味！
端璎庭捏紧拳头，面上却不能跟她翻脸，只有违心应付：“皇贵妃哪里的话，我喝就是了。”琥珀过来想为他盛汤，却被徐萤阻止了，徐秋当仁不让地接过了这个可以接近太子差事。
喝过汤，端璎庭又耐着性子跟徐萤姑侄俩周旋了一阵儿。大概是他们的谈话声高了些，夏蕴惜被吵醒了：“外面有声音。琥珀，是有客人来了吗？”她醒来第一眼看见的却只有守在床边的琥珀一人。
“太子妃行了，我得去看看。”端璎庭终于找到脱身得理由了。
“正好，我们也想看看她。秋儿，过来。”徐萤带上徐秋一同进了寝殿。
众人进来时，琥珀正喂夏蕴惜喝药。夏蕴惜受伤的这段时日都是琥珀亲力亲为地在身边伺候，她怕宫女们不细心，用谁都不如自己来放心。可见二人情谊深厚，这也是后宫女人之间少有达到的境界。
“姑姑，这位就是太子妃？”徐秋小声问道。
“嗯。还不快行礼。”徐萤不满侄女的愚钝。
“民女见过太子妃。太子妃的伤好些了吗？还疼不疼了？不会留疤吧？”徐秋此话一出，屋内雅雀无声。只有琥珀端着药碗的手颤抖了一下。
徐萤此时才深感这个侄女不但脸长得不好，连脑子都是坏的！简直愚不可及！
夏蕴惜默不作声地从琥珀手中接过药碗，举到嘴边时突然停顿了一下。下一瞬，那碗黑漆漆的药汤便渣也不剩地全部扣在了徐秋身上。
“姑姑……我……她……”徐秋语无伦次地揪着被弄脏了裙子。
“看来今日太子妃心情欠佳，那本宫就不打扰了。回宫！”徐萤气愤地瞪了徐秋一眼，翩翩赶紧拉上被吓楞了的徐秋跟上。
闲杂人等离开后，夏蕴惜哑着嗓子道：“给我照照镜子。”
“姐姐……”琥珀十分难过。
“我说，我要照镜子！”夏蕴惜突如其来的暴怒，挥手扫落了床几上的瓶瓶罐罐。然后便伏在几上呜呜哭泣，急得琥珀也跟着掉眼泪。
“姐姐，你别哭啊，眼泪对伤口愈合不好！”任琥珀怎么劝慰，夏蕴惜都停不下来，反而越哭越凶。
“算了，让她发泄一下也好。咱们先出去吧。”端璎庭扶起琥珀将她带来出去。
一出了寝殿，琥珀也禁不住情绪爆发：“皇贵妃分明是司马昭之心！姐姐还好好的呢！她就这么迫不及待的想叫那坏嘴的丫头取而代之？”
端璎庭温柔地抹去琥珀的泪痕：“即便这样，该哭的人也是太子妃和我啊。你用得着这么激动？”
“太子殿下？妾身这不是……这不是替你们着急么！”琥珀委屈地掩面痛哭。
“好了好了，我知道你是真心为我们好。快别哭了，叫蕴惜听见了，她该更伤心了。”果然听见他这么一说，琥珀立刻止住了哭声。璎庭欣慰地抚了抚她的头发。
徐秋惹得夏蕴惜发飙的闹剧很快传遍了六宫，徐萤背地里难免成为了笑柄。此事也在茶余饭后的家长里短中被传入了一些命妇的耳朵里。
礼部尚书夫人得闻此讯立即告诉了邓清源，邓清源不禁陷入沉思。他的女儿邓箬璇不仅天资聪颖更是有沉鱼落雁之貌，从小便是当成皇妃来培养的。可恨天意弄人，胜券在握的箬璇却因病错失选秀，今年已经十八岁的她断不可再拖下去了。
邓清源暗中与晋王结交，上次太后寿宴也靠晋王帮忙他才带了女儿进宫。本想在挑个合适的时候进献给皇帝，可却出了太子妃那档子事，又白白浪费了一次大好机会。
但是太子妃的事故既是阻碍也是一个机遇，起了皇贵妃那样心思的人可不止一个，他也不免心动。倘若箬璇做了太子正妃，那便是未来的皇后，那样就意味着他要与晋王、凤氏决裂。二者权衡，他实则犹豫两难。后来他索性找来女儿，问她自己的意思。
邓箬璇语笑嫣然：“父亲糊涂了？您若贸然弃凤氏而投太子，且不说太子信不信您，晋王能放过爹爹？皇后能饶了女儿？”她随手折下一支芍药，边扯着花瓣边说：“父亲前个儿不是还说，太子为了太子妃的事很是低迷颓郁，甚至还辞了几回早朝？可见太子夫妻鹣鲽情深，女儿虽自信貌美，却也没有把握让这样的专情之人移情于己。女儿知道父亲垂涎未来皇后之位，但是将来的变数那么大，谁又能保证不会出什么岔子？倒不如抓住眼前。皇上才过不惑之年，正是如日中天之际，为何不让女儿试试？毕竟女儿有旁人没有的优势啊。”邓箬璇狡黠一笑，手里的红芍药已经零落一地。
邓清源觉得女儿说的在理。如果箬璇能得到帝王专宠，他便可以一点点拜托凤氏的牵制；若是不能，他便一直躲在凤氏的羽翼下伺机而动，如果最后真的是晋王成事，他也算从龙有功。眼下迫在眉睫的就是缺了一个让箬璇名正言顺接近皇帝的机会。
正当邓清源愁眉不展时，一个“好消息”从天而降——皇帝决定立秋后起驾南巡。起因据说是皇帝见太子为儿女私事荒废政务，十分担心他就此一蹶不振。于是想出了南巡的法子，将国家的重担交予太子几个月，一来是想激励太子以国事为重、重振精神；二来也是时候考验一下太子独立治国才能了。
这不正是绝好的机会？邓清源立刻联络晋王，恳请他帮着安排小女随驾。晋王爽快地答应了，同时二人也密谋着要给留守监国的太子准备怎样一份“大礼”。
