楚天河侧过身，接着怀善适才所言，朝对方道：“楚某遭人诡计，九死一生，未能及时赶来少林赴难。今日少室山一役，寸功未建，实不敢以无功之身，在此妄下雌黄。大师心中，可是有人选？”
怀善向四周人群环视一圈，神色庄重地看得萧影一眼，心领神会般哈哈笑道：“此人众望所归，实非老衲心有偏私。”
楚天河似已会意，当下并不多问，岔开话头道：“大师心中想必记得，十九年前，怀空神僧隐世那日，少林寺中发生之事？”
说着他缓步踱到那怀抱婴孩的中年女子跟前，伸手捏了一下婴孩红扑扑的小脸蛋儿，婴孩小嘴张处，登时又“哇哇”大哭起来。
怀善瞧了一眼婴孩，迟疑道：“这……这事楚大侠竟也知道？”
楚天河道：“时过境迁，怀善大师贵人多忘事，记不住在下，倒也难怪。当日楚某杂在几人中间，便如今日这般，是由一位中年妇人，抱着那个足踏天罡七星的婴孩，前来寺中求见怀空大师。”
怀善细目打量几眼楚天河，说道：“原来当日便有楚大侠在内，真是失敬了！”嘴上这么说，心中实与院中大伙一般心思：“听楚天河这么说，方才院中这出求见怀空神僧的闹剧，是他有意安排，其目的便是想通过视觉冲击，唤醒旁人对往事的记忆。他这般没来由提起十九年前的陈年往事，不知所为何来？”
楚天河道：“大师见外。当时楚某只是二十来岁的一介武夫，原是陪同主上夫人前来少林。那年夫人诞下一子，因其脚踏天罡七星，主上听信天师之言，以此子克父克母为由，要将他处死。夫人得知信息，召集我等亲信随从商量之下，连夜抱着那婴孩逃了出来。道上一连找了几位相师给那孩子看相，均说此儿本具真龙天子之命相，只是一将功成万骨枯，成其帝王之前，必先克死父母至亲。夫人问起有无破解之法，对方皆自摇头，自愧道行太浅，无能破得，说当世唯有吕洞宾吕真人、怀空神僧二人，凭借高深法目，洞明天机，或可破得。”
说到此处，顿一顿楚天河悠然又道：“夫人爱子胜过自己性命，原是不惧幼子会克死自己，但如能找到吕洞宾或怀空神僧，前来化解这场天兆，一家三口得能重新团聚，那便天大幸事。然而吕洞宾居无定所，自料必难找到，一行人一面打听吕洞宾的下落，一面直往少室山而来。不料夫人千求恳万祷告，怀空神僧定是不肯赐见。天将及暮，才听得他有如洪钟的声音从寺院后山传来：‘菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹尘埃。’楚某说得不错吧，怀善大师？”
怀善神色悠然道：“不错，怀空师兄吟完这几句诗偈，便此再无声息，后只来过一通书信，忽忽十数年，竟是音讯杳无，不得他的半点传闻。”
楚天河道：“怀空大师乃世外高人，不喜俗世纷扰，想来他未卜先知，先就得知我方主上声名狼藉，便有意避世隐身，不肯破解由那婴孩带给主上的此番劫数。楚某陪着夫人等人告别少林寺，夫人本拟抱着小公子浪迹江湖，自此不再归家，岂料在当天夜里的客栈之中，那婴孩却被人偷偷掳去。”
怀善似乎对整件事情早有预知，他见楚天河说最后这句话时，眼角微微含笑，似乎怀疑偷走婴孩之人，正是怀空师兄，当即直言不讳道：“不错，抱去婴孩之人，正是怀空师兄。事后月余，怀空师兄便给寺中投来一通书信，信中言明了此事。”
楚天河道：“嗯，夫人原已料到此事，想着自己的孩儿终得怀空神僧垂怜护佑，此生必当逢凶化吉，福泽绵长，便即坦然归家，次年又与主上诞下一女。”
想是次年诞下之女无关紧要，见众人不追问，他当即不再说下去，仍朝怀善道：“怀空神僧抱走那婴孩，如今下落若何，大师可知？”
怀善长长一声叹息，面色戚然道：“怀空师兄信中言道，此子星宿不凡，天生一副真命天子之相，倘若不遭人谗言，将来必登九五，当能靠其一统天下，止歇诸国纷争乱相。只可惜被父所弃，帝星蒙难，龙战于野，将来大奸大善，实有诸多变数。信中言明，那婴孩避难之所，是在……”
未等他说出口，楚天河接嘴便道：“洛阳萧家！”
萧影和怀善闻言，都是大吃一惊。
怀善道：“对对对，正是洛阳萧家。楚大侠如何得知？”
楚天河道：“楚某明察暗访，后来才知之此事。”
怀善接着前面怀空来信那事继续说道：“怀空师兄信中说，那婴孩是在‘洛阳萧家’，并说此子将来必是一位能够呼风唤雨的风云人物，与佛门大有缘法，如能步入正轨，不啻于苍生之福，反之必将祸患无穷。师兄要我从旁照料，辅其走上正道。岂料老衲依那信中路径指引，寻到萧家之时，萧氏一族早已人去楼空，这事自此便就搁浅下来。唉，老衲自愧有负师兄重托，心中常为此事自责。”
楚天河道：“其实萧家并未远迁，而是在洛阳郊外隐僻之地，另起一座萧氏山庄。”
怀善急切道：“原来楚大侠一切都知道。不知当年那婴孩，现下境况如何？”
楚天河道：“不赖不赖，此人现下近在眼前，怀善大师何以推故不知？”
怀善“啊”的一声惊噫，顾左右道：“老衲实在不知，有劳楚大侠明言。”
楚天河道：“此人姓萧，现今果然成其叱咤江湖的风云人物，还与少林寺有莫大缘法，怀善大师仍然不知他是何人么？”
闻言怀善目中大喜，连忙转眼望向萧影，微微激动道：“原来……原来萧方丈正是当年那婴孩！”
萧影满脸疑窦道：“这事萧影实在不知，还请大师和楚叔叔细细告知……”自分楚天河和怀善所说这事，多半有真无假，原来自己并非萧家之子，而是当年被人遗弃的一介孤儿。遥想当年自己还是襁褓之中嗷嗷待哺的一个婴孩，妈妈便抱着自己来到少林寺，有了方才那般苦苦哀求的情景，不由心中热血澎湃，情不自禁地转眼过去，瞧着旁边中年妇人怀抱婴孩站在那里，竟然热泪涌眶。
怀善见他触景情生，热泪横流，温言说道：“当年你母亲哭跪在地，苦苦相求，实非老衲心肠硬，不肯接纳你，而是寺中日子清苦，勉强将你留下，那也养你不活，这才狠心不顾。”
萧影流着眼泪道：“大师慈悲胸怀，萧影怎会不知。”
怀善劝慰道：“为人父母，看待子女之心，往往犹过自己性命。您母亲当年有此举动，实出世间那份纯真母爱，天下为人母者，大抵如此，你却不必太过伤怀。”
萧影收泪朝楚天河道：“我妈妈现下可好？她人身在何处？我身世到底怎样？还盼楚叔叔见告。”
楚天河侧着身子，面色冷漠，说道：“楚某为何要告诉你？”
萧影听他这话，似乎对自己充满了无限怒气，情知楚天河今日旧事重提，内中必有蹊跷。不过此刻任何事端，都及不上自己的身世要紧，耐着性子又将方才之言问了一遍。
楚天河一脸不耐，道：“她生下你妹妹，当时便死了！”
萧影眼前一黑，跌跪于地，任由眼泪大滴大滴落在地上，追问道：“妈妈……妈妈她是怎么死的？”
楚天河不耐烦道：“这个我哪知道！”
萧影双膝跪于地上，一时间情不能自已，控制不住涕泪横流。
楚天河自在一旁道：“怀善大师，怀空神僧可有说到，当年那婴孩，其生父是谁？”
怀善道：“未曾言及。只是信中另有一通密信，怀空师兄特意交代，密信之中写有那婴孩的身世，此子生父声名狼藉，非到万不得已，不可拆开密信。”
楚天河道：“这么说来，大师现下并不知道那婴孩的生身父母是谁？”
怀善点头道：“怀空师兄有此嘱咐，老衲等少林寺僧深知兹事体大，自是要谨遵师兄之言，未敢轻易拆阅密信和暗中打探萧方丈的身世。近二十年来，这通密信一直珍藏寺中，怀远师兄及老衲等少林十大首座，均知此事。”
听怀善说完，一边怀慈等首座，均自微微点头示可，显然怀善之言不假。
怀慈口宣佛号，缓步上前，朝萧影道：“令慈怀抱掌门方丈，前来求见怀空师兄那日，老衲及怀远、怀相、怀嗔、怀善等师兄弟皆在寺中，后来怀空师兄投来那信，亦是怀远师兄连同我等十大首座一起拆阅。其中那通密信，咱们却未曾动过，至今仍然完好无损地藏在寺中。”
听他这么说，萧影又悲又喜，说道：“还请大师即刻取出密信，我想知道爹爹……不……妈妈她到底是谁？”
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