归鹤山庄，群雄听了怀远和尚说道：“能不杀生，自然是上上之选。”皆在心下愕然。
如尘第一个站出来说道：“怀远大师，出家人以慈悲为怀，此话不假。可对待胡人外邦，便得以国家民族大义为重，慈悲不得。”众人纷纷附和称是。
萧影出声要认暌别数年的恩师，无奈口不能言。
却听宿万福道：“大家安静，且听老夫说……依老夫看，诛杀契丹胡人之事稍后再议，眼下咱们先行推选一位武林盟主，杀与不杀由武林盟主定夺如何？”
怀远大师道：“阿弥陀佛，如此甚好，如此甚好！”
了空师太一直未说话，此时说道：“这就开始吧，今日只比试武功，点到为止，不可妄伤人命。在场的人人可上台挑战，只需将对方打下台去，便算胜出。”说完六人退到台下观战。
这时台下有不少人大声鼓噪：“若论武功德才，怀远大师当为不二人选，这里有谁不服的，上去和他打上一架便知，何必劳什子的比来比去。”
怀远和尚朗声道：“阿弥陀佛，老衲年事已高，这武林盟主干系天下苍生大运，万万不敢当。众位还需遴选年轻力强的人担当。”
台上只有萧影一人兀自绑在台柱上，他心想：“刚才老和尚慈悲为怀，不肯让这些人来杀我，师父还出言反对。师父不肯要我了，她还要杀了我！”
不觉心中气苦，但随即一想：“我囚禁在牢里六七年，此时便是师父站在面前，也未必认得出来，更何况她站得远了。”言念及此，心下又即宽慰。
正自想着心事，已有二人跃上台来，一人合拳道：“在下点苍派左湛风，请问阁下是……”
另一人抱拳道：“空峒派叶子飞，道号飞叶子，向左掌门问好！”此话一出，台下不少人捧腹大笑。
当场之人大多知晓，空峒派在唐朝盛极一时，创派祖师飞虹子在当时声震江湖。李白诗云：“世传崆峒勇，气激金风荡。”赞的便是这位飞虹子。今日竟有人学着他祖师叫什么“飞叶子”，当真滑稽好笑。
听闻笑声，叶子飞不怒反笑，合拳向台下道：“世人称牛鬼蛇神的大有人在，我这飞叶子比起他们的称号可雅多了。”话未说完，长剑横胸，一招“飞龙夺命”就向左湛风刺去。
剑锋甫到，左湛风回了一招“苍洱望月”，二人顿时乒咛乓啷斗在了一起。
二人斗到四五十回合，正酣处，叶子飞剑招陡变，一招“醉剑追魂”缓缓向左湛风刺去，左湛风回剑护住胸膛，却不知这“醉剑追魂”乃空垌派的成名绝技，看似剑势平缓，实则剑锋蕴含无穷内劲，去剑似刺人，实是夺人兵刃。只听当啷一声响，左湛风的长剑已被缠落于地。
左湛风急向后跃，自知不敌，包拳道：“叶兄剑术高明，在下甘拜下风。”
说完转身便要下台，叶子飞叫道：“且慢！”躬身拾起地下的长剑，平托在左湛风身前，又道：“承让！”
左湛风接过长剑，下台没入人丛中。
剑光一闪，人群中有一人飞上台来，正是“五岳七侠”之一的张令楚，他的剑术与掌门师兄陆长青向来不分轩轾。
他抱拳道：“华山张令楚讨教叶兄高招！”说着一招“有凤来仪”便向叶子飞刺去。
叶子飞窜身一跃，身子飞旋而起，在半空中一个转向，旋转着自上而下向张令楚斜刺，直似一条蜿蜒流动的飞龙，却是一招“飞龙戏水”。
张令楚急往左边斜跨两步，长剑顺势向上划一个半圆，剑尖与对方长剑陡一交接，右腕翻处，剑锋登时变为平削，引得对方长剑刺歪，同时左足飞起一脚，向对方小腹踢去。
叶子飞确也不弱，眼见对方这脚踢到，右手长剑交在左手中，凝剑仍与对方纠缠，右掌翻出，按向对方踢来的左足，待与对方脚底甫一接触，借力反弹，跃高两丈，一招“飞龙戏水”折身又自往下刺来。
张令楚未等对方返身，右足在地上一点，一招“仙人摘桃”飞身而上，剑尖疾刺对方折转下来的顶门。叶子飞横剑一档，凌空一个筋斗，跃下地来，飞剑疾刺对方下身。
两人翻来滚去，斗得百余招，仍然不分胜负。台下不少人看得不耐烦起来，唏嘘声不断。
此时人群中站出一个衣着破烂的中年男子，洪声道：“什么猫儿狗儿都上台，似这般比下去，到猴年马月才是个头啊，倒不如回家睡觉了。”说着连连打哈欠。
众人看时，此人不是别人，正是丐帮帮主虎一通。
他旁边一群小叫化瘦骨伶仃，帮主虽也不胖，却是粗脚大手，身高膀阔，目光如炬，虎虎生威，一看便是一位天赋异禀的武学奇人。
他这话甚合众人心意，嘴里说的猫儿狗儿，本是随口而出，并不是说适才上台的三人。但说者无心，听者有意，台上两人听入耳中，眉毛倒竖，各自跃开数步，对虎一通怒目而视。
张令楚怒道：“叫化老儿，有胆就上得台来，咱俩比划比划，没胆就回家睡觉，谁又碍着你了？”
虎一通这才知道说话得罪了人，心想我本无心，你们要将之会错了意，却也无话可说。
他神情自若，笑着说道：“我这声猫儿狗儿，本来不是针锋相对，专说哪个人的不是。张兄既然主动承认自己是那三脚猫，那就不用比了，倒也省事。”
张令楚本也不想夺什么武林盟主，自己上台，全凭一颗争雄好胜之心，同时也想为华山派在武林中争得一席之位。被虎一通这一说，气不打一处出，挥剑飞身下台，疾向虎一通刺去。
陆长青急忙拦住，说道：“楚师弟不可莽撞行事！”
虎一通嘿嘿冷笑道：“便是你们‘五岳七瞎’一起上，那也无妨，老叫化受得起。”
说那个“瞎”字时，他面部表情做了个看不见东西的样子，本来“侠”与“瞎”读音一样，听起来自不能辨，但他这表情分明是在说“七侠”都是瞎子。
平日性情最为稳重的陆长青听了也是怒不可遏，其余六侠更是张口哇哇大骂，拔剑就往虎一通身上招呼。
虎一通的武功当真了得，在六侠围攻之下兀自略占上风。陆长青见六人与虎一通斗得激烈异常，自己哪有袖手旁观之理，呛的一声，拔剑而上。
八人斗得半个多时辰，堪堪斗个平手。
陆长青等人暗暗心惊：“这叫化老儿武功这等了得，虽说不上登峰造极，却也算得上绝顶高手了。这般斗将下去，七侠今日就算声名扫地了。”各自心下暗生凉意。
正不知如何收场，突听怀远大师道：“虎帮主与七侠均是武林中侠义之士，今日就当给老衲面子，双方罢手言和，日后还要仰仗各位共抗外患，却不可因口舌之争伤了和气。”
七侠均有罢手之意，无奈虎一通着着进逼，只得勉力应战。
双方又斗得半个多时辰，怀远大师眼看自己不出手，双方誓难罢休，身形一晃，倏地立于八人中间，说道：“老衲无能，今日便要将八位拦上一拦。”说着出掌如风，凛凛生威，向八人进招。
七侠只感面门被怀远的掌风撂得热辣难当，呼吸急促。他们原本就想罢手，此时见怀远的掌风凌厉，哪还有缠斗之心，纷纷疾向后跃开。
虎一通是个性怀耿直，嗜武如命的人，对方武功愈强，他兴致愈高，哪管他是牛鬼蛇神、天王老子。
他早就想和怀远老和尚打上一架，可平日里没来由地，也不好向这年岁比自己大几十岁的人讨教，今日正好赶上，哪能错过机会？
虎一通见对方手里没有兵刃，便也不想占人便宜，将打狗棒往群丐堆里一扔，便使出了看家绝技“龙虎拳”与怀远的“经刚掌”对上了。
二人的拳掌均属刚猛一路，众人只听得拳声霍霍，掌风呼呼，纷纷退得远远的，唯恐一不留神，被拳风掌力扫中，便此丢了小命。
起初怀远大师唯恐自己出掌太重，会打伤虎一通，岂料对方武功大是不弱，颇有压倒自己之势。当下也不敢怠慢，内劲疾吐疾挥。
只见怀远大师白髯飘飘，掌出如风，进退有度，招式雄浑，劲道奇巧；虎一通挥拳似锤，力道奇强，进若虎扑，退似龙隐。当场狮吼虎啸，龙飞虎跃，登时飞沙走石，尘头起处，天地为之变色。
人众多未见过这样惊涛骇浪般的龙争虎斗，一个个张着嘴巴，看得心惊肉跳。
在大家看来，场上二人堪堪斗个平分秋色。然则虎一通心里明白，怀远大师乃旷世高手，内力惊人且持久，自己全凭年轻力强，这才勉力与之持平，时间久了，内力不济，自己定然要败。
他心念转动，手上变硬力拼斗为巧手以搏，身形灵动游走，倏进倏退，向怀远远缠近打。
怀远却见招折招，趋避自若，大有任你花样叠出，我自岿然如山的架势。
虎一通暗暗佩服怀远大师的稳重沉着，心道：“这般斗将下去，他便可立于不败之地，我就惨了，定然被他拖死累垮。堂堂丐帮帮主，岂能输在少林老和尚手下，便是胜不了，也得打个平手，却不可堕了丐帮威名！”
心下甚是焦躁，一时急于求成，诸般五花八门的招式尽数使出，就连下三烂的招式“恶狗八打”都用上了。
这“恶狗八打”原是前任帮主的“杰作”，其姿势丑陋不堪不说，出招甚是阴狠毒辣，招招取人性命，素为江湖人所不齿。
虎一通接任帮主后，一改帮派平日邪气，树正义之风，自己也心下发誓平生不用“恶狗八打”。
这一急间不由自主用上了，不禁面红耳赤，向后疾跃数步，抱拳道：“大师神功了得，一通佩服。”微微躬身，言辞恳切，其心甚诚。
怀远大师双手合十道：“虎帮主这身武功，真乃当世少有，老衲心里钦佩得紧啊！”
顿一顿，他面有喜色道：“阿弥陀佛，善哉，善哉。倘若由虎帮主出任武林盟主，那是再好不过了。”
虎一通抱拳道:“一通一介莽夫，怎敢担此大任，大师太抬举在下了，还需另选贤能！”
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