1929年10月，美国华尔街纽约证券交易所的股市崩盘，经济危机席卷了整个资本主义世界。 1929年10月24日，美国纽约华尔街证券交易所出现抛售股票的狂潮，收盘时转手的股票达到1300万股，创历史最高纪录。随之而来的是股票市场的崩溃和银行的挤兑风潮，使美国经济陷入绝境，资本主义发展史上最严重的一次全球性经济危机就这样爆发了。
这次经济危机牵动了全球，但，对美国本土的影响毫无疑问是最大的。美国人民几乎一半以上的人都面临着失业等问题。
1929年8月，内布拉斯加州的一个小镇上。乔诺·汤普森正握着他妻子的手，脸上挂着和往日一样的微笑。
“亲爱的，我就要走了，等我到了德国那边会想办法告诉你我的消息，不要担心，我是说，要保重身体。”说着，汤普森看了看丽娜挺得很大的肚子，那里是他的第二个孩子。
丽娜是个很美丽的女人，虽然已经年近四十而且已经怀了七个月的身孕，但依旧美丽动人。
她并不能像汤普森那样淡定，或者说，因为她是女人，在即将生下孩子之时，却要看着自己的老公远去国外，又如何能淡定。
面对自己深爱着的男人，丽娜只有不断的点头，尽量不去说话，她害怕自己会忍不住流泪。
“哦，亲爱的，别难过好吗？”乔诺还想再说些安慰的话，和一些离别前的嘱咐。
“嗨，伙计，时间差不多了，我们该启程了，不然会赶不上轮船的。”一名大兵冲着这边大喊。
“该死，我讨厌这份外交官的工作。”乔诺说着，又看了看自己的周围，他想在临走前看看他的大儿子，随便告诉他要好好照顾他的母亲。
只可惜，他们昨天吵了一架，就算这刻乔诺要走了，他的大儿子亚伦还是不愿意原谅他。
“亲爱的，一路平安。”丽娜对着向远处疾行的马车喊道。也许，每一个妻子对出远门的丈夫都只希望他能平安回来吧！我想，这一点是不分国界的。
亚伦·汤普森，一个今年只有十岁却长得高大且孔武有力的小家伙。他此刻正坐在小镇外的山坡上，旁边，还有五六个同样十岁左右的男孩，不过他们都在刚才被亚伦一个人打趴在地，此刻正躺在草地上不敢起来呢。
一辆马车快速的从山坡下方的大道上驶过，亚伦猛地站起身来，看着马车上正低着头发呆的中年人，他本想去喊一声，可是话到咽喉，又止住了。
亚伦冷哼一声，扭过头去，不再去看那个他心中自以为是的父亲。
他不知道的是，他的父亲正在马车上看着他的照片发呆，更加不知道的是，这将会是他最后一次看见他的父亲。
乔诺·汤普森，曾参加过1919年的第一次世界大战，并立下战功，领少尉军衔。并因为他学识渊博且能言善辩，所以在后来被任命为美驻德国大使馆的外交官。因此，他常年不在国内。
更加有趣且令人无奈的是，当年乔诺去参加战斗离家之时，丽娜刚刚怀有七个月身孕。没想到十年后，同样的事情又发生在他身上。
或许他们都不知道，唯一不同的是，这次相比上次安全的多的远行，乔诺却再没有回来。
命运或许就是那么的爱作弄人，乔诺来到德国的第二个月。他刚刚寄了一封信回家，就那么漫无目的的走在异国的街上。
就在这时，不幸发生了，共产主义的一次小规模游行遭到了德国士兵的强行镇压。
在有人开了第一枪之后，枪声响成了一片，乔诺还未做出任何举动，就被一颗流弹击中太阳穴，一枪毙命。
尽管他与这些人毫无关系，尽管他是一个身强体壮的男人，尽管他曾经在战场上立下战功，如果放在丛林里，只需要一把枪他就能干掉这里所有的多达五十名的普通士兵，但，他还是死了，就那样毫无征兆的死了。
对于此事，大使馆内的美国人勃然大怒，但却毫无办法。
德国方面除了一句抱歉之外，没有任何其他的交代。
所有人都知道，德国在希特勒上台之后，已经变了。
1929年10月24日，美国内布拉斯加州。一名大兵敲响了汤普森家的房门。
汤普森家的老保姆朗希尔打开了房门：“士兵先生，请问您有什么事吗？”
“我要见这家里的女主人，丽娜·斯特里克夫人。”大兵礼貌的说道。
“请稍等，不过丽娜夫人不是太方便，她已经怀有身孕十个月了，每时每刻都有分娩的可能。”
“是关于汤普森少尉的事情。”
老保姆朗希尔想了想，让大兵在院子里等候：“您稍等片刻，我去问一下夫人的意思。”
不久之后，大兵见到了丽娜，此时的她十分虚弱。
“先生，你说你有关于我丈夫的事情要告诉我？”丽娜用高兴的语气问道。
“是的，美丽的斯特里克夫人，但我看您现在很虚弱，而我带来的是个坏消息，也许您会接受不了。”
丽娜的心咯噔了一下，突然有种不安的感觉，但这令她更加想去听大兵想要说什么：“如果是坏消息，那你就更应该告诉我，我现在很担心。”
“是的夫人，这正是我此行的目的。非常不幸，汤普森少尉在十天前的一次德国镇压游行世间中，被流弹击中头部，去世了。这些是长官让我交给您的，有事件的详细经过和最终的解决答案，以及抚恤金……”大兵说着递过去一个厚厚的信封。
而此刻的丽娜已经呆住了，彻底的呆在那里，她的脑海中一片混乱，大兵后面说的话，她完全没听到，她现在的脑海中只有“去世了”那三个字。
丽娜转头看向那个她曾经送别乔诺的方向，流水如决堤的洪水般流下，就那样平静的，没有一丝声音的流下。
虚弱的身体，再加上极度的伤心，丽娜不堪重负，昏了过去。
同一时刻，她肚子里的孩子开始动了，不停的踢着母亲的肚子。
老保姆朗希尔一时间慌了，她不知道该如何是好。
反倒是那名大兵，连忙坐起身来，把信封随手扔在一边，抱起丽娜冲进了一间卧室，把她平放在床边，同时对着朗希尔大喊到：“帮我打一盆清水，快一点。”
朗希尔也跟着来到卧室，疑惑的看着大兵一动不动。
“我曾经是一名阵地医生，虽然从未替别人接生，但我对此有些了解，这里没有比我更加有把握接生的人了不是吗？”大兵语速飞快的说道。
老保姆朗希尔点了点头，随后跑了出去，她去接水了。
丽娜在那巨大的疼痛中一会醒来，一会昏迷，这使得孩子的出生无比困难。
不过，在折腾了将近半个小时后，小家伙的哇哇大哭声让两个手忙脚乱的人松了一口气。
早在乔诺离开之前，他就已经为这个孩子取好了名字——艾伦，艾伦·汤普森。
可是，不知为何，伴随着噩耗降生的这个孩子并没有给家里带来欢乐，相反，他仿佛是一个不详之人，从他出生之后，丽娜的家里再也没有平静过。
当天，也就是1929年10月24日，美国爆发了前所未有的最大的一次经济危机。
还是那一天，下午，出去了一整天的艾伦的哥哥亚伦回到了家里，同时到来的还有一名警察。亚伦打断了别人家孩子的一条腿，腿骨碎裂，是用大石头砸碎的，被法医定为一级残废。乔诺的抚恤金再加上家里以前的大部分积蓄，才足够赔偿费用。
1929年12月26日，经济危机终于波及到了普通人民，大批的美国公民开始失业，其中还包括艾伦的姑妈和艾伦的祖父。
1930年3月7日，迫于经济下滑严重的现状，汤普森家的军人饷钱一再缩水，直至不足以一家人生活所需。
1930年6月，亚伦·汤普森辍学，在镇上帮助别人做杂活补贴家用。
1932年10月，老保姆朗希尔去世，享年73岁。
此时的艾伦已经是一个三岁大的孩子了，虽然从他生下来到现在，家里的情况越来越困难，而身边也总是发生着不好的事情。
但，丽娜依然非常疼爱艾伦，和对乔诺、亚伦的爱一样。
小艾伦也展现出他与众不同的一面，与亚伦的强壮不同，小艾伦非常聪明，以至于年仅三岁的他，就已经会写很多词语，并且写的很公正。最难得的是，他知道他母亲思念父亲时的样子，且还能说出一两句安慰的话来。这对于一个三岁大的孩子来说，是非常难得的。
