“姥姥，他们，是不是已经死了？”一姝终于忍不住插嘴。
“24年过去了，他们再也没有音讯……”老人剧烈地咳嗽了一声，努力地睁着眼睛，示意一姝不要说话，“你将来到中国去找吧……或许……或许还活着……姥姥已经不能再见到他们了。孩子，其实当初他们拿到的那张图，是我怕他们早晚会去寻宝，照着原图绘下的，是仿制图，原只想……原只想他们找不着，也就回来了。可是，当我回信告知原委，那信就石沉大海了……
“就这样你一天天长大，他们没再回来。我深深后悔，当初不该告诉你妈妈这个秘密，是我害了她……所以我决定不再告诉你真相，让你平安生活……孩子，平静的生活是多么难得啊……可是就在今天，你回来了，我真高兴啊……你去纽约少林寺后不久，就有两个戴墨镜的中国人来敲门，说出了你母亲的名字……我心里好高兴啊，以为他们知道你母亲的下落，便请他们进屋。可是，门关上后，他们就用刀逼我，要我交出藏宝图……我当然死也不肯。但是，他们威胁说，如果不交出藏宝图，就要杀你，并将你的情况说得一清二楚。我害怕了，于是我不得不找出那个盒子，将藏宝图给了他们……”
“姥姥，你不该给他们！”一姝几乎喊出声来，“这样，他们哪会放过你！”
“是的，孩子。”老人虚弱地微笑，声音小了很多，“但你是我的宝贝，在我看来比那图珍贵得多……他们下手真狠，可是姥姥也不是那么容易死，只是在他们面前装死……唉，孩子，姥姥就是想最后见你一面，可惜姥姥实在累了……”
她的眼神逐渐黯淡下去。一姝不住地摇她的手，大声呼喊。老人强睁双眼，有些神秘地张了张嘴。一姝连忙把耳朵贴过去，但听姥姥微弱的声音说：“……乖宝，你姥姥还没傻透……他们拿走的，也是一幅假图……那盒盖里有真图……孩子，我走了，我爱你……如果见到你妈妈，告诉她，我也爱她……”
老人断断续续地说完，握着一姝的手软了下去，终于闭上了眼睛。
一姝见着了姥姥说的那个盒子，它安静地躺在墙边。这是一个并不起眼的黑漆盒，只有仔细端详，才会觉得是巧夺天工，材质似为檀木，放在手里沉甸甸的。它呈标准圆形，厚约3厘米，直径约12厘米，盒面有阴刻的绘饰，工整繁缛，不是什么花纹，倒像是文字，但又无法分辨。一姝打开盖子，里面空无一物。想起姥姥说的盖子，便掉转盒盖，果见盖子里层用蜡纸糊平。一姝用小刀轻轻挑开蜡纸，果见里面有压平的一张四叠的发黄纸张。她轻轻拿出来，见这纸轻如蝉翼。展开，其上是用密密麻麻的线条绘制的古怪图形，居然没有一个文字，让人看后不明所以。
一姝收好盒子，决意先处理完姥姥的后事，便到中国去试着寻宝，并择机寻出杀害姥姥的凶手。如果还能探得父母的下落，则是意外之喜。
主意已定，她便去了警局，迈克尔接待了她。姥姥被害的现场已拍摄了照片，但凶手已经逃逸，其作案手段极其高明，没有留下什么有用的痕迹。由于一姝姥姥未向警方提供什么线索，只能据鞋印判断，凶手均为男性，一高一矮，其面部特征和年龄，更是无从判断。警方提及作案动机时，一姝并未将藏宝图一事告知，只是说有可能凶手入室抢劫未遂，恼怒行凶。警方承诺一定在美国境内加紧搜查，同时也说明凶手有可能已逃离国境。
一姝深知，凶手既然拿走了藏宝图，一定会到中国去寻宝。她咬了一下牙，深知警方无非是例行公事。美国犯案率一直很高，警方忙得不可开交，当然不会倾全力为她查办此案。于是她也没多说，免得将藏宝的事抖露出来，节外生枝。在警方询问笔录上签字后，就忙着姥姥的火化和寻找墓地等善后之事了。
一姝安葬姥姥的这天，与姥姥平时素有往来的几位朋友都来参加葬礼。让一姝没想到的是，永如法师也前来默哀，并在葬礼完毕后把她引到一边，安慰几句后，便郑重地说：“一姝，我知道你将去中国，麻烦你将这个带给岑师叔好吗？”说完拿出一物交给一姝。
一姝答允了。永如法师又叮嘱道：“这是部珍稀的佛经，流落美国多年，我费了不少工夫才找到。请你务必妥善保管，转呈岑师叔。”
一姝接过被包裹得严严实实的经书，便回家收拾行装。她此时的心情，并不关心什么佛经之类，只是受人之托，忠人之事。况且岑师对她青眼有加，三年来悉心传授武功，她愿意为师父做任何事。
这一夜她翻来覆去睡不着。这个世界仿佛只剩下她孤零零的一人。她没有哭，因为她从小坚强。现在的问题是要独自前往中国，进行谜一样的探索——寻宝尚在其次，她一定要找到杀害姥姥的凶手，亲手宰了他们！
已入半夜，她还是睡不着，便起床看藏宝图，仍然找不到任何线索。她拿起盒子上下左右端详，见其底部、侧面均有一道划槽，几乎穿透了盒壁，显然是有人疑心盒子有夹层，但最终证明此乃妄测，因为盒体本身很薄，不可能藏有什么东西。她怔怔地看着盒盖，仔细端详。最后，她突然想了个主意，先用软布蘸着墨水轻轻在盒盖上涂匀，再找一张白纸紧贴上去，用手按了几下。随后，他将白纸翻了过来。果然，她拓出了能让她辨认的中国繁体文字。字体虽小，但由于雕刻精致，仍然可以分辨出是一首她读过的唐诗：
孤鴻海上來，池潢不敢顧。
側見雙翠鳥，巢在三珠樹。
矯矯珍木巔，得無金丸懼。
美服患人指，高明逼神惡。
今我遊冥冥，弋者何所慕。
装有藏宝图的盒子，其上刻着唐诗，到底是什么意思？藏宝图上只有线条没有文字，而盒子上却有诗句，这有什么联系？她隐约地觉出，这其间一定关系非常。但自小在美国长大的她，对东方文明古国的行为方式所知甚少，仍是一头雾水。
她决定去中国，求教留学时的恩师——著名汉学家费龙潜教授。
