围观百姓见状极为不满，顿时引得一阵骚动。就听人群有人气愤道：“郑老虎罪该千刀万剐，不能放，杀了他！”群情激愤，随声付喝：“不能放，杀了他！杀了他！”百姓尽情发泄着胸中的不满和恚怒，叫喊声一浪高过一浪，声可震天。
巡抚安道明显然没有料到会出现这样情况，有些措手不及。他望着四周激愤冲动的人群，随时都可能做出异常的过激行为，想到这脸色不由得巨变。他气急败坏地道：“刁民，都是刁民！想要造反不成？”随即又严厉地叱责王子服道：“你作为池州的知府，怎么会允许此类的事情发生，你这个知府是不是不想做了，快派人把这些发刁民都给我抓了起来。”说完他仍然一意孤行要将郑老虎带走。但成千上万的百姓把刑场的四周围得水泄不通，就是不让路，口中兀自不断高喊：“不能放，杀了他！不能放，杀了他！”巡抚安道明要想将郑老虎从刑场如愿带走却也是不能。
王子服看到现场的百姓群情鼎沸，形势一触即发，而这一切却也在他的控制之中。当即他又上前劝谏道：“现在群情激愤，形势不稳，若大人执意要带走犯人郑老虎，百姓定会认为你是在包庇袒护郑老虎，怕会激起民变，后果将会不堪设想。这事要是再传到朝庭，传到皇帝的耳里，恐于大人的名望仕途有碍。大人若能顺应民意，大义灭亲，当着全城百姓的面斩了郑某人，定会赢得天下百姓的交口称赞，拥护爱戴。你的官声名望更会与日俱增，对你的仕途发展有百利而无一害，权衡利弊，还请大人三思定夺！”巡抚安道明心里当然很清楚这些，但郑老虎是他的小舅子，自己怎忍心看着他做刀下之鬼。此时他已然骑虎难下，于是嘴上仍然强硬道：“岂有此理，我带回犯人是要重审，怎可说我要包庇袒护他。我若要真的查出他罪证属实，虽是我的亲人，也绝不姑息。人我是必须要带走的，这些刁民还敢造反不成？你派人即刻把他们镇压住，若是有人有异常的举动，就地格杀勿论！”王子服看出巡抚安道明心意已绝，很难更改，于是他便趁机进言道：“如果真要是这样做的话，真得会激起民变的。大人要想让郑某人不死，不如这样，卑职倒有一计，即可以平息民愤，还可以保住郑某人的性命。”
