那妇人甫一闻声焦臭味，“哎呀”了一声，忙不迭地跑到灶台旁，揭起锅盖，一股白烟冒起，就见一锅米饭大半已然焦糊，气得她直跺脚。
那青年男主人对楚天秋和王八六说道：“两人前来投宿，只可惜饭都糊焦了，无法再吃了，若不然再让她重做上一锅来！”
楚天秋道：“无妨，饭既未全焦，还可吃得，毋需再重做了。”王八六一旁也随声附喝。
那男主人先前对王八六还颇有戒备，此时见他竟也不嫌饭焦，不由得对他稍稍改观，轻轻一笑，说道：“两位贵客请屋里坐吧！”将两人让进屋里后，又招呼那女人上饭。
屋里又狭又暗，男主人进屋后，才燃起油灯，一豆灯火，将屋里映得一昏黄。
楚天秋见屋只一间，有床有桌椅，显然起居之所，四壁皆是木板搭成，显得既简陋又寒酸。
很快妇人将饭菜摆了上来，除米饭又焦又糊外，还有两碟，皆是竹笋山精之类制成的风味小菜。
饭后，双方说起话来，楚天秋才知这夫妇也是布依族，男主人叫萨尔，女主人叫扎娃。渐渐熟络了，楚天秋才问起谷口寨里闹瘟疫之事。
那夫妇听了，脸色陡变，正在这时，忽听屋后隔壁传出一阵婴孩啼哭声，声音宏亮，乍然响起，甚是清脆。
那夫妇听到婴孩哭声，更显慌惶，面面相觑，竟不知如何是好！
楚天秋听那哭声是从屋后传来，且屋后明明便是崖壁，正觉纳罕之际，及见那夫妇神情，心里已然明白大概，随即口里说道：“哭得当是你们的孩子罢，他想必定是饿了，快去喂喂罢！”
女主人看了男主人一眼，见他点头示意后，便忙不迭起身在后墙壁上一推，木墙上竟现出一道小门来，门开处，只见里面黑漆漆的，也不知有多深，原来墙后竟还有个山洞，而主人将木屋建在崖下，恰将洞口遮了起来。
女主人躬身进到里面，不一会儿，怀里抱着一个两岁左右的女孩重又回来。只见那女婴眉清目秀，双瞳又黑又亮，因现在正是盛夏，南疆气候湿热，故身上只穿着一件小肚兜。此时给母亲抱在怀里，已然停止了哭声，正依偎在母亲怀里，手脚乱舞，呀呀而语。
那女主人抱着女婴坐在屋里一角，然后解开胸前衣襟，竟不管不顾地地喂起奶来。那女婴口含乳头，大口大口地吸吮着，吃得正畅，显然饿极了。
楚天秋在南疆行走日久，知道南疆各族人皆率直坦荡，想到便做，没有中原汉人那般繁文缛节的伦理道德。故那女主人见自家孩儿饿急，虽有客人在前，也毫无顾忌地当众解衣喂起孩子的奶来。
楚天秋见那女主人胸襟半祼，露出一双雪白双峰，女婴拥在母亲怀里，一边口里吸吮着乳汁，一边小手还捧着母亲那雪白的双峰。楚天秋看了一眼，便不敢再看，将目光移开。
王八六本就是南疆当地人，司空见惯，也不以为忤，口里直催促着男主人道：“你倒是快些说呀，谷口寨里的人都得瘟疫死光了，为啥你们一家却都安然无事呀？”
男主人脸色忽青忽白地连变了几变，然后好似下定决心，叹了一口气后，摇头道：“寨里那人不是得瘟疫死的！”
王八六听了，大感吃惊，不由得倒吸了一口气。
楚天秋白日里见到寨里人死状各异，而都死得甚惨，当时心里便有些怀疑，只是不敢拿准罢了，此时听男主人说了，暗咐道：“这就是了！”口里忙问道：“寨里人不是得瘟疫死了，却又怎么死的？”
男主人闻听，脸露惶恐，忙不迭起身将屋门关紧，然后再回来重新坐下，轻声说道：“此事说来甚是可怕！”
王八六见他慌恐之状，疑心大起，忙催问道：“那寨里倒底发生了甚么事，你倒快些说呀，真是急死人了。”
男主人稍稍稳了稳神，这才开口接着说道：“这事还需从半年前说起（楚天秋听了，心里咐道：‘时间上倒也相符吻合！’），一天夜里，突然间阴云密布，雷声大作，一声接着一声，好似天要崩裂一般。吓得寨里人屋门紧闭，谁也不敢再出屋一步。那雷声来的突然，去得倒也迅速，不一会儿的工夫，便雷止风收，天空重见星月。”
“寨里人都给夜里的雷声吓破了胆，直到第二天天色大亮，这才敢出屋。也就在这时，有人发现寨里一户人家至早至中牛都是屋门紧闭，里面人更是不见人影，于是有人去叫门，屋里竟无人回应，当那人推开屋门后，才发现屋里一家人竟都身亡，死状甚惨，当寨里其他人闻讯赶来，见到此等惨景，无不骇然失色。”说到这里，稍稍一住，脸上神色犹有余悸，显然当时他也曾亲眼目睹了。
王八六甚是心急，忙即催问后来怎样？
男主人继续道：“那户人家共是三口，夫妇两人还生有一个不足周岁的婴孩，而死的却是夫妇两人，众人遍寻屋里，却是找不到那婴孩的尸体，于是众人议论纷纷，说是那户人家当是得罪了山神，故才山神夜里降罪，将他一家人都处死了，当然他家小孩也不能幸免，尸体当是夜里给野狗给叼走了。如此一来，大家都如避瘟神一般，远远避开，谁也不敢出面将那家人的死尸给掩埋了，生怕得罪了山神，才降罪到自己的头上。”
“就这样过了两天，到了第三天夜里，突然间又是雷声大作，紧接着狂风陡起，寨里人有了前天夜里之鉴，知道定是又有人得罪了山神，山神夜里又来降罪了，吓得大家心惊胆战，谁也不敢乱说乱动了。风雷来得快，去得也快，不一会儿便都住了。果然到了第二天天亮后，大家纷纷纷出门后，才发现有户人家的人夜里又都死了。”
“那户人家共有五口，上有二老，下面两夫妇又养着一个一周多点的孩子。而死得正是那二老和那夫妇，小孩又是尸骨无存。众人此时见到之后，更加确信定是山神降罪，而这户人家不知如何得罪了山神，才会落得如此下场。得罪了山神的人，本是死有余辜，众人又怕因此得罪山神，那家人的尸体更是无人敢理，就任由暴露在光天化日之下……”
说到这里，突听屋角里那小孩一声啼哭，哭声戛然而止，楚天秋扭头看去，却是小孩吮尽母一个乳头后，乳汁已干，着急之下便啼哭起来，给母亲抱换方身，将另一个乳头塞入他的嘴里后，便啼声止住，又大口大口地吸吮起来。
男主人的话头因此被打断，王八六急听下文,又忙催促。
男主人先听小孩啼哭，给吓了一跳，赶紧叮嘱女主人莫再要小孩啼哭，然后才对着楚天秋和王八六勉强一笑，接着说道：“哪知又过了两天，夜里又是风雷大作，寨里人已给吓破了胆，夜里谁也不敢闭眼，竟生生睁眼守到天亮。直到太阳升起后，众人才敢开门出屋，竟发现又有户人家在夜里都死了。那户人家因丈夫早死，只有一个寡妇苦养着孩子，才刚会学步。寡妇死了，而那家小孩的尸体仍是不见踪迹。”
“寨里连续死了三户人家，皆是满门死绝，顿时吓得全寨上下人心惶惶。当天族长便召集大家，说寨里不知怎样得罪了山神，才使得山神震怒，看样子当会将全寨人都降罪处死。于是族长提议全寨都要向山神虔诚祈求，并杀三牲祭告，求山神放过寨里众人。当祭拜过后，到了当天夜里，又是风雷陡作，待到了次日白天才发现，族长一家竟在也都死了。”
楚天秋听到这里，忽插口问道：“那族长家里也有小孩吗？”
男主人萨尔点头道：“有的！”
楚天秋又问：“那小孩也一定尸体不见了，是吗？”
男主人萨尔却摇头道：“族长家的孩子已有八岁多了，虽然也难逃一死，尸体却是好端端地留在那里。”
楚天秋先听萨尔说时，已觉事情不异，稍稍理出些眉目，此时及听萨尔说完，竟与自己所料不符，不由得皱起眉头，沉思起来。
经此一来，男主人萨尔的话又给打断，急得王八六又连连催说。
男主人萨尔又道：“族长全家一死，寨里群龙无首，加之触怒山神，寨里接连死人，更吓得大家心胆俱裂，人心浮动。当天便有人举家想逃离这里，迁到别处去，可是刚到寨门，却见寨前地上写着：‘谁也不得妄离此寨，离者定死不赦’一行大字。大家见到这些字后，吓得谁也不敢再有逃离之心了。便是那家要逃之人更是吓得魂飞魄散，当即跪地直向山神求饶。哪成想，到了夜里，又是风雷大起，第二天日里发现，昨日要逃走的那户人家竟也都死了。那户人家在寨里人口是最多的，一家七口一夜里全都死了。”说到这里，黯然长叹。
