见那人甚是陌生，楚天秋先是一怔，正要相问。那人已然揖手说道：“在下沈香亭，冒昧造访，还望公子勿怪！”
楚天秋见对方说话客气，举止又很儒雅，也不便发作，淡淡一笑，道：“无妨！”随即将沈香亭让进屋里，又道：“在下楚天秋！不知沈兄来访有何贵干？”
沈香亭也不坐，嘴里笑道：“看楚公子当也是来京会考的举子吧？与在下倒是志同道合。因在下在这人生地不熟，遂想与楚公子交个朋友。”
楚天秋见那沈香亭气宇轩昂，满脸正气，绝不像坏人，心里疑虑顿消，当下笑道：“在下也是初来乍到，能与沈兄交朋友，实是在下的荣幸。”
沈香亭挥着手，哈哈笑道：“彼此！彼此！”
两人寒喧过后，相互之间的疑虑顿消，相谈甚欢，越说越投机。又欢谈了一会儿，就听沈香亭道：“我见楚兄自入店以来，终日闭门不出，岂不太过气闷？今日恰是长安城一年一度的选美盛会，我二人何不瞧瞧热闹去？”
楚天秋一怔，问道：“何为选美大会？”
沈香亭道：“楚兄就有所不知了！长安城忝为当朝国都，其繁华自是天下无双。城中那风月场所更是繁达，青楼妓馆遍地林立，不下数百家。每一家都有一位当红主角，无不都是美艳如仙，倾城倾国之貌。故每年阖城的大小青楼妓馆都要将自家当红主角推出来，游街夸美，让阖城那些士绅百姓来评定那家红角最美。久而久之，便形成这选美盛会。而今年这选美之日因有科考盛会，故前推到了今日。现在全城百姓几乎都去看那选美盛会了，便这客栈里，那些住店的人，就连店老板和店小二也都进城去了。我俩也快快进城罢，若再晚去，恐就没有位置了。”
见沈香亭一副急不可耐的样子，楚天秋却不以为然，更不想去，只是架不住沈香亭再三的撺掇,又不愿太却他的面子，遂同意与他一同前去。
两人走出房间，果见整个客栈都静悄悄的，真得只剩下自己二人了。走出客栈，便见道上人流如织，俱都向城里涌去。
两人杂在人流中往城里走去，却见身旁的人无不兴高采烈，议论纷纷。
进了城门，两人随着人流又穿过几条街。忽然沈香亭拉住楚天秋的手，挤出人群，迈步进了临街的一家酒楼。
这家酒楼共有三层，里外装饰得甚是富丽堂皇，气派非常。
沈香亭拉着楚天秋径直上到了顶楼，却见这里已然客满，那些酒楼伙计被呼来喝去，正忙得满头大汗。
楚天秋被猝不及防地拉上楼来，连这酒楼的额扁都没看清，待见到顶楼上竟也是人头攒动，喧闹无比，不禁怔问道：“我们来这做甚？”
沈香亭笑道：“你只管随我来就是了。”当下拉着楚天秋来到窗口前，却见临窗处还空着一桌。随即就听沈香亭笑道：“还是我有先见之明，一早便花了大钱，将此桌定下。”一面说，一面示意楚天秋坐下，又道：“这家酒楼正处在这条街最好的地段上，而这桌又是这家酒楼里最好的坐位，今日我二人正可坐在这里大饱眼福了。”
此时顶楼上临街的窗户全都打开着，每个窗口都挤满了人，无不探头往外瞧着，嘴里兀自都喋喋不休，甚是喧嚣。
二人刚坐下不一会儿，便见伙计满头是汗地赶了过来，冲着两人揖礼道：“二位公子来了！”一面说，一面用手里的抹布将原本干净的桌面又擦拭了一遍，嘴里又道：“二位公子先点些什么？”
沈香亭笑道：“先来壶上好茗荼，还来几盘点心就是了。”
那伙计说声“得了”便转身去了。
就听沈香亭道：“楼下这条街是游街夸美的必经之路，而游街当在当午时分才开始，现在时辰还早，我二人正可品荼闭谈一会儿。”
楚天秋笑道：“游街夸美，我倒是头一次闻听。却不知最后夺魁的美女，又有何奖赏?”
沈香亭笑道：“虽然没甚奖赏，但无论谁最终能夺魁，都必将名声大噪，其影响力不可形容的。况且今年又是科举会考之年，天下才子齐汇京城。这选美盛会又之所以前推到会考日期的前面，便为得让全天下的才子都来评定最后的花魁，这样一来，其影响力又不可同日面语了。正是才子会佳人，岂不是美谈。而今年的状元又在这些才子之中产生，说不定花魁与状元，还能成就一对美好姻缘呢。”
说话间，伙计已然送来一壶香茗和四色点心。
楚天秋一面品茗，一面侧头往窗外看去，此时日渐中天，远处那大片皇家宫殿，琼楼玉宇，气象恢宏，金黄色的琉璃瓦在阳光的照射下，发着耀眼的光芒。近处也是房舍鳞次栉比，街道纵横，人流如潮。
正看得入神，忽听楼梯一阵乱响，喧喝声中，上来一伙人。楚天秋闻声扭头看去，却见上来这伙人有七八个，后面那些都是短衣打扮，不是跟班便是打手。当先一人锦衣华服，年岁当在二十上下，却长得尖嘴猴腮，面目猥琐，一副目空一切的样子，当是这些人的头了。
那华服少年上到楼来，见已是人满为患，不禁地皱了皱眉头，唤来店伙计，问道：“这楼上可还要空位？”
那伙计赔笑道：“公子，这楼上实已客满，确没空位了。”
那华服少年冷哼一声，道：“没空位，你也要爷我空出位置来。”
那伙计知道对方的来历身份，不敢得罪，遂赔笑道：“这楼上的桌位客人都早就订下了的，况且客人都来满了，哪里又能给爷你空出位子来？”
那华服少年双眉一挑，瞪着眼睛说道：“我不管，你必须给爷我空出桌位来，并且还要临窗最好的位置。要不然爷我一把火，烧了你这家酒楼。”又听身后那些跟班打手随声附喝，叫嚣不止。
那伙计知道对方说得出就做得到，吓得脸色苍白，连连赔罪之后，转过身去，却见临窗处早就桌满人拥，空哪一桌都不可能，不禁苦着脸，心里叫苦不迭。
忽见那华服少年将手一指，嘴里向伙计说道：“那桌位置最好，又只有两人，你将那桌空来给我。”
楚天秋先就见那华服少年颐指气使，盛气凌人的样子，心里便生反感，后又见他所指之处竟是自己的桌位，心里越发有气，冷哼了一声，将头重又转向窗外，全不理会。
听得沈香亭冷笑道：“麻烦来了！”随见那伙计走了过来，向沈香亭连连作揖，说道：“沈公子对不住了，这桌子您能挪出来让与李公子吗？”
沈香亭冷冷地道：“这桌子我早就订下了，并付了重金的，凭什么要让出来。”
那伙计急得脸色胀红，几近哀求地道：“沈公子，你也体谅体谅小的我。那位爷乃是当朝宰相的公子，姓李名林桧，有权有势，我们实是得罪不起呀……”
那伙计本想将那人的身份来历亮出，以为足可唬走两人，可话还没说完，便被沈香亭打断道：“我不管他是谁家的公子，我却不敢他。你们不敢得罪他，难道以为我二人便好得罪吗？”说完，将剑眉一挑，怒气勃发。
那伙计叫苦不迭，暗道：“这下又碰到硬茬了，两下都不敢惹，却叫我如何是好？”
正在此时，那李林桧带着那几个跟班打手大摇大摆地过来了，满以为伙计将自已名号说出之后，对方定会乖乖将桌子让出，不想这两人竟针锋相对，心里火起，怒道：“你二人休要敬酒不吃，吃罚酒。若不将这桌乖乖给小爷我让出来，可休怪我手下不留情了。”
那沈香亭用眼扫了那几人一眼，冷笑道：“你手不留情便又能怎样，难道我还会怕了你不成？”一面说着，一面将面前那只空荼杯拿在手里，只在手里轻轻一握，便见那只荼杯竟被握得粉碎，随后将手张开，细细的粉沫纷纷下落，在桌面上滩了一堆。
那少年也是识货之人，识得厉害，当即脸色陡变，自知凭对方显露出的这手工夫，便是已方所有人都加上，也不是他的对手，怔了一怔，随又换成一副笑脸，说道：“我可以不硬求你，但你若肯将此桌让给我，我可以重金谢你。”说完，一挥手。身后一人会意，忙即从怀里掏出一锭黄澄澄的金子，递到李林桧的手里。
李林桧将那锭黄金放要桌上，笑道：“若你将此桌让我，这锭黄金便算是我对二位的谢意。”
这锭黄金足有十两重，李林桧满以为对方定会心动，将桌子乖乖让出。不料二人竟都看也不看一眼，更不理睬他。
这时就见楚天秋指着窗外对沈香亭道：“沈兄快看，游街开始了。”
