交趾为了防止大宋渗透，防止大宋单独与国内各部族建立联系，继而颠覆李朝，为此，除了陆上贸易外，海贸一直是禁止的。这个国策，与赵顼引导工商，打通******的国策正好相悖，由而导致历史上的宋越战争提早了四年。
天下大势，宋非独强，交趾原以为大宋不敢打破国际交往的惯例入侵交趾。没有想到，除了大宋之外，西夏、北辽、大理竟然都被大宋岁币收买，继而连兵来犯。交趾虽然顶住了亡国之祸，但对宋朝的影响力和财力更加地忌惮。
为了防止大宋从海路袭击升龙府，交趾几乎耗尽国力，举国皆兵，在漫长的海岸线布防，可最终还是没有防住。大宋攻破新州，欲扶持占城，夹击交趾。如果大宋得占城之助，就完全避免了远离本土作战的劣势，交趾遁入山林坚壁清野的作战计划就完全失去了作用。
狭窄的国土，漫长的海岸线，落后的水师。让大宋海卫军成了交趾的催命符。大宋有能力从海路运兵，几路进攻交趾，将交趾分割城几块。
在这种情况下，交趾一改李朝百年来的国策，全力结交大宋，图谋占城与真腊，开拓国土，形成战略纵深。
交趾臣服并向占城真腊用兵后，肖一远、李常奉赵顼命令率三千第九镇海卫军南下，前往凌牙筑城。
三千水师浩浩荡荡的沿着海岸线前行，真腊开始恐慌起来，向湄公河河口大量增兵，并调集水师准备迎战。在大宋庞大的水师战船下，真腊那渺小落后的水师一直没有敢动，护送式地目送着大宋水师一直向南前行。
“这群真腊人，还算明智。”肖一远自言自语道。
“肖指挥使，难道我们真的要去凌牙那个荒岛待着？不如我们自行返回上京吧？”李常不甘心地说道。
“李军师，难道你还不明白吗？”肖一远意味深长地问道。
“明白什么？肖指挥使这是何意？”李常有点莫名其妙起来。
“你看圣上如何？”肖一远接着问道。
“秦皇隋炀一类的暴君。”李常毫不顾忌地说道。
“哈哈哈，是暴君就不会放我们一条生路了。我是水贼出身的，也当了几个月国王，帝王的心思，最是清楚不过了。”肖一远拍了拍船舷，望着浩瀚的大海，大笑说道。
“哼，不过是怕处决我们后，导致远征军士兵哗变而已。”李常愤恨地说道。
远征军水师是由水贼和渔民组成的，水贼是由肖一远带来的，渔民是李常招募的，两人在远征军之中，威望很高。
“你真的以为，圣上处决了我们，士兵就会反叛圣上。不要太高估自己了。我是水贼出身的，也曾凭借一己之力，空手起家，创建了流求国，当了几个月的国王，对帝王的心思最是清楚不过了。圣上是一代雄主呀！他与士兵同甘共苦，远征军士兵没有一个是圣上不认识的，远征军士兵也没有一个不感恩圣上。即便士兵是你招募的，可你能够叫出几个士兵的名字？又和几个士兵说过话，听过士兵的倾述？圣上做到了！他能叫出所有士兵的名字，知道他们的家小，他甚至知道每个士兵心里都在想什么。”肖一远感叹道。
“你的意思？”李常觉得肖一远话里有话。
“只有圣上返回汴京，政事堂所有的权术谋划，不过一个笑话而已。圣上看重我们两人，不忍杀才。你如若回去，便是自寻死路。我们还是乖乖地去凌牙筑城的好，打通丝绸之路，不是李军师一直想做到了吗？勇于任事，立下大功，我们的小命才能保住。”肖一远好像是说给李常听，又好像是说给自己听。
“你是说，此番圣上必然大举清洗朝堂？”李常吃惊地说道。
“谁知道呢？但愿我师能逃过这一劫。”肖一远想起司马光，黯然说道。
··········
汴京，依然一如往常，繁华奢靡。变法带来的震荡，给普通百姓带来更多的只是谈资。赵顼病重岭南琼州，赵颢登基为帝，百姓只是很惊讶，并没有过多的关注。哪个人当皇帝，他们并不在意，在意的只是对他们影响最大的废役法而已。
废役法仍在实行中，没有作任何改动，也就没有给普通百姓带来惊慌，只是这商业比之变法的一段时间要衰退了许多。不过，对于汴京来说，还是惨淡一些好。变法之后，货物流动加快，只依靠汴河等几条漕运河，实在太过拥挤，使得汴京总是乱糟糟的。现在反而好了一些。
百姓们议论最多的便是太行山有股土匪，最近猖狂得很，新官家调集龙卫军围剿，碍于地势险要，一直没有剿灭土匪。百姓们所谈论的这股土匪，便是李家马场的火骑兵。在崇政殿，新帝赵颢和他政事堂的大臣们也为这件事情忧心不已。
“北辽、西夏，是否承认朕登基大宝？”赵颢焦急地问道。
“使者已经派过去了，两国尚未回复。圣上担心应该是吴王，只要他承认了，西夏、北辽不关大局。”文彦博回答道。
“说得简单，帝位被夺，皇兄岂能善罢甘休？”因为害怕，赵颢有点歇斯底里了。
“圣上，吴王虽然残暴、不尊祖制、任意妄行，却并非莽撞之人。西夏、北辽虎视在外，大宋国库空虚，为了大宋江山，吴王不会轻举妄动的。只有遣派一个能辩之人，晓以利害，吴王会承认现实的。到时，圣上再将琼州赐予吴王，也可了却一番兄弟情义。”文彦博分析道。
“圣上，范纯仁回来了。”内侍黄门张若水禀告道。
“快点让他进来。”赵颢急躁地说道。
“圣上，微臣无能，第六镇水师几乎全军覆没，吴王可能已经回琼州了。”范纯仁颓废地说道。
“圣上，你？你派水师攻击吴王？”文彦博吃惊地问道。
“天下岂容二主？吴王不死，大宋不宁。五代之时，天下抄戈，莫不是争夺帝位！”范纯仁反击道。
“圣上，他始终是你的兄长呀？这让天下臣民怎么看待圣上？”文彦博不理会范纯仁，声音微微震颤。
“为大宋江山计，吴王不能不死。难道我们就坐看吴王徒手将大宋江山让给商人，让给那些徙配之徒？吴王变法，天下纷纷攘攘。百姓惨遭商人奴役，远离故土，颠簸他乡。读书人不读圣人之书，却要去读那些杂书，去给商人做工匠。稍有懈怠，便遭吴王残害。这些难道你们都没有看到吗？”范纯仁痛斥赵顼的变法措施。
“好了，不要再吵了。”赵颢按摩着太阳穴，见两人不再说话，又接着问道：“李家马场那边情况怎么样了？”
“李家马场的火骑兵多是商人子弟，又是由吴王亲自训练过的，骁勇异常，连败龙卫军三场，现在还牢牢地守着李家马场。龙卫军只能围困了。”文彦博回答道。
“看吧，吴王什么时候相信过政事堂，火骑兵由他的心腹把持，粮草军饷不用朝廷提供，官职升调不用通过政事堂，这完全是吴王私军，不属于大宋军队序列。等他再练几拨火骑兵，把大宋所有的军队都控制了，那大宋就成了商人和武夫的了。”范纯仁一脸不甘地说道。
“司马卿家，你怎么看？”赵颢询问一旁不说话的司马光。
“微臣早就说过，派兵攻打吴王实乃下策，此事恐难善了。吴王妃凭借一身武艺，竟然逃出了皇宫，在李家马场起兵，这也没有预料到。吴王变法不可全盘否定，便说军制和政事堂制度，便知吴王胸襟。若不是吴王变法，多依赖商人，导致商人坑害百姓，微臣实在不愿看到现在的局面。如今局面已乱，微臣心乱如麻，已无方略。为大宋江山计，圣上可递书信于吴王，再派出能辩之人，劝说吴王。否则后果，不可预料。”司马光沉痛地说道。
“都围困了那么久，小小的李家马场难道就有那么多存粮？”赵颢听到司马光之言，心里不爽。
“微臣去过李家马场。在李家马场之下，还有个地下河城，光是捕捞的草鱼便能供应起一万火骑兵，况且还囤积了大量的粮草和药材。”司马光无奈地说道。
“强攻如何？”赵颢问道。
现在，西夏、北辽虎视在外，赵颢不愿看到汴京之外还有一支敌对的强军。
“李家马场，地势险要，强攻便要死伤无数了。大宋经不起这样的损失。”文彦博也是一脸的无奈。
“新法的纠正，全拜托诸位了。皇兄那边，朕得好好想想怎么写书信。”赵颢拱手说道。
··········
李家马场，地下河城，议事厅。这个议事厅便是曾经赵顼商讨建立商盟的地方。
李佩玲一身黄金甲，端坐在上。下面分列着李家马场的家丁管事和逃到李家马场的商人们。
“圣上有消息没有？”李佩玲询问道。
“娘娘，如今龙卫军已经将李家马场围得水泄不通，消息根本进不来。火骑兵将士都非常惊慌，担心他们的家眷遭到清算。这样下去，李家马场便要不攻自破了。恳请娘娘尽早出兵。”专门开办钱庄的五大巨商之一佟桂请求道。
“阿大，你怎么看？”李佩玲询问李战马道。
“娘娘，还是固守李家马场吧！，反正李家马场粮草充足，只需等待圣上归来就是了。”李战马不知道是因为胆小，还是看清了形势。
“李战马，你的财产都在李家马场，你当然不急了。可是我等呢？商盟柜枋被没收，商盟名存实亡，我的钱都砸在了柜枋。万一圣上真的病倒在琼州，我等就任人宰割吗？”佟桂叫骂道。
佟桂的话代表了在场大多数商人的利益，商人们便纷纷指责起李战马来。
“我的盐场也给没收了，官府说我囤积，说我哄抬盐价。现在的盐价比起以前官卖，不知道要便宜了多少。若是盐价持续下跌，才是最恐怖的。好在我逃得快，不然早就关进去了。我的家人还不知道怎么样了。”山西盐商行首，五大巨商之一的王真颓废地说道。
“佟叔叔勿忧、王叔叔勿忧，诸位勿忧！”李佩玲站起大声说道。
“娘娘，龙卫军有强攻的迹象。”火骑兵将军罗浩走进议事厅，拱手禀告道。
“传令下去，加强防守。李家马场所有老小妇幼全部撤入地下河城。”李佩玲吩咐道。
“末将领命。”罗浩拱手见礼，转身而去。
“诸位，商人并非天生贱籍。大宋国库，是我们商人家族支撑起来的，如今他们竟然要杀鸡取卵，实在可恶！即便圣上不回来，本宫也要带你们杀出一个公道来！大宋不是士大夫的任意采摘的菜园，商盟也不是士大夫可以任意宰割的！”李佩玲突然提高声音，作出了一个令人震惊的决定。
“娘娘千岁！”商人们纷纷拱手高呼道。
“娘娘，龙卫军有十五万呀！围困李家马场的三万龙卫军的指挥使是陕西种家名将种诂。我们才一万火骑兵，不要说杀出一个公道，连李家马场都出不去！”李战马怕他这个女儿冲动，焦急地警示道。
“阿大，火骑兵几乎是你一手训练出来的，难道你还不知道战力吗？我李家能有今日的财富，不是靠击败无数海上强贼得来的吗？阿大难道认为，只要我们退缩，那些官府强盗便能放过我们吗？”李佩玲反问道。
“娘娘，打仗看的不仅仅是战力，还有天下大势！”李战马有点责怪女儿意气用事了。
“阿大不要再说了。你现在去传诸将前来议事，今夜，本宫便要杀得种家小贼不认得娘！”李佩玲摆摆了手，恶狠狠地说道。
“唉。”李战马叹息一声，转身离去。
“你们也都下去吧！等本宫的好消息便是。”李佩玲挥了挥手。
待所有人走后，李佩玲一副悲伤的样子，自言自语道：“你个昏君，你死哪里去了。”
“娘娘，小皇子一直哭个不停，婢女没有办法了。”一个侍女跑进议事厅，焦急地说道。
