活塞队在托马斯退役之后，马上就迎来了他们的的“天选之子”，他就是格兰特-希尔，不同于NBA美国球员绝大多数由贫民窟走出来的孩子，希尔出生在一个非常正统非常有教养的家庭，他的父亲学历很高，而且还参加过美国橄榄球的职业联赛，母亲在念大学的时候则是跟美国后来的副总统希拉里是室友，因此希尔从小便接受到了很好的教育，这让他在后来踏进NBA之后，成为全联盟球员的楷模。
希尔身高203公分，体重102公斤，跑跳能力不算太顶级，但是运球扎实稳健，节奏感非常好，脚下变向足以扭断防守者的脚踝，投篮很稳，中距离的急停跳投是其杀招，希尔在大学的时候就是一位风云球员，连续率领北卡拿下了两座总冠军，但是，NCAAB毕竟同NBA不是一个等级上的联赛，很多大学联赛的风云球员到了NBA之后水土不服，很多人对于希尔也有着这样的疑虑，但是希尔用一场比赛击碎了人们的疑虑，那是在1992年，国际篮联首次开放职业球员可以参加奥运会，美国篮联组成了声名赫赫的“梦一队”，这支号称是人类历史上最强大的篮球队却在一次队内训练中，被由希尔率领的大学生联队以62：:54击败，希尔一炮而红，值得一提的是，在这支大学生联队里，同样有希尔现在的队友阿兰-休斯顿。
希尔在活塞的首个赛季场均轰下19.9分6.4个篮板球5.0次助攻，投篮命中率高达47.7%，飘逸的球风，扎实的中投，犀利的突破，以及场外对待球迷，对待媒体如此温和的希尔很快成为了全联盟的热宠，1994年，“篮球之神”迈克尔-乔丹第一次宣布退役，NBA的股市大跌，联盟总裁斯特恩继续培养一个新的球员，一个全新的超级球星推向全世界，于是，这个位置，很自然而然就落到了希尔的身上，希尔，成为了第一代乔丹的接班人，在1994-1995赛季的全明星投票选举中，还是新秀的希尔竟然力压NBA活宝沙奎尔-奥尼尔成为票王，成为了北美四大联赛里，唯一的一位新秀票王！
格兰特-希尔与阿兰-休斯顿，成为了活塞复兴的希望，此时，在这里，不得不提一个人，他就是乔-杜马斯，如果说是托马斯率领活塞拿下了两连冠的荣誉的话，那么杜马斯则是在后托马斯时代发挥着巨大的作用，无论是在球场上，还是在球场下，杜马斯都体现了一名职业的，充满着绅士风度的老将应该有的态度，希尔与休斯敦纷纷被杜马斯的人格魅力所征服，均视杜马斯为人生道路上的导师。在希尔来到活塞的第一年，杜马斯场均18.1分5.5次助攻，是希尔之后的第二火力点。
本赛季活塞队虽然来了两位明日之星，但是在战绩上只有小幅度的上升，本赛季活塞只拿下28场胜利，比去年多了8场，但是谁不能否认活塞美好的未来，事实上，美好的未来很快就来了，但是很快也就凋谢了。
1995-1996赛季，希尔场均20.2分9.8个篮板球6.9次助攻，投篮命中率高达46.2%，阿兰休斯顿开始结果杜马斯的枪，成为球队的首发二号位，场均能够射落19.7分，由于年龄的增长，杜马斯在本赛季主打第六人，场均11.8分，另一位二年级新秀林奇-亨特场均能够拿下8.5分，球队内线的空虚让活塞队从开拓者引进了“金牌蓝领”奥蒂斯-索普，索普本赛季82场比赛全勤场均能够拿下14.2分和8.4个篮板球，同时还在1995年的选秀大会上，以首轮第18顺位选择了日后的“盖帽王”西奥-拉特利夫，后者在场均出场时间仅仅有17分钟的情况下，场均拿下4.5分4.0个篮板球和1.5次封盖。特里-米尔斯在替补席贡献者自己的力量，场均拿下9.4分4.3个篮板球，本赛季的活塞拿下了46胜36负的不错战绩，以东部第六的身份杀进了季后赛。
杀进季后赛那兴奋的小火苗还未持续多久，便被他们首轮对手奥兰多一泡尿浇灭了，首轮3:0零封活塞，奥尼尔，哈达威与德尼斯-斯科特合力拿下将近60分送活塞回家，希尔场均19分7.3个篮板球3.7次助攻，投篮命中率高达56.4%，而休斯顿场均能够射落25.0分，最终双拳难敌四手，不得不接受被淘汰的局面，
在这里，不得不写下这么一段事情，本赛季的活塞看似是一片光明，实则暗流涌动，这种暗流，最终摧毁了活塞光明的明天。
事情的开端是在两年之前，托马斯退役之后，球队老板维尔森承诺会给托马斯一个管理层的位置，但是这个承诺并没有允现，不仅如此，维尔森甚至还拒绝了托马斯进入活塞队管理层，说白了啥职位都不给，托马斯素来大嘴巴，几下就把这件事捅了出去，这件事在联盟里引起了轩然大波。
活塞名宿戴夫-宾和前主教练查克-戴利公开力挺托马斯，他认为，托马斯作为球队功勋，理应得到属于自己的尊重和职位，现在你这么对待他，会让之后来投的人心生抵触。
但是维尔森不为所动，依旧是我行我素，据后来的人事部经理比利-麦基尼说，是托马斯做了一些违背维尔森初衷的事情，才让维尔森感觉托马斯这个人难以管教和控制，因此不予之用，但是无论如何，球队功勋老臣退役之后在球队里索要一个位置是在当时联盟里再正常不过的事情，况且维尔森还像托马斯许诺过，但是维尔森也是一贯的强硬派，任别人怎么说，就是不用托马斯，托马斯后来不得不远走多伦多，在遥远的加拿大寻得一份差事。
因为托马斯时间，维尔森开始排斥戴利，他找来了当时还是解说员的罗恩-罗特斯切恩，许诺他在赛季之后取代戴利成为球队的主教练，罗特斯切恩对于这个位置觊觎已久，赛季还未结束，便去球馆里指手画脚，最终逼得戴利走人，罗特斯切恩上任之后，采取比戴利还严格的高压政策——事实上，戴利之前接受活塞队的时候，罗德曼托马斯杜马斯之类的球员还只是个孩子，他们肯听话，在他们眼里，戴利就跟父亲一样重要，但是现在不同了，他们都成老球痞了，罗德曼更是不鸟罗特斯切恩，最后罗德曼把活塞管理层闹得天翻地覆，要求涨薪，最终智能被送走，两个赛季之后，维特森眼见球队无法控制，马上解雇了罗特斯切恩，从火箭调来了温和派主教练唐-切尼，可是谁承想切尼成为了夹在活塞管理层和球员之间的受气包，两个赛季之后，也收拾铺盖卷走人了，知道1995-1996赛季，维特森从公牛队请来了道格-科林斯作为主教练，科林森脾气也是很倔的一个人，他自然而然地拥护管理层，对于球员则是进行压制，所以科林斯在活塞队里并不得人心，此时的活塞球员与管理层，就像是两个对立面，在相互对抗者，最终，在1996年阿兰-休斯顿的出走而告终。
毫无疑问，阿兰-休斯顿当时是一颗正在冉冉升起的新星，常规赛与季后赛都有着不错的发挥，但是饶是这样，管理层对于休斯顿并不太放心，在续约休斯顿的时候附加了很多的条款，大体上就是下个赛季休斯顿的合同，按照下个赛季他出战多少场，场均多少分来定，这种不信任感无疑激怒了休斯顿的经纪人，在其经纪人的劝说之下，休斯顿7年5600万远走尼克斯。
休斯顿的出走让球队众多球员对于活塞的管理层失望透顶，等到休斯顿代表尼克斯队第一次去活塞的主场打比赛的时候，球员的怒火终于彻底爆发。
那一场比赛，休斯顿因为紧张，只拿下区区2分，但是尼克斯仍然击败了活塞，这场胜利本来跟休斯顿毫无关系，但是活塞队主教练科林斯在赛后却说，
希望休斯顿去地狱展现他的得分技巧。
再怎么说休斯顿也曾经是科林斯的弟子，况且休斯顿为人和气，跟一干队友处的都不错，科林斯这句话一出来，直接惹怒了其他球员，多名球员与科林斯有着直接且激烈的争吵，科林斯拒不认错，索普，拉特利夫都不想再在科林斯的手下打球，米尔斯甚至都要揍科林斯！球员和管理层的关系瞬间水火不容！
1996-1997赛季，尽管活塞队内部出现了大问题，但是平心而论，本赛季他们打得还算是不错，主要原因是他们有格兰特-希尔，希尔在本赛季有着持续而稳定的表现，场均21.4分9.0个篮板球7.3次助攻，投篮命中率高达49.6%！乔-杜马斯因为休斯顿的出走而不得不顶上首发位置，场均14.7分，林奇搭档杜马斯成为球队首发，场均也能够拿下14.2分，打出了职业生涯最高光的表现，最终活塞本赛季拿下了54场胜利，以东部第五的身份杀进了季后赛。
首轮比赛，内忧外患的活塞队2:3不敌亚历山大老鹰，结束了本赛季的征程，希尔场均拿下23.6分6.8个篮板球和5.4次助攻，林奇-亨特场均15.0分已经是队内的第二高分，杜马斯场均13.8分，但是投篮命中率只有36.1%，反观老鹰，三叉戟史蒂夫-史密斯，克里斯蒂-莱特纳和迪肯贝-穆托姆博场均轰下接近60分25个篮板球，直接打停了活塞。
那时候的好好先生格兰特希尔原本是不打算参与到这场球员与管理层争斗的漩涡中的，但是希尔作为球队的领袖，就已然知道球队内部矛盾不处理好，球队打不出期望中的表现，因此希尔代表球员，向球队老板威特森提出，活塞队需要一个新的教练，维尔森之前已经有了休斯顿出走的惨痛教训，希尔的话，威特森不得不考虑，几经权衡之下，威特森采取了一个这种的方案，留任科林斯，但是将其之后的三年合同，缩短为一年。
明眼人都看得出来，这只不过是威特森的缓兵之计，一年合同之后，谁又能保证他不会给科林斯第二年合同？球员对于威特森的决定深感失望，直接反应在球员上场出工不出力，最终威特森不得不连续送走多名球员——把奥蒂斯-索普送到了萨拉门托国王，其代价仅仅是一个首轮选秀权，然后将西奥-拉特利夫送到了费城76人换来了后卫杰里-斯塔克豪斯。
杰里-斯塔克斯身高198公分，体重98公斤，他是北卡出身，是一名得分高手，无论是突破，中投，还是三分球都有很大的杀伤力，但是他打球没有什么纪律性，完全是脱离球队战术之外的打法，这样导致他职业生涯的投篮命中率一支不高，只有四成左右，他的性格同样让人捉摸不定，他是一匹独狼，球到了他的手上很难回传，但同时他职业生涯还有这3次助攻，这是他职业生涯的第四年，在费城76人，因为与艾弗森争夺出手权而被球队放弃，本赛季来到活塞，场均能够拿下15.7分。
在1996年的选秀大会上，活塞队以首轮第26顺位选中了绰号是“垃圾狗”的杰罗姆-威廉姆斯，威廉姆斯身高203公分，体重93公斤，司职前锋，他是一名防守非常出色的球员，“垃圾狗”在美国可不是很忙贬义词，而是说明威廉姆斯在防守端的韧性和坚持，他不怕身体对抗，就像一直疯狗一样撕咬着对手，在这之后的几年，垃圾狗一直是球队不可或缺的替补力量。
本赛季活塞队用3年1400万美元的合同签下了比森-福勒，后者身高208公分，体重107公斤，在内线进攻手段突出，成为了活塞队后两年内线的支柱球员，本赛季场均能够拿下16.2分和8.9个篮板球,1997-1998赛季，道格-科林斯中途下课，阿尔文-金特里走马上任，金特里非常善于跟球员搞好关系，但是现在的这支活塞队已然成为了烂摊子，金特里也成为了无米的炊妇，整个赛季只拿下37场胜利，被季后赛拒之门外。
