1986赛季对于火箭队而言，是极其悲催的一个赛季，多名后卫因为尿检不过关被禁赛，尽管尽管奥拉朱旺和汤普森依旧有着不俗的发挥，但是外线依旧是一堆坑，罗伯特-瑞德场均以41.7%的投篮命中率拿下13分，而前火箭队老大里维尔场均只有7.8分，火箭以西部第八战绩勉强杀进季后赛，他们第一个对手是拥有奥拉朱旺好友，也是其大学队友的素有“滑翔机”之称的德雷克斯勒和后来NBA联盟副总裁，曾经一手把***带进NBA的传奇球星奇奇-范德维奇，四场比赛，两支队伍，四名超级球星都有着非常不错的发挥，但是真正决定比赛走势的，却是整个常规赛都萎靡不振的阿伦-里维尔，后者整轮系列赛都犹如天神附体，其出色发挥一时之间竟然与“滑翔机”不相上下，四场比赛，里维尔场均在贡献20分，10次助攻之余，每场还能贡献2.5次抢断，投篮命中率超过50%！
里维尔的出色发挥让火箭3:1轻松击败开拓者，挺进西部此轮，这一次，站在火箭面前的对手则是西雅图超音速。
彼时，西雅图超音速是一支实力非常强劲的队伍，队中有两名名人堂级别的球员，其一是号称是历史第一射手的达勒-艾利斯，此人三分神准，十七年职业生涯三分球投篮命中率超过四成，并且艾利斯体力惊人，此人至今保留着NBA球员单场上场时间的记录——69分钟，他在那场比赛轰下了53分，艾利斯在赛场上总是不惜体力地无球跑动借以创造投篮空间，这个技术特点是不是和现役的第一射手雷阿伦非常相似？是的，雷阿伦陪同艾利斯度过了职业生涯的最后十八场比赛，从某种意义上，也是雷阿伦传承了达勒-艾利斯的衣钵。超音速的第二名球星是汤姆-钱伯斯，1987年全明星最有价值球员，此人能飞善扣，并且投篮精准，有些像现役格里芬和诺维斯基的合体，被誉为是八十年代末最具杀伤力的内线球员。
火箭与超音速大战六场，2:4落败，奥拉朱旺场均30.5分12.7个篮板球3.8次封盖且奥拉朱旺的投篮命中率超过60%仍然是超级巨星的数据，但是他的队友却是萎靡不堪，内线全明星搭档桑普森17.8分9.8个篮板球中规中矩，上一**爆发的里维尔这一轮被打回原形，场均10分5助攻，超音速双子星合力轰下53分，几乎就是凭借着两个人的超能力就把火箭队给灭了。
火箭队这几年始终没有取得太大的进步，球员配置是一方面因素，但是更重要的是拉夫尔-桑普森频繁不断的伤病，上个赛季只是桑普森的第三个赛季，但是他的膝盖出现的问题却如同他打了三十年的职业联赛一样糟糕，他常规赛只出场了43场比赛，季后赛虽然勉强复出但是仍然没有给球队太多的惊喜，很多时候球队不得不把内线进攻和防守都抗在奥拉朱旺一个人的身上，球队的管理层非常害怕奥拉朱旺的身体也出现状况，于是在1997-1998赛季刚刚开始仅仅十八场比赛的时候，火箭队把桑普森甩卖到旧金山勇士队，换来了勇士队的当家后卫，绰号“沉睡者”斯里皮-弗洛伊德。
拉尔夫桑普森在火箭队呆了四个半赛季，一共出战了305场比赛，时至今日，他仍然以3189个总篮板数排名火箭队史第七位，585次封盖排名队史第四位，他天赋惊人，只可惜天妒英才，离开火箭之后便是伤病不断，辗转勇士，国王和子弹，五个赛季一共出场了151场比赛之后便黯然退役。
斯里皮-弗洛伊德算是增大一码的里维尔，身高191公分，进攻端效率不高，尤其是不会投三分球，在已经进行的十八场比赛里，弗洛伊德场均能够拿下21分，但是投篮命中率只有43%，三分球命中率只有5%！但是他的传球不错，场均能够送出将近十次助攻。
火箭再次杀进了季后赛，但是仍然是倒在了首轮，他们的对手是小牛，四场比赛，任奥拉朱旺打出37.5分，16.8个篮板球，2.8次封盖和57%的投篮命中率也不及小牛队的全员皆兵——小牛队每场比赛仅仅出场八名球员，其中却有六名球员场均得分上双，剩下的两名球员一个9.8分6.5个篮板球，一个7.5分3.8个篮板球，火箭队1:3再度饮恨败北。
从这个赛季开始，火箭连续五个赛季都杀进了季后赛，但是这五个赛季毫无例外地都倒在了首轮，这感觉，就跟大夏天吃了坏西瓜，拉不出来，吐不出去一样恶心，1988-1989赛季火箭首轮再次挑战西雅图超音速，奥拉朱旺身边的帮手则是由桑普森换成了奥蒂斯-索普，索普是与奥拉朱旺的同级第九顺位新秀，肉盾防守型内线，有一定内线进攻技巧，但是不精，不太会封盖，上个赛季在国王场均20分10个篮板球——在那个时代20 10级别的内线，只能说是优质内线，离球队支柱还是很远。
季后赛中火箭队1:3负于超音速，奥拉朱旺25分13个篮板球2.8次封盖，索普16分5个篮板球投篮命中率65%，被寄予厚望的弗洛伊德场均15.5分4.5个篮板球6.5次助攻，投篮命中率47.8%，算是中规中矩的表现。
这个赛季过后，火箭老将阿伦-里维尔宣布退役，这名身披30号球衣的矮个控卫将十年的职业生涯全部奉献给了休斯顿火箭，职业生涯一共出场了700场比赛，场均9.5分4.8次助攻，从数据上讲，里维尔是一名并不算太突出的球员，但是他在球队最低谷的时候，特别是1982-1983赛季在球队最困难的那一段时间咬牙坚持着，成为球队短暂的领袖，时至今日，里维尔总3339次助攻排名队史第二位，929次抢断排名队史第三位，2549枚进球数排名队史第十，700场出战记录排名队史第四位,虽然因为某些原因火箭队没有退役里维尔的30号球衣，但是他的名字同样值得每一位火箭球迷铭记。
1989-1990赛季，火箭在季后赛碰上了湖人，结果跟去年一样，1-3落败，湖人队的詹姆斯-沃西和埃尔文-约翰逊两个人便打爆了火箭全队，奥拉朱旺场均18分11个篮板球略有下滑，索普20分8.3个篮板球是整支球队最稳定的表现，虽然火箭遭到了淘汰，但是在赛季中期经过交易加盟火箭队的弗农-麦克斯维尔的表现让人眼前一亮，他场均能够得到19.8分和4.3个篮板球。
麦克斯维尔是火箭的一名传奇球员，他可以说是火箭队史至今为止最好的三分球投手，曾经是在1990-1992连续两个赛季都是联盟里投中三分球最多的球员，正是因为他的存在让对手不敢肆意包夹奥拉朱旺，但是他也有弱点，那就是投起三分球来不管不顾，只要感觉来了哪管内线还站着个奥拉朱旺，就算是他亲爹站里面都不传球，同时麦克斯维尔也是一名非常出色的外线防守者，其拼命顽强如疯狗一般的防守态度让他落了个“疯子”的绰号。
1990-1991赛季，火箭在季后赛首轮再次面对湖人，0:3火箭干净利落被湖人横扫出局，前两个赛季还被寄予厚望的“沉睡者”弗洛伊德在比赛中彻底被埃尔文-约翰逊打爆，哦，我说错了，是连续两年季后赛被约翰逊打爆，尽管奥拉朱旺平均每场都能够拿下22分抢下15个篮板球，但是仍然是无济于事，在湖人身上火箭队带不走哪怕是一场胜利。
这一轮系列赛里，还有一个人不得不提，那就是肯尼-史密斯，现在坐在***的演播厅里跟查尔斯公爵道貌岸然地解说篮球比赛的那位，当年的史密斯1990-1991赛季经过交易加盟火箭队，成为了奥拉朱旺的左膀右臂，在加盟火箭的第一年场均17.7分7.1助攻，经过多年的沉淀，火箭的主力框架终于构成，那就是奥拉朱旺负责在对方内线翻江倒海，索普阻止对方的内线在自己的禁区内翻江倒海，外线麦克斯维尔和史密斯两杆火枪一左一右，随时给予对手致命一击！
这套阵容中规中矩地说还没有达到夺冠级别，但是已经是联盟前五的级别了，但是在火箭组成这套阵容的第二年，火箭队就遭到了巨大的质疑，他们在开赛六连胜之后，不断地失利，有些甚至是莫名其妙让人摸不着头脑的失利，最终，这个赛季，火箭在一个三连败的结束中，失去了晋级季后赛的资格。
这个赛季之后，奥拉朱旺的领导能力遭到了巨大的质疑，连续止步于季后赛首轮也让火箭的球迷不满，球队的管理层也是承受着巨大的压力，有时候命运就是这样，时来运转，只是因为一个人的改变，1992-1993赛季，奥拉朱旺等来了主力阵容里的最后一块拼图，那个人就是“天煞孤星”罗伯特-霍里。
