艾弗森身高183公分，是NBA有史以来最矮的状元郎，站在篮球赛场上的艾弗森有着娴熟的控球和超强的进攻火力，虽然身高不够，但是他总是能在人群的夹缝里找到可供突破的空间，一对一没有人能够防得住艾弗森，虽然艾弗森也有着很多场外的麻烦，但是事实看起来，他还是能够专心地站在篮球赛场上打球并且不受干扰，艾弗森在高中乃至大学，都是名动全美的天才篮球手，在荣誉上能够与艾弗森并驾齐驱的，只有马萨诸塞大学的天才大中锋马库斯-坎比，这一次，76人没有丝毫的犹豫，他们用当年状元签坚定地选择了阿伦-艾弗森。
1996-1997赛季，球队没有迎来期盼已久的辉煌，反而暴露出很多问题，首先就是人员框架结构不足，除了艾弗森，斯塔克豪斯和威瑟斯庞之外，似乎没有人在球队未来的计划中，这让其他球员诚惶诚恐，生怕自己一不小心成为了球队负罪的黑锅，其次，就是两位外线核心的球风和效率的问题，本赛季艾弗森场均攻下23.5分，斯塔克豪斯场均20.7分，从账面上看都是超强的火力组合，但是实际上，艾弗森投篮命中率41.6%，斯塔克豪斯投篮命中率40.7%，更悲催的是三分球，这两个人一共占据了球队70%的三分球出手率，但是投篮命中率却只有将将超过三成，这还不算，内线的科尔曼场均轰下18.1分的同时，付出的是43.5%的投篮命中率，而且还要用26.9%的三分球命中率场均出手2.1次三分球，全队看起来只有威瑟斯庞一个打出正常表现的球员，但是关键是他场均只有12.2分，场均上场36分钟却只有不到10次的出手，27.5%的出手比在全队仅仅高于替补斯格特-威廉姆斯，这几乎可以说是威瑟斯庞打出了球队最高的命中率，却得到了全队最少的出手次数……
艾弗森来到76人的第一个赛季，是无比悲催的赛季，悲催到什么程度呢？只要在技术表上写着的数据，76人队全部是低于对手的，包括场均得分，投篮命中率，三分球命中率，罚球命中率，场均出手，场均进球数，场均总篮板球，场均总助攻，抢断，封盖，甚至是场均犯规总数，是的你没有看错我也没有写错，这些数据全面低于他们每晚上来迎战他们的对手，哦，对了，有一个数据76人要比他们的对手要多，那就是场均失误……
那个赛季76人只取得了22场比赛的胜利，这究竟差到什么地步呢？现在年龄稍小的球迷可能没有概念，这么说吧，2013-2014赛季76人整个赛季只取得了可怜的19场比赛的胜利，包括一波刷新球队记录的21连败，那真的是输的彻头彻底，脸都不要了，那个赛季作为76人的对手，其数据也是全面碾压76人，但是场均抢断数76人要高于对手，再不济，场均犯规数也对于对手，这两项数据表明球队还是在拼着打的，但是本赛季的76人……
1997年5月，老帅拉里-布朗上任球队主教练，上任不久，面对76人颗烫手的山芋，布朗开始了大刀阔斧的改革，首先便是把球队在新秀大会上选择的榜眼吉斯-范霍恩和三名角色球员交易到了新泽西篮网，换来吉姆-杰克逊，埃里克-蒙特罗斯和两名首轮新秀蒂姆-托马斯和安东尼-帕克，事实证明这笔交易对于76人大有裨益，1997-1998赛季刚开始，艾弗森与斯塔克豪斯两个人都明确表示自己要增加出手次数，争权之势愈加明朗，球队为避免内乱，痛定思痛，在赛季仅仅开始了22场比赛之后，就火速送走了斯塔克豪斯搭上埃里克-蒙特罗斯，从底特律换来了封盖狂人西奥-拉特利夫和阿隆-麦基。
拉特利夫身高206公分，是一名身体强壮的防守型内线，进攻端没多少造诣但是在防守端却是一道大闸，个人封盖能力极强，而阿隆-麦基则是土生土长的费城人，他也非常享受在家乡球队打球的那种氛围，此后的几年时间里，麦基成为了76人替补席一股不可或缺的力量，76人的球员兜兜转转进进出出，到最后，这拨球员里只有麦基是最后一个离开76人，离开艾弗森的球员。球队的补强还并未结束，在本赛季交易截止日结束之前，76人再度祭出大手笔，他们用吉姆-杰克逊，克莱伦斯-威瑟斯庞换来了1995年的状元秀乔-史密斯和后卫布莱恩-肖。
连续的运作让76人起死回生，本赛季他们取得了33场胜利，虽然仅仅比上赛季多了9场胜利，但是他们的变化却是有目共睹的，球员在比赛中不再慵懒地走过场，而是每球必争，经常会拼的头破血流，最大的改变当属艾弗森，老帅拉里-布朗把年轻的艾弗森视如己出，就像在教导自己的儿子一样为其投入了无限的心血，他教会艾弗森在逆境中保持一颗坚强的心，教会艾弗森在比赛未结束之前，不要轻言放弃，教会艾弗森如何从一名超级得分手转变成一名合格的球队领袖，艾弗森年少轻狂，目空一切，在篮球场上纵使伟大如乔丹他都不放在眼里，但是艾弗森在坚强的外表下，也有一颗柔软的心，这是温雅的布朗打开了艾弗森心里那扇那闭塞已久的窗户。
球队的风气焕然一新，76人的主场瓦乔维亚中心上座率也开始明显提升，球市大有改观，球迷的热情被调动了起来，球队的建设开始步入正轨。
1998年，NBA因为劳资协议停摆，整个赛季只打了50场球，76人秋风卷落叶一般卷走28场胜利！以东部第六之姿杀进了季后赛！时隔六年胜率终于回到了50%！球队领袖阿伦-艾弗森自然是球队的领军者，他场均能够轰下26.8分4.9个篮板球和4.6次助攻，生涯第一次加冕了得分王，从黄蜂引进的大中锋马特-盖格尔打出了职业生涯最耀眼的表现，场均13.5分7.2个篮板球，说起这个盖格尔，还有一个段子，盖格尔这人光头，面相凶悍，打球也是粗暴无比，整个职业生涯作为一名角色内线，表现可以说是非常合格，他这辈子最露脸的事是1995赛季的季前赛上，他在防守奥尼尔的时候一巴掌把奥尼尔的大拇指打断了，为此奥尼尔不得不缺席了整整两个月的比赛，此后，奥尼尔但凡对上了盖格尔，表现肯定是大失水准，心里有阴影啊，盖格尔也被誉为是“地球上唯一一个让奥尼尔闻之色变的球员”。
除了艾弗森和盖格尔，球队的另外一名内线西奥-拉特利夫表现也非常不错，场均能够取下11.2分8.1个篮板球和3.0次封盖，1998年76人选中的8号新秀拉里-休斯场均9.1分3.8个篮板球1.5次助攻，尚可，从超音速引进的控球后卫埃里克-斯诺每晚能够取下8.6分6.3次助攻，斯诺是一名天赋有限的球员，并且不会投三分球，差不多三场比赛才会投一次三分球，而进一记三分球则需要攒够十场球的人品，但是他的防守不错，传球意识好，有一定背身单打的能力。此外阵容还有一名名字叫做狄龙-希尔的球员，希尔此前在骑士打球，1995年的时候入选了全明星，但是他当时的数据只有13.8分和10.9个篮板球，被称之为史上最水的全明星之一，从打法上讲，希尔跟巴克利差不多，都是撅着屁股往内线拱，但是相比于巴克利，希尔的天赋就差的远了，首先希尔的屁股没有巴克利的大，没有巴克利的结实，没有巴克利的性感，力量也不及巴克利，技术上更是差了一大截，他本赛季场均8.5分7.3个篮板球，乔治-林奇，也是一名天赋平庸的球员，防守能力优于进攻能力，但是遇见超级球星也是束手无措，进攻端三分球能力正好是斯诺的两倍，林奇每两场比赛就出手一次三分球，然后攒五场比赛的人品，中一记，林奇场均也能够拿下8.3分6.5个篮板球，此外，还有一个场均能够拿下4.8分，2.8个篮板球2.0次助攻和1.3次抢断的阿龙-麦基，这些人就是构成76人重返季后赛的重要球员,在球队的体系中，基本上就是艾弗森负责攻城拔寨，冲锋在杀敌的最前线，而其他人主要就是防守！
季后赛76人遭遇的对手是由尼克-安德森和安芬尼哈达威率领的奥兰多魔术，季后赛第一场比赛，同时也是艾弗森职业生涯第一次季后赛的第一场比赛，他全场29投12中拿下30分5篮板和7次助攻，率领球队以104:90大胜魔术。顺利拿下第一场比赛之后，第二场比赛遭到了魔术队的疯狂压制，坚决包夹艾弗森，事实上当时几乎所有球队也都是这么做的，但是艾弗森还是能够在两个人的防守之下拿下二十分乃至三十分，可是这场比赛艾弗森完全没有状态，他全场出手了15次却只命中了4次投篮，全场仅仅得到13分，送出3次助攻失误却有6次，艾弗森打出如此不堪的表现，球队自然也没好到那里去，整场比赛只得到了区区68分，反观魔术安芬尼-哈达威一个人得到了22分率领球队拿走了这场比赛的胜利。
事实上整轮系列赛76人也就败了这一场比赛，随后的两场比赛，76人都是有惊无险地拿下了比赛，并且分差都在十分上下，艾弗森一场贡献了33分，一场则是贡献了37分率领球队杀进了季后赛第二轮。
76人队次轮的对手步行者跟他们第一轮的对手魔术队其实力对比完全就是一个天上一个地上，彼时步行者王牌后卫雷吉米勒尚处巅峰，其他球员诸如马克-杰克逊，里克-施密茨，杰伦-罗斯，克里斯-穆林安东尼奥-戴维斯也都是有实力的狠角色，76人这次还能够杀出重围吗？
