当哲法回到普罗旺斯城，少年发现这里与自己刚来时相比已经热闹了不少。人头涌动，许多自红森南方来到黄沙高地的佣兵也进入了这里，可见在琼?萨瑟兰的政策鼓舞下，确实起到了可喜的成果。
交接完任务，哲法顺利地领取了属于自己的十万赏金。这是一笔足以让许多人侧目的财富，那些初入此地的佣兵看着哲法的目光都有些变了，区区一个少年居然手持一张代表着十万金币的魔法晶卡，也不知道是哪个佣兵团的头儿这么粗心，让个胡子都没长齐的屁孩办事。
但很快这些窥探的目光都不再敢放肆，因为一个须发雪白的男子走了进来。尽管男子走得很慢，面色苍白显得十分虚弱，但这些天长期停留在佣兵会所为自己的佣兵团处理事物的家伙们都知道，这个病秧子绝对是所有佣兵中最强大的。
事实上他们都错了，施罗德确实是这里最强大的人，但他是公爵，不是佣兵。
“干得漂亮。”在旅店修养了数日，还在闲暇之余教训了胆敢在附近闹事的粗野佣兵。这几日公爵过得十分充实。
只是今日秘蓝佣兵团回来了，哲法却没先到旅店，而是自己过来交接任务。这让在旅店房间中待了大半天的公爵坐不住了，索性出来走走，顺便看看有哪个不开眼的家伙敢找哲法的麻烦。
公爵的夸奖让哲法颇有些不好意思。对方可是在三十名圣域刺客的追杀下全灭了敌人的传奇高手，自己一行人不过是追捕十名盗贼，还带着个圣域法师，完成任务是理所当然的。
在回城后哲法特意用之前剩下的积蓄为公爵买了些东西，普罗旺斯城能买到的最好的高阶治愈药剂。哲法把几瓶摇晃着粉红色液体的试管递给对方，公爵欣欣然接受了。
拔开木塞，就当着哲法和那些佣兵的面，雪山公爵就在佣兵分会的大厅内把三根试管里的药剂全部喝了下去。浓郁的生命气息让所有人为之一振，那是真正的上品药剂。
“舒服多了！”雪山公爵打了个饱嗝，犹如品尝完美酒般，笑着冲哲法点了点头，说道：“走！跟我去一个地方！”
公爵迈开大步，精神焕发的他畅快地走在前面带路，哲法赶忙跟上，两人一前一后，大步流星地朝着普罗旺斯城中心的区域前进。
那是白玫瑰城堡的位置，步行不足以让两人很快到达那里。而此刻，却有一位特殊的客人，已经出现在了女侯爵琼?萨瑟兰的面前。
“这一次联姻，将会是黄沙高地史上最大的盛宴。狂欢将持续至少一个月，帕克家族的卫兵们会接管整个普罗旺斯城，确保在婚礼举办期间不会出现任何纰漏。”
演说般的口吻让哈萨辛?帕克的声音回荡在白玫瑰城堡的每一处角楼，最后他以一种俯视一切的语气说道：“而我，哈萨辛?帕克子爵，将作为这里的新主人统治普罗旺斯地区的一切，当然，还包括你，我亲爱的琼。”
大殿中心，女侯爵坐在她父亲留下的精铁铸造的座位上。她的心，和她的脸一样冷。
“子爵阁下，请您注意，这场婚事你也是刚刚提出，我们需要时间考虑。”比起琼?萨瑟兰的冷漠，约伯侯爵十分无奈。
这确实不是一件喜事，对方是最狂妄的侵略者。甚至不想付出半分代价，就要接管自己兄长留下的一切。约伯此时心中恨不得用世上最恶毒的魔法杀死哈萨辛，但他只能忍耐。
家族的命运如此悲哀，约伯?萨瑟兰伯爵曾经不止一次弯曲自己的脊梁，只为换来一时的安宁。如今，这安宁终于要结束，哈萨辛的张扬，便是帕克家族已经完全不需要再顾及萨瑟兰家族的最好证明。
这些年，黄金家族不断壮大，他们吞并那些弱小的贵族和部落，在红森联邦的心脏玩弄权术，甚至登上了公爵的宝座成为了最高议会的议员。
老伯爵就这样看着自己的死敌一步步将自己的家族远远甩开，到今天，他终于明白了一个事实：黄沙高地，已经不需要同时存在两个大贵族了。
“美丽的琼，你似乎对我的提议缺乏兴趣？”哈萨辛完全漠视了约伯，他的注意力始终在钢铁宝座上那冰冷的美人身上。
征服一位强大的圣域女侯爵，让她成为自己卧室中一件美丽的玩物，还有什么比这更让子爵兴奋的？
“子爵。”琼?萨瑟兰终于说话了：“我一直在等你。”
“在等我？你在等我？！”哈萨辛兴奋地满脸通红，女侯爵的直白的表露让黄金公爵的次子兴奋无比。
“我在等你跪下。”女侯爵的声音依旧冰冷。
“什么！？”哈萨辛不可置信地向前走了两步，看着高高坐在台阶宝座上的女侯爵。“你让我跪下！？”
子爵的声音扭曲犹如野兽的嚣叫。
“我是侯爵，你是子爵。如此卑微的你，见到我难道不应该跪下？”琼?萨瑟兰站起身来。十八级圣域骑士的斗气在瞬间卷起一阵狂风，她冷冷地问道：“还是说，以你区区十五级圣域的实力便有资格挑战我？”
哈萨辛的脸变得青冷、僵硬，他的双眼几乎要喷出火来。
是的，根据红森宪法，下位贵族见到上位贵族，最正式的礼仪甚至应该跪下。但在这样一个讲究体面的时代，很少会有人这样做。
女侯爵的右脚迈开一步，当那修长的玉足包裹着钢铁落在了台阶上，碰撞声犹如重锤敲击地面。所有的指向都是冲着哈萨辛去的，斗气发起的威压逼得他胸口发闷。
子爵不得已退了几步，当他面前停住脚步时，才发现自己已经快要退到女侯爵城堡主殿的门口了。而那琼?萨瑟兰，甚至没有真正走完一个台阶。
就这样被女侯爵俯视着，犹如一只渺小的蝼蚁。
“你……”
哈萨辛的话还未说出口，一股熟悉的气息便从身后传来。他有天生敏锐的嗅觉，能够记忆曾经接触过的人的体味，这熟悉的气息让他心烦意乱，因为这是在战场上留下的气息。
而子爵最近一次出战，是在一个讨厌的夜晚，与一群卑贱的佣兵作战，而他还未能讨到任何好处。
“你说过，我在任何时候都可以来这里。”雪山公爵无视了哈萨辛的存在，就这样略过他走向女侯爵。跟在他后面的哲法，眼神中带着些思索扫过子爵，但也没太在意。
那夜的偷袭水准太低，不值得哲法一直记在心中。
施罗德的到来，确实让女侯爵为之一振，哲法也得到了城堡主人善意的微笑。显然，在少年去完成佣兵任务的这几天，发生了许多超乎他想象的大事。
而其中最不重要的，或许反而是哈萨辛?帕克子爵的到来。
虽然不清楚发生了什么，但哲法还是很意外，自己一路跟着施罗德，最后居然大摇大摆地走进了白玫瑰城堡。那些盔甲上印着露琪亚之花图案的卫兵们，除了对着自己和施罗德行礼外，根本没有阻拦过自己。
看着台阶上面带笑容的女侯爵，哲法的心中只有三个字：
有故事。
