当宴会结束，所有的宾客收获了满足和激动。他们纷纷涌向佣兵分会，要验证女侯爵的话。
果然！如琼?萨瑟兰所说，就在宴会举办的同时，普罗旺斯城的佣兵分会已经完成了对萨瑟兰家族的审核，确认侯爵家族具备足够的资金，可以开启对自己领地任务的发布。
萨瑟兰家族的佣兵任务已经挂牌，一百个任务，经过精挑细选后被成列出来。事实上女侯爵有更多的需求，但家族的资金有限使得她只能得到一百个任务的上限。如果这一百个任务都能够完成，她将在未来获得巨大的收益，不管是得到一批被捕获的兽人战俘，还是得到类似石锤部落那样兽人掌握的资源矿脉，又或者是探索到某种已经存在但还未找到的神秘宝藏。
但佣兵协会给她的上限，只有一百个。而帕克家族，富可敌国的黄金家族，上线是一千个，不仅远远超越了女侯爵，也凌驾于红森联邦所有公爵的领地主城的任务数额之上。
虽然只有一百个任务，但哲法也从其中找到了不少符合自己实力和需求的。虽然奖赏要略逊色与帕克家族开出的价位，但也达到了红森联邦一般市场的价位水准，这已经很不容易了。
佣兵们开始疯抢任务，普罗旺斯城地处黄沙高地西部，远离欧罗巴城，如果为了某些任务来回往返实在不方便，而他们因为各自的需求又暂时要带着这里，能够得到本土佣兵任务对他们来说是极好的。
“领主阁下，帕克家族的使者到了。”当佣兵们纷纷离去，女侯爵也退下了标准礼仪的笑容，取而代之的是厌恶和冷漠，这负面情绪则是因为米卡拉的话，黄金家族的人来了。
漫长的走廊上，一名老者死死地跟着琼?萨瑟兰身后不肯离去。
“琼，我必须提醒你！这一次公爵殿下那边确实带来了足够多的诚意，不论如何，我们作为联邦的侯爵都不应该对抗一名最高议会的公爵！”说话的，是女侯爵的叔叔，约伯?萨瑟兰。他是一名伯爵，一名已经终身无法进入圣域的十四级魔法师，一名七十岁的老者，也是琼?萨瑟兰唯一的直系长辈。
女侯爵盯住脚步，老人的鼻梁差点撞上她的后脑，转过身，琼?萨瑟兰对着自己的叔叔说道：“帕克家族的诚意？请您不要忘记，我们原本才是欧罗巴城的主人，萨瑟兰的名字不应该仅仅停留在普罗旺斯城，是谁让我们家族陷入了今天的困境？！”
说到最后，女侯爵的声音却小了许多。许多年前，那个没有归附红森王国的黄沙高地，还是混乱的黄沙，无序的黄沙，血腥的黄沙。曾经的第一家族，被突然崛起的小贵族帕克一家击溃，黄金帕克，曾经是名不见经传的男爵下层贵族，他们家族的子女只配给萨瑟兰家的公子小姐端茶倒水。
这崛起太突然，超过萨瑟兰家族两倍数量的圣域彻底击败了女侯爵的父亲，自己的叔叔也因此从圣域等级跌落，受到重伤的影响再也无法晋级圣域。但作为当时家族中唯一的长者，正是琼的叔叔选择了屈服，才保住了萨瑟兰家族，保护了琼，才有了今天的女侯爵阁下。
“叔叔……对不起。”琼的眼中泛起一丝酸意。她不是不记得自己的叔叔曾经如何意气风发，不是不记得当帕克家族的圣域踩着自己父亲的尸体狞笑时他是如何奋起反抗，但女侯爵更不会忘记，她的叔叔，堂堂的十八级圣域大魔法师约伯?萨瑟兰阁下是如何弯下了自己的膝盖，跪在克劳奇?帕克和卡门?帕克的脚下，亲吻他们的靴子，以换取自己能够活下来。
已经年过三十的琼像个小女孩，在这寂静的走廊上，扑到自己最亲的叔叔胸口，身体一震细微的颤抖，又很快仰起头，用一个灿烂的微笑回应自己的叔叔。
“走吧！”老人牵上她的手，像一名父亲牵着自己的女儿一般，小心翼翼地在前面为女侯爵领路。
路的尽头，城堡的中心大殿上，是早已经等候多时的客人，作为使者，他带来了帕克家族最尊贵的血脉之一，刚刚成为圣域剑客的哈萨辛?帕克的亲笔信。
“让你久等了。”女侯爵的态度在叔叔的影响下稍稍放软，对使者不是那么冷淡。
“只要能够完成任务，一切等待都是值得的。”对方小心翼翼地说道。他惧怕的，不是萨瑟兰家族多年休养生息恢复的实力，这在力量上已经出现传奇的黄金家族眼前不值一提。他的态度是因为，眼前的女人很有可能成为黄金家族的女人，甚至是女主人。
“说明你的来意，信使。”女侯爵坐在了自己的位置上。她的心情已经开始不悦，透过信使的目光，可以看出他对自己家族发自内心深处的不屑一顾。
信使掏出一封书信递了出去，朗声说道：“黄沙高地，是帕克家族的黄沙高地，萨瑟兰虽然是尊贵的姓氏，但毕竟不是黄沙高地的主人。这片土地不需要两个主人，如果可以，我的主人希望以最浪漫的方式让帕克家族和萨瑟兰家族共存下去。”
即使不看书信，在场的所有人也听明白了对方的意思。这是一次赤裸裸地吞并计划，帕克家族提出联姻，而联姻的结果是两大家族的合并，或者说帕克家族借此吞并萨瑟兰家族。
女侯爵还是耐心地看完了书信。当每一个字映入眼帘时，她都恨不得撕碎信的主人，但叔叔关心的眼神和家族的责任让她忍了下来。
哈萨辛?帕克的信狂妄到的极点。他毫不掩饰对自己家族以及他本人的骄傲，在心中他高调地宣布自己已经成为了一名强大的圣域剑客，而将来必然是一位无敌的传奇剑客。随后，哈萨辛在信中开始赞美琼?萨瑟兰，但赞美的点，是对方的身体。他用诗歌般浪漫的词汇，却赤裸裸地直指女侯爵身体，都是他哈萨辛?帕克的私有财产。
在信的结尾，哈萨辛的狂妄已经彻底没有了边界。他开始规划自己将在普罗旺斯城上建立属于自己的领地，他将以普罗旺斯城为基地，逐渐扩大自己的势力范围，以此来彰显他卡萨下?帕克的力量。等到若干年后，他继承家族族长的位置，就会把整个家族带上一个更高的山峰。
女侯爵笑了，如此狂妄不知廉耻的信件，让她连撕的兴趣都没有。刚刚成为圣域？那自己的副团长米卡拉都能轻松击败他，黄金家族已经得到了公爵的位置，更高的山峰只能是国王的宝座了。琼?萨瑟兰甚至开始考虑把这封信转交给最高议会。
“不知道您的答复是？”信使的耐心十分有限。
“嗯……看得出来，哈萨辛子爵是一位很喜欢规划的人。”琼的答复完全不是信使想要的，他甚至觉得这女人似乎不是在赞美自己的主人。
“但我们家不需要入赘的女婿。”女侯爵甩了甩手中的信件说道：“普罗旺斯城是萨瑟兰家族的私领，就算他倒插门到我们家族，也不可能在这片土地上建立哈萨辛子爵领，所以……”
后面的话已经不用说了，这是嚣张的讽刺，信使的脸憋地通红，但理智告诉自己他不过是一名区区十级的骑士，不怎么适合挑战一名圣域侯爵。
“琼。”女侯爵的叔叔脸色未变，约伯有些头疼，自己的侄女不论是修炼还是军事天赋都十分杰出，否则自己也不会全力支持她成为家族族长继任侯爵。但他也无法责怪自己的侄女，这封信如果仅仅是哈萨辛个人的疯狂还好说，如果真的代表了整个帕克家族的意思，那么恐怕第一家族和第二家族之间恐怕又要再次风云。
无论如何，琼都不能嫁到帕克家族！这一点，约伯?萨瑟兰也十分清楚！
