“我并不认为父皇说的全对。”出走大殿，弗雷德里克王子自顾自地说道，浑然不介意自己身边两位兄弟的存在。显然，三位王子之间的关系之恶劣早已经超过了他们父亲的预料。
“是啊是啊，位子只有一个，我却有两个哥哥，真是麻烦。”韦德王子目光平视前方，嘴角挂着坏笑说道。
“不全对也不全错，来一场公平竞争如何？”威尔斯王子看着自己的兄长和弟弟之间，揉了揉鼻梁说道。
“可以。”
“我没有异义。”
威尔斯转过身，看着自己的两位兄弟说道：“既然如此，就比比看谁先进阶传奇如何？弗雷德里克，你停留在圣域十九级已经三年了，不会拒绝这场挑战吧？”
大王子笑而不语，韦德却坏笑着说道：“真是公平啊，二哥你也在两年前突破到十九级了，却要我这个刚刚晋升十九级圣域不到半个月的弟弟和你们比修为。”
“这史上本来就没有绝对的公平。”威尔斯笑着说道：“投票吧？我赞同用竞赛决定皇位继承权。”
“我反对！”韦德毫不犹豫地答道。这是兄弟三人多年来形成的默契，一比一平，那么关键性的一票就落在大哥弗雷德里克手上。
这种看似儿戏的决定其实一直都能得到他们父皇的认可，查理曼大帝也乐意见到自己的儿子们以和平而非暴力的方式良性竞争。老皇帝的威严不容触犯，一旦竞赛成立，就必须要旅行，否则除非老皇帝死去，违规者将不可能用正常途径登上皇位。
“我也同意。”大王子弗雷德里克发话了，尽管这不是一场稳操胜劵的竞赛，但他的赢面显然更大，没有谁比大王子自己更清楚，他距离下位传奇的距离有多近。
那简直是一种触手可及的距离，一层薄薄的窗户纸，只需要一个顿悟的契机，弗雷德里克就可能立刻晋级传奇！
各怀鬼胎的王子们离开了皇宫，夜幕替代了残阳，多少算计随着这场竞赛运转，帝国首都巴比伦如果一匹狂奔的野马，在抵达终点前恐怕是停不下来了。
“献给公主的生日礼物？”哲法有些头疼，几个月了，龙梅公爵好不容易找自己一次，居然是为了这种麻烦的任务。
说来也怪，自从来到帝都后，连三位王子哲法和龙梅都已经先后觐见过了，但那位神秘的灵娜公主却迟迟不肯让自己拜见，往往哲法提出希望代表红森拜访一下公主殿下，就会被对方以各种理由拒绝推诿，连龙梅公爵都被拒绝接见。
如果不是每每拒绝之后，灵娜公主都是会命令近侍送上一大堆精美的食物表达歉意，哲法恐怕真要怀疑公主对自己缺乏好感。反倒是龙梅公爵，在第一次被拒绝后丝毫不介意，反而隔三差五地请求拜访公主殿下。
而拜访的节奏点很快就被哲法抓住了。只要灵娜公主送来的那一大批地龙、红甲巨蜥、双头魔狼等高等魔兽的肉制成的食材一旦吃完，龙梅公爵必然殷勤地拜访帝国的公主殿下，然后为使馆带回更多更丰富的美味肉食。
不要小看这些肉食，高阶魔兽的肉烹饪的食材，即便生吃也能为食用者补充强大的能量。公主殿下的慷慨让数百人的红森使节团收益，其中效果最明显的居然是雷泽?烈酒，他在享用了近两个月的饕餮盛宴之后，实力一举突破十级，终于稍稍摆脱了实力太过弱小的窘境。
哲法的追随者们，终于稍稍有些强者的样子们了。
“头儿，肉！”雷泽对自己饮食方面的放纵已经到了让哲法无法忍耐的地步。年轻的侯爵操起巨型餐桌上的一根龙骨，狠狠地甩在了矮人的脑袋上。
“吃饭的时候保持安静！”哲法瞪了矮人一眼。
“人类进食的环境实在太恶劣了！”被大骨头差点敲晕过去的矮人小声愤慨地说道。在矮人的世界里，不论是地底矮人、高山矮人还是黑矮人，他们都由衷地热爱每一顿美餐，麦酒和狂欢是必不可少的。
而哲法?卫斯理，可怜的高山矮人的主人，却是如此的无趣，他的每一顿午餐都犹如静默的祷告。
矮人永远无法在这方面理解人类，就如同从小被老强尼训练宫廷礼节的哲法也不可能理解矮人进餐时的欢愉一样。
比起头疼喧闹的矮人，哲法现在更头疼的是龙梅公爵。再一次为使团带回大量鲜肉食材的公爵，居然在回到房间之前交给对哲法说：
“公主殿下的生日在半个月后举行，作为红森联邦的代表，我们不能不有所表示。我听说公主殿下是一位圣域剑客，能在十八岁达到圣域的水准，公主殿下除了惊人的天赋外必然还有着对武道饱满的热情。这样吧，巴比伦外远郊有一座黑石山，希望你能够不辞辛苦，为公主殿下寻得一块黑曜石母矿，那是淬炼传奇长剑的核心材料，公主一定会喜欢的。”
“公主一定会喜欢的。”哲法模仿着龙梅公爵轻松地口吻说道：“黑曜石心核，就算是整条的黑曜石矿脉也未必能产生出一颗拳头大的母矿，黑石山恐怕早已经被光辉思兰的矿工翻遍了，这种机会哪里轮的找我？”
“不一定呢，哲法。”黛儿永远都陪在哲法身边，她笑眯眯地对哲法说道：“你忘记了，虽然金山、银山两兄弟不再，但我们这里还有一位高山矮人哦，听说他们可都是天生的勘探专家。”
哲法双眼一亮，把目光投向正在和一块红甲巨蜥肋骨激烈对抗的矮人。雷泽?烈酒努力进食的表情，却像一名勇敢的战士正在对抗凶狠的敌人。
“雷泽！”哲法一边喊着，顺手抛出了自己餐盘里最上品的地龙肉，那是只有龙梅公爵、他还有黛儿才能享用的至尊肉食。
“啊！？地龙肉！！！”矮人下意识地伸手结果飞来之物，却发现是他梦寐以求的美味。连半秒钟都不舍得浪费，不顾缘由地将肉排塞入口中。
好在地龙肉珍贵，哲法也不过分得了两块巴掌大的小肉排。如今却要用来收买自己的追随者，哲法苦笑着等矮人把地龙肉咽下去，才不急不慢地说道：
“雷泽，我们去一趟黑石山，你有没有把握找到黑曜石母矿？”
“黑曜石母矿！？”雷哲?烈酒打了个饱嗝，惊诧地问道：“头儿！你穷疯啦？这种东西只有高山之神才知道它会降生在哪里？”
高山之神是矮人种族历代信奉的神明，却几乎从来没有显圣过。在哲法阅读的提瑞斯法的著作中，精灵圣子曾经猜测，这种古老种族信奉的神明，要么从来不曾存在，要么早已经消亡。
辨别真神最佳的标志只有一个——他是否足够活跃，时常能在世人面前显露神迹。
“在神明的字典中，没有‘含蓄’这个词。因为他们需要想尽一切办法为自己的神国收集信仰，只要能收获足够多的信徒，我想让神明在世人面前跳舞都是可以的。”——提瑞斯法著?《神的猜想》
“这倒是个好消息。”哲法站起身来，环顾四周与他共进午餐的露琪亚骑士们。这些人自愿追随自己，来到这遥远的光辉思兰帝国，不论是忠诚还是战斗力都不容置疑。
哲法骄傲地看着骑士们，说道：“既然只有高山之神才知道黑曜石母矿的所在，那么黑石山如果存有母矿，必然还没有被世人发现。我更相信幸运之神会眷顾我，各位，请随我上山，把黑曜石母矿带回来！”
“是！大人！”雷泽?烈酒率先单膝跪地，百名露琪亚骑士齐声回应。哲法的意志，就是他们行动的方向。
“很好！继续吃饭！”哲法满意地坐下，身处忠诚的伙伴之间，是他每天最快乐的时光。
此时此刻，铁马城堡中弗里曼两兄弟，也在昏暗的烛光前商议着同样的话题。清洗了家族中大半核心成员的安度因已经成为了冷血的代名词，作为新一任的帝国总检察长，在他的铁腕下，短短数月间已经有上百名各个家族的贵族丧命在他手中。
但犹豫安度因率先拿自己的族人开刀，而且理由正大光明，所杀的贵族曾经犯下的罪，按照帝国法律大多够把他们送上几十次断头台的。因此，那些羽翼折损的贵族们也只好睁一只眼闭一只眼。
“公主的生日礼物。”安度因揉了揉额头，说道：“这倒是个难题。要是在过去，随便送一些象征性的礼物就可以了。但今年却不一样，一则是公主殿下的十八岁成人礼，二则我也希望同借机得到灵娜殿下的注意。”
卡洛点点头，回应道：“没错。灵娜公主常年苦修，牧风大师根本不给其他人接近自己弟子的机会。过去牧风大师这么做倒没什么，但现在却成为了阻挡我们接近公主的最大障碍。感谢成人礼，我们一定要把握这次机会！”
“没错，这一点我很清楚，但是……”安度因苦笑着说道：“根据情报，公主殿下最大的爱好可能是收集传奇神器。听说牧风大师的流沙斗篷已经成为公主殿下的囊中物了！但是我亲爱的弟弟，咱们家族仅有的传奇级别的重宝，恐怕没有适合送给灵娜公主的。”
卡洛点点头，也跟着无奈地苦笑。黑金斩龙巨剑、毁灭之锤、深渊壁垒。
弗里曼家族的三件传奇重宝都是专为力量型传奇战士准备的，那两米多长近半米宽的巨剑、凡人根本无法挥动的恐怖双手锤、如同城墙般厚重的盾牌，根本不可能作为礼物送给灵娜公主。
