“这就是祭台吗？”猩红小丑的声音略微有些不平静，在小丑浓妆下谁也读不懂他真实的心情，但那瞪大的双眼仿佛要随时飞出眼眶。
卡门?帕克就站在刺客会长的身旁。
“是的。”消瘦的深渊魔法师答道。岁月腐蚀着他的躯壳，多年来停留在十九级的他，比麦肯基更加期待这次献祭，卡门已经不可能靠自己的努力进阶了，帕克这个姓氏并不意味着天才和高等血脉，只有献祭，是老法师延长自己寿命的唯一方法。
即便如此，仅仅是在黄金城堡的庞大地宫中搭建一座标准的地宫，就让帕克家族把这些年来积蓄的财富抽掉了大半。
而这些，在完成最后的祭台后就全部耗尽。
让卡门揪心的是，祭品，会比这些更加昂贵。
“您的哥哥，尊敬的公爵殿下，在亚德里亚城还坐的稳吗？”麦肯基的话让卡门一阵烦躁，自己的兄长不愿意听取他人的意见，坚持留在红森首都，尽管已经有无数双眼睛盯住了他。
“请放心，至少他有实力活着离开亚德里亚。”卡门自信地说道，主人的信徒，绝非寻常同阶强者可比。
猩红小丑点点头：“那就好。”作为己方的最强战力，克劳奇一直身处红森的心脏，这让刺客协会会长很是不安。但他也明白，黄金公爵一日不离开亚德里亚城，就意味着帕克家族一日没有和红森撕破脸。
这虚伪的和平，还需要暂时维持一段时间。
欧罗巴城心脏位置的黄金城堡，地宫中日复一日地忙碌，许多人已经很难再见到卡门?帕克的踪影了。没有了主心骨，帕克家族也沉寂下来。但是，帕克家族蓄意挑起的黄沙原住民与南方佣兵之间的矛盾，却愈演愈烈。
一条免税令，挑起的矛盾还在持续下去。
哲法一边在自由之歌佣兵团享受着白吃白喝的待遇，一边每日听着罗莎喋喋不休地批判黄金家族的卑鄙。她自然明白，这种毫无意义地免税政令完全不可能出自最高议会的决策，但就是如此直白的手段硬是挑起了原本毫无牵连的两个阶层的矛盾。
如今，自由之歌的补给已经很难从欧罗巴城得到供应了。许多本地商贩们自发地抵制享受各种免税政策的佣兵团，他们贩卖历险时捕猎的兽皮、偶然发掘的宝藏、珍贵的矿石和草药，价格低廉不用缴税，这狠狠地挤压了本地商人们的利益。
终于，本地商人们组建了联合会，他们垄断了最基本的物资包括面包、盐以及各种纺织制成品，这些日常生活中最细微的东西成了勒死佣兵团喉咙的绳索。
从南方来的佣兵们留不住了，免税令已经毫无意义，同仇敌忾的欧罗巴城居民都不买他们在冒险和战斗中得到的战利品，没有贸易，免税就失去作用，佣兵们开始逐渐退出黄沙高地，安分地在红森南部生活，总好过在这里被人排斥。
自由之歌还能留下，他们自己建立了一条稳固高效的运输线，直抵伯瓦尔要塞，当初哲法再次与‘少女与熊’佣兵团相遇的地方。
虽然路途遥远耗费不俗，但对于已经在此地打下根基，掌握了两条以上矿脉所有权的自由之歌来说，收益还是足以支撑开销的。
听够了罗莎的咒骂，哲法突然想到了什么，问道：“既然如此，你们为什么不去普罗旺斯？这所谓的免税令，并没有在普罗旺斯城实施，那边的人是不排斥佣兵的。”
“普罗旺斯？”罗莎皱了皱眉头，那里地处黄沙西部，论富饶和兴盛都不如欧罗巴。“我记住了，会考虑这件事的。”
哲法无所谓罗莎的敷衍，他不过是随口建议。自由之歌的北方开拓团已经在这里打下根基，自然不会轻易放弃。
“我听说你来客人了？”一个男子的声音传来，哲法等人顺着声音望去，一名陌生男子正站在不远处，傲然挺立着。
哲法赶忙站起身来。对方衣着华丽，随意便能进入罗莎帐篷的附近，显然身份不低，自己作为外来者，还是适当地注意礼节比较好。
“何塞副团长。”罗莎的话让哲法更加注意这名男子，原来他就是大名鼎鼎的自由之歌副团长何塞，传言有机会晋级传奇的高手。
男子信步走了过来，故作轻松地说道：“我更希望你直接喊我的名字，而不需要加上副团长的头衔。”
“等你被哥顿团长罢免的那一天，我会这样做的。”罗莎的态度十分恶劣，丝毫不掩饰自己对来人的厌恶。
何塞，十九级圣域魔法师，年纪已经超过六十岁，但十分注意保养而且不留胡须。多年来费心护理皮肤让他显得和四十岁左右的壮年男子没有区别，挺拔的身姿丝毫不显疲态，面容英俊中带着一丝阴寒，看得出年轻时确实是一位美男子。
“这是你的客人？”副团长终于将目光从哲法身边移开，又很快落在了黛儿和花羽身上。
罗莎主动挡在了何塞的目光前，冷冷说道：“既然你知道我在会客，那就请便吧。”
“不要着急嘛。”何塞绕过罗莎，来到哲法面前：“年轻人，你很不错，眼光很不错。”这话，也不知道是在赞赏哲法，还是在赞赏哲法身后的两位美女。
感受到对方的不善，哲法自然不会有什么好脸色给何塞。他平淡地说道：“我是秘蓝佣兵团团长，哲法?卫斯理。何塞阁下，很高兴见到你。”
何塞表情一冷，他停留在十九级已经多年，只要一踏入二十级成为强大的传奇，他就可以享受殿下的称谓。因此，越是此时，他越是讨厌有人称呼他为阁下，仿佛这是对他的侮辱一般。
事实上，所有依附于何塞的人，都已经开始称呼他殿下了。
“今天晚上，我将举办一场宴会，希望哲法团长，还有你手下的佣兵们都可以参加。”何塞的目光扫过在场所有人，突然说道。
“我并没有听说有什么宴会……”罗莎暗叫不好，何塞的宴会岂是哲法能去参加的，这家伙恐怕不会有什么好心。
“现在有了！”副团长的语气不容置疑，即便是罗莎也只得沉默。
何塞冷冷地看了一眼哲法，却露出满意的笑容，他仿佛已经看见两位不知名的美女被他牵入了自己的卧房。不能吃下罗莎，他一直找不到满意的对象发泄，如今，却有人把美食送到了自己的面前。
送走了志得意满的何塞，罗莎满面愁云地带着哲法等人回到自己的帐篷。没由来地惹上这么个麻烦，连哲法都开始后悔自己不该带着两位美女到处瞎晃。
直到下午，罗莎的信使终于带回了好消息，他从亚德里亚城带回了毒牙公爵的礼物。一份由最高议会签署的嘉奖令和贵族徽章。
哲法，在战功得到最高议会认可后，顺利地接管了那片子爵领，并获得秘蓝男爵的爵位。当然，那片子爵领也就成为了一块‘比较大’的男爵领。佩戴上随嘉奖令一起送到的徽章，哲法正式成为了红森联邦的一名贵族。
哲法?卫斯理男爵。
