“实在是多谢几位相救之恩。”那黑衣女子林晓芸说道，“此前，我已经与百兽堂的其他人联络过，估计很快，他们就将派人来接我，届时必有相报。”
“林姑娘太客气了，我们救你，不是为了报答。”缨雪说道。
这丫头真是单纯得可怜，拼着重伤救人，固然是为了公义，可是能顺道得些报答好处，也是不错的。什么金元，仙晶，仙技、法宝......其实都是挺好的。晋凌心道。
“你们拼却性命救我，身受重伤，从此之后，我星宿州百兽堂，就是你们的生死盟友。”林晓芸正色说，“但凡二位小兄弟你有事，知会一声，我堂中兄弟，绝无二话，赴汤蹈火，在所不辞！”
大陆上的人，对于承诺看得非常重，有的时候，看得比生命还重。
林晓芸这句话，同样意味着，百兽和她，欠晋凌等人一条命，他们不会用身外之物来回报，而只是会在对方生死之际全力出手，还了这条命。
人这一生，谁不会遇上个三灾六难？尤其对于更是凶险的仙士世界来说。这句承诺，等于是为晋凌二人日后的仙士生涯，多了一道生命保障。只要百兽堂能够做到的话。而相比生命的宝贵来说，其它的外物，又算得了什么。
“对了，林姑娘，闻道院把守天苑谷如此严密，你们是怎么进入其中的？”或许是盟誓的气氛太压抑，晋凌开始转移了话题。
林晓芸犹豫了一下，这事确实极为机密，就连在闻道院人之前，她宁死都不愿吐露半个字。可是现在，这位救了自己性命的少年问起，刚发过赴汤蹈火之誓的自己又如何隐瞒。
终于，她低着声音，缓缓开口，“这事，这事，要从一个名为鬼手画师的人说起。”
林晓芸说，这次天缘谷事件的起缘，要在于一个人，一个名为鬼手画师黄之成的人。她所在的百兽堂，总堂在燕赵仙国的星宿州，在仙国南方部分大城内设有一些分堂，也有孤竹国的分堂。林晓芸的仙力修为为中级仙尊，是这孤竹分堂的右护法。总堂的一位长老，是她的父亲。
百兽堂的名字已经显示了，这是一个以豢养魔兽、捕杀魔兽为旨的宗派。魔兽身上的材料是灵士修行所需的武器、装备、法宝、丹药的最重要来源。百兽堂或许总体实力不足，强者有限，但其在追踪灵兽、捕杀经验、加工制作方面，也确有独到的优势。因此，百余年来，该宗派一直营利丰厚，根基稳固。
孤竹分堂一直培养有一种名为信獒的魔犬，这种魔犬嗅觉极为敏锐，可以在极远的距离就能辨识出细微的气味，是分堂追踪寻找魔兽的重要助力。此次，信州天缘谷天降异象，谷内出现种种异象，孤竹分堂不甘人后，林晓芸便带了一头信獒，以及堂中两名强者，先行前往查探。
信獒，这不是跟雾狼小五一样用处嘛。晋凌想着，查看了一下小五的状态，小家伙在紫语珠的空间里正呼呼大睡，睡得可香了。
由于拥有着灵山兽王雾狼的血统，加上仙语镯气息的滋养，三餐是各类魔兽肉食，以及当成零食吃的血晶，在跟随晋凌的短短数月时间里，它已经从原无畏缩胆小的小家伙，成长为一头狼犬般的紫阶魔兽。
来到这天苑谷外之后，林晓芸他们却被闻道院的人拦下，声言未得到闻道院及各派联盟允许，不能擅自进入，擅入者杀。林晓芸等人虽不甘心，可闻道院强者众多，来头极大，不敢硬性冲撞，只得在外围观察。
天苑谷面向孤竹国方向的一面为正门。林晓芸等人便绕过正门，在谷外向西查探，重点是搜索外围是否还有可以进入的路。
天苑谷外围，也都是林木森森，每隔一段路，均有闻道院或当地官府的仙士把守。很多地方甚至设置了陷阱，以及肉眼难见的响铃丝线，不小心就会触碰。有的地方，若要硬闯，也能进去，只是不免要惊动人。
已经有十余名擅自闯入的仙士，因为惊动护卫，被斩杀当场，在身死之处放置了其人头警示。
正因为如此，绝大多数仙士们早已经放弃了硬闯的打算，在谷外苦心等候，希望有所转机。
林晓芸等在天苑谷以西查探的时候，在一座山涧旁侧，见到了一名灰衣书生。那书生是名初级仙尊，二十一二岁，面孔白净，不过眼神中似乎总存在着一股阴鹜之气。他原来挟着一张巨大的画夹，持着笔砚等物，在山涧之上的溪边，似乎是在写生作画。在他身边，放置有一个半人高的箱笼，密合着。
天苑谷是从中凭空下陷数百米而形成的巨大谷地，方圆数百里，内中林木高大，郁郁森森，雾气弥漫，从上根本看不清内中虚实。这溪流到了谷缘，骤然落下，就形成了一道壮丽的山涧美景。
这里并无闻道院的仙士把守，因为山涧直落达数百米，无处可攀，一般仙士若要从此飞跃而下，立马就是粉身碎骨的下场。
别的仙士，都是想尽办法查探谷中的虚实，想谋求各类的好处，一个个在谷外心焦得不得了。这书生却有心情在这里作画。林晓芸等心觉好笑，上前去看，却真的大吃一惊。只见这书生所画之山涧飞瀑，灵动十足，就像是实物跃然纸上一般。
林晓芸本来对山水书画少有研究，一见之下，深感钦佩，就上前讨教。那书生便声称本人名为黄之成，自幼酷爱习字作画，善于模仿名人字画，惟妙惟肖，人们便送了他一个外号，称其为鬼手画师。今日特地是来天苑谷外，观赏风景，对涧作画的。
本来只是普通的对话，也无什么。不过突然林晓芸脚边的信獒鼻翼一动，像是闻到了什么，四下转了一下，最终停在了那箱笼旁边，转着箱笼转了起来。
那鬼手画师黄之成脸色一变，对林晓芸等人说道：“这箱笼里面，是在下中午和晚上的吃食，清水，替换衣服什么的，可别让这畜牲给弄翻弄脏了。”
林晓芸说声抱歉，就准备把那头信獒叫回来。可是那信獒猛地神色大变，高声冲那箱笼吠叫起来，声音疾厉。百兽堂豢养的信獒，都是受过特别的训练，绝不会因为别人的吃食或衣物而有此异状，这箱笼里面，必然别有文章。
于是，林晓芸便向黄之成高喝道：“里面是什么！请你打开来看一看！”
