此时已是天阑历六千二百四十一年秋。
羽林正率军在田埂上走着，他们此行的目标，是一个叫做西砂的小城。
这个城池并不特殊，特殊点在于，它是西凤版图上，中路与东路的交界点。
在这一年多的征战里，羽林与东路敌军打过很多次交道，胜负各有，但一直是东路的敌军过来骚扰，羽林一直未打过去。如今中路已平，羽林下一步动作便是开始进攻东路。
中路与东路的关系并不同于中路与西路的关系。当初羽林跟随耶罗能在西路肆意妄为而不被打扰，是因为中路与西路之间隔着很多崇山峻岭，天然的阻隔了两路的行军，而东边却不一样。东部广阔的草原极利于大军的机动，这也是羽林在中路遭遇过如此之多骚扰的原因。
好在东路的敌军，多为西部联盟组成的八国联军，这些军队各自为政，互相之间推诿扯皮，这倒减轻了羽林不少压力。不然的话，收复中路也不会这么容易。
这一年来，由自己带兵后羽林倒是发现，白帝军的抵挡变得越来越弱，甚至于在最近的这半年里，他都一次都未曾见过黑暗神殿的踪影。要知道在以前，黑暗神殿可是白帝军忠实的帮手。
白帝国内肯定出现了什么变故，这是羽林的判断。
羽林思绪正在九霄云外，前方一个将领纵马奔了过来，在距离大军最前沿十米处时他猛然勒马，战马人立而起，将领轻轻一跃落地，朝着羽林走来。
来人正是羽林信赖的小兄弟——霍勒。
经过军中历练，又有耶罗赏赐功法，加上羽林亲自指点，时不时还有些天才地宝食用，萝卜三兄弟都进步神速。只经过短短一年时间，梅川酷子就突破了八级，晋入了九级之境，萝卜而从六级晋入了七级。
最神速的莫过于霍勒，竟然直接从四级飞跃到了七级，隐隐间有超越萝卜之势。
霍勒走上前来，低声道：“大哥，前方西砂城已经摸清楚情况了。城里守军不过两千人，城墙都是土墙，还不到两米高，大军一冲就全散了。”
羽林点点头，道：“继续侦查。”
“是。”霍勒领命退下，一跃上了战马，两腿一夹，纵马冲了出去。
西砂是座小城，以烈焰军的兵力可以毫无悬念的荡平。但东路与中西两路不同的是，东路的城池稀少，而且非常散乱，城防薄弱，由于地势平坦的原因，那些机动力强的骑兵军队往往游荡在荒原上，说不定西砂这个小城附近的草原中就有一支数十万骑兵的大军埋伏。
其实这种地势更加适合炽魂军的黑魇骑兵作战，并不太适合烈焰军。经过这一年的以战养战，烈焰军也不过才发展到八千骑兵而已。
可以说，当羽林攻下西砂正式进入东部草原时，原来城与城之间的战术不再适用，战争就已经换成了另外一种打法。
草原之上的势力，无时不在做着狼与羊之间的转变。在这里，没有高墙和重炮，有的只有铁与血的厮杀！
黄昏时分，烈焰军主力抵达西砂。
说是城，其实还不如说是一个镇子。房屋四处散落，城外只有一圈低矮的女墙，多半是城里人用来防范草原上的猛兽的。
城里的守军早就已经察觉到了烈焰军的到来，早早的集结在西砂城外的草原上，列成方阵与烈焰军正面对峙。
在四万烈焰军面前，这个两千人的方阵小得可怜。
但是他们并没有选择躲进城里利用地势防御，也没有选择逃跑——虽然这样也是徒劳，而是坦荡荡的站在那里，昂首挺胸的与数倍与己方的敌军对峙。
夕阳西下，金色的余晖把他们的影子拉得老长，在这样的局面下，气氛便有得悲壮的意味了。
羽林驱马走出几步，朗声喊道：“你们的将领出来说话。”
一个铁塔般的黝黑汉子越众而出，瓮声瓮气的叫道：“我就是他们的将领。”
汉子身材高大，皮肤黝黑，头上扎着很多根小小辫子，一看就不是白帝人。
羽林问道：“你是哪部的？”
汉子不耐烦答道：“我是阿尔国的，你要打直接打便是，你们南人就是话多！”
羽林道：“我不愿大开杀戮，你部若归降，我可放你们回国。”
羽林话音刚落，对方的敌阵中每个人都哈哈大笑起来！
他们笑得前俯后仰的动作，就像是听到了一个天大的笑话。
“你们笑什么？”
黝黑汉子艰难的止住了笑意，言语中带着强烈的不屑，哂笑道：“贪生怕死的南人，在我们西部联盟，从来就没有投降这个词语！难怪你们被我们打得毫无还手之力，要不是你们那个古怪的神断崖挡在那里，我们早杀进了你们的宫殿，杀光你们的男人，抢光你们的女人！”
在说到烧杀抢掠时，黝黑汉子眼中闪烁中疯狂的光芒。
就是这一个细节，让羽林心里下定了杀机。
西部联盟的强盗，既然你们不降，那我就把你们这八国联军一支支的荡平，拿你们肮脏的血肉，来祭奠在战争中死去的无辜民众！
他大声喝道：“梅川统制，前锋营准备翼型冲锋，目标：正前敌军，策略：一个不留！”
梅川胸脯陡然一挺，大声答道：“末将听命！”
羽林伸出右手食中两指在空中虚勾了两下，一个淡淡的身影出现在他的身后，身影朝着他的后背微微点头，随后又消失不见。
看到烈焰军准备冲锋，阿尔国的敌军也摆好了冲锋阵型，军阵中爆发出一道整齐的呐喊：“阿尔国万岁！黑暗神与我们同在！”
烈焰军发起了冲锋。在前锋营的精锐士兵和诡异穿梭在战场的那道黑影的攻击下，两千敌军很快就被诛灭。
此时夕阳都还未完全沉入大地。
这些不自量力的野蛮人，和他们丧失理智的狂热信仰，一起成为了冰冷的尸体。
羽林在尸山中巡视了一圈，冷冷下令道：“全都烧了。”
处理好战场后的烈焰军进了西砂城。
城里一个人影都没有看到。东部草原陷落敌人统制已达四年之久，八国联军内部间也时常纷争不断，东部草原已经成为了一个完全混乱的世界。像西砂这种成规模的城池，早就不知道被洗劫屠戮过多少回了，自然不会还有活的居民留下。
夜已深，羽林的营帐内仍然灯火通明。
每晚的修炼，是羽林必做的功课。这一年里，羽林感觉自己的火系斗气已经丝毫不再增长，经过和耶罗的交流，他得知自己已经到了修炼的瓶颈。
接下来他应该做的是好好的体会感悟火元素的奥义，一旦他成功的掌握到一种奥义，就能够突破九级，晋入圣阶。
通常而言，奥义这类的东西，魔法师领悟起来比较容易，因为他们毕竟是常年都要与这些元素进行沟通，而武者则是只需要引入体内转化成斗气就可以使用，因此与元素沟通较少，领悟起来就比较困难。
至于羽林，他对奥义完全是一窍不通。
在多次尝试后羽林明白自己短期内可能无法在火系元素上做突破，他转而研究起水系斗气，经过一年时间的修炼，水系斗气已经勉强达到了三级。
这个速度，比他修炼火系斗气慢得多。
此外，为了帮助研究奥义，他还时常钻研金歪恩留下的虚灵，想通过虚灵寻找一些线索。
而今夜，羽林的视线却是聚集在手掌中的戒指上。
不是天鹰之戒。自从他喂了两个小家伙两个三千年桃核后，两个小家伙就陷入了沉睡，天鹰之戒就再也没有过动静。
好在羽林也见识过凤凰的沉睡，知道这些魔兽们一旦睡起来就会没完没了，因此他也不很担心。
他看的，是从达可深渊底拿到的那枚空间戒指。
自从半年前，羽林就发现，自从每次打完仗后，自己带的戒指总有一丝异样，但他却无法发觉。这个感觉极其模糊，当他想仔细感受时就会消失不见。
期间，他好几次都仔细检查了戒指中的物品，都没有发现有什么异常。时间久了，他也就习惯了。好像自从他习惯了之后，戒指又变得与寻常无异了。
可是今天，戒指又突然间起了变化。
这一次，变化十分之大，他把戒指放在手心都能感受到戒指在不停的震颤。
当他想把精神力伸入戒指中探查时，却发现精神力像被什么东西挡住了一样，无法进入戒指之中！
羽林不敢硬来，生怕自己的莽撞会破坏掉这片空间，只得耐心的等待。
过了一会，戒指上突然冒出了一层灰色气流，将整个戒指全部包裹起来！
一道黑气突然从戒指中冲了出来，带着刺耳的尖啸在营帐中飞快的盘旋，黑气起初只是细细的一束，随着它每盘旋一圈，它的身形就壮大一分，最后面变成了一团灰影。
灰影在半空中停了下来，渐渐的凝出了一个模糊的人的形状，羽林起初是警惕的望着黑气，渐渐的，他眼中的疑惑消失，取而代之的是嘴角浮起的一抹奸诈的微笑。
灰影凝结完毕，变成了一个身穿灰色的斗篷的骷髅影。
那道刺耳的、熟悉的桀桀笑声适时的响起：“啊，三十万人的死亡气息，多么美妙的味道，我，伟大的亡灵法师，恩伊?C再度复活世间！”
