侯三见他竟然斩杀了胡炎，快步迎上前去道：“叶兄弟果然了得，竟可越级打败有天才之称的胡炎，看来这次先天秘境有得热闹了。”
那高大驼子也走向前来，拱手一揖说道：“多些阁下救命之恩，孙驼子必当结草衔环，以报恩德。”
叶子轩懒散一笑道：“孙兄严重了，天下人管天下事，那胡炎嚣张霸道，死有余辜。来来，相逢便是缘分，大家不必客气，搜搜这些人身上有何宝物？”
众人看他性子随和，当下在烈火宗门人身上翻找起来。
那胡炎不愧是宗门少主，竟也带有空间戒指，叶子轩抹除其神识，打开一看，心中大喜，发财了，里面竟有数瓶疗伤宝药回春丹，十几块赤火晶，还有一本秘籍，正是那赤炎掌法，以及几套烈火宗门人衣物。
那孙驼子等人也是收获颇丰，一扫刚才阴霾之色，喜形于外。侯三稳重，道：“叶兄弟，此地不宜久留，赶快收了菩提果，免得夜长梦多。”
叶子轩点点头，看向菩提神树，道：“大凡宝物，必有妖兽相守，这菩提果天下至珍，怎能没有守护的妖兽？大家小心为上。”
正说话间，只见菩提神树下一闪，出现一个头生双角的中年大汉，约两丈高，比孙驼子还要高出两头，赤裸上身好似铁打。那汉子大步流星，踩得地面咣咣作响，向众人走来。
叶子轩凝神戒备，神识探查，这大汉练神境巅峰修为，面容忠厚，并无恶意。
离众人百丈处站定，大汉拱手道：“诸位请了，我乃小牛山主牛猛，守护这菩提神树已经四百余年，每百年食去一枚菩提果，虽受这秘境规则压制，并未修至先天期结丹境，但是却也能化作人形。诸位想必是为这神果而来，不过，欲得神果也不是不行，得答应我一个条件。”
孙驼子性格直肠子性格，眼见神果到手，见他如此说，面露不快，心想一个牛精而已，也敢要挟我等，便要出手。他大步向前，道：“宰了你这牛精，万事具宜。”说着，遥遥一拳击向牛猛，劲气刚猛。
哪知那牛猛身形不动，面色一沉，嘿嘿一声冷笑道：“出言不逊，找死。”
只见那菩提树方圆百丈猛然金光大放，形成一个圆形护罩，孙驼子一拳正击中那护罩，砰地一声，金光一闪，孙驼子竟被震飞数十丈远，大口吐血，身受重伤。
那小牛山主牛猛看向众人道：“这次只是略施小惩，再敢动手，性命不留。”
众人大惊，心道，孙驼子也是练神境巅峰修为，怎么一招便伤，这牛猛竟如此了得，难道这神果就要打水漂了吗？纷纷看向叶子轩，恐怕只有他才能与这小牛山主周旋一番了。
叶子轩见这牛猛孤身一人，神色平静，有恃无恐，就知道其必有依仗，哪知孙驼子突兀出手，阻拦不及，一招便受重伤。道：“山主息怒，有何吩咐，请山主明示。”
牛猛见他彬彬有礼，又考虑到自身道伤需治，道：“这菩提神树有上古大阵守护，没有我带路，神人难进。至于什么条件么，听我道来。”
他顿了顿，接着说道：“前些年，我因修炼急于求成，差点身死道消。以至于留下暗疾，无法再进一步，脱离这先天秘境。唯有食金蚁后留下的宝蜕，才能助我痊愈。但因我需守护神树，不能离阵，无法前去获取，以至于修为止步不前。所以，诸位想得神果，必须帮我取得这宝蜕来，否者，诸位还是从哪来回哪去吧。”
叶子轩闻言蹙眉，心有疑惑，问道：“敢问山主，达不到先天期结丹境，就不能离开这先天秘境了吗？”
牛猛之前隐在暗中见他虽然是练气境巅峰，但竟能越级战斗，击杀练神巅峰的胡炎，对他颇为看重，道：“这只是对我等秘境中人的限制。先天秘境每次开启，三月为限，你们外来之人到时便会被传送离开，但是，若期间达到了先天期结丹境，也会被自动驱除离境。而我等必须要达到结丹境方能离去。这里空间特异，先天以下在此修炼好处颇多，但也只能达到练神境巅峰，一旦突破便会被驱除。”
叶子轩心道，原来如此啊，又想到自己即将突破至练神境，这菩提果正是眼下所需，道：“多谢山主释惑，那晚辈就冒险去取那食金蚁的皮来。只是食金蚁一族，颇为难缠，个中详情，烦请山主相告。”
牛猛知他厉害，便道：“那就劳烦小兄弟了。至于食金蚁族的情况，你且听我道来，食金蚁出没在百莽原白沙岭一带，族群庞大，数量繁多，虽然灵智未开，但是天赋神通，擅使金属性功法吞金法，很是难惹。它们有一个蚁后，待蚁后蜕皮成功之时就会进阶先天期结丹境，从而离开此地，这些年不知有多少蚁后离开此地了，所以宝蜕应该不少。蚁后宝蜕上附有大道纹络，是治疗道伤的无上宝药，被食金蚁奉为至宝，藏于隐秘之处，万金难求。”
叶子轩轻轻点头道：“那好，在下告辞，此去探宝，必定竭尽全力，不负所托。”
牛猛见这少年诚心帮己，好感顿生，道：“慢着，蚁巢夺宝，危险重重，一定要量力而为，谨慎为上，万不可丢了性命。也罢，我这里有件隐身衣，穿上它或许能保你全身而退。”说完，取出一件黑色披风交予叶子轩，道：“这披风乃是隐身虫皮缝制而成，看似普通，一旦注入灵力就会隐去身形气息，也算一宗异宝。不管成与不成，便送于小兄弟吧！”
叶子轩闻言：“山主如此信任在下，那我就姑且收下，此去必取宝蜕而来。告辞。”
说罢，叶子轩转身对侯三、孙驼子众人道：“小弟此去九死一生，各位且去自寻机缘吧，如若兄弟大难不死，咱们后会有期。”
侯三闻言忙道：“叶兄弟此话怎讲，瞧不起谁来，咱爷们也不是贪生怕死之辈，且不说区区食金蚁巢，就是阎罗鬼殿，咱爷们也得陪兄弟走这一遭。”
孙驼子服了伤药，面色好转不少，也跟着道：“驼子这条命就是叶兄弟救得，从今儿以后，也便交付给叶兄弟了，生死不离。”
“对，那是，这当口要是一走了之，我管七山还算什么东西！”其他众人也随声相和。
