眼看诸计难施，李素只好下令死攻。他针对铁丝网比较柔韧的特点，命令士兵们抬来一块块的大木板，冒着箭雨把这些木板压在铁丝网上，这才勉强开出几条道路来。
李志、苏文和冲达三人分了工，每人各带五千人。李志和苏文在城上防守，冲达作为预备队，随时支援。孙家堡内的一些孙氏子弟则轮流给城上的人运送食物、补充兵器。看到赵军在拿木板压铁丝网，李志连忙下令一阵猛射。赵军损失了数百人后，还是成功都铺出了通路。李志又命令士兵用火箭射木板，顿时有不少木板烧了起来。赵军很快又有了新办法，他们把木板泡湿了重新又铺上。李志无奈，看着赵军越来越接近城墙，他只有一边命令弓箭射击，一边加强戒备。
赵军费了九牛二虎之力，损失了五百多人，总算把十几部攻城器械运到了城墙下面。这些楼车和云车不仅高大笨重，而且外面还包裹着铁皮，可以防箭、防火。这样赵军就有了依托和遮蔽，顿时士气大振，进攻也渐渐凌厉起来。赵军躲在楼车中向城头上不断射箭，同时一些赵军则开始登上云车，利用云梯开始攻城。楚军准备相当充分，各种木头、石块、箭支、火油无情地倾泄下来，赵军伤亡惨重。
战斗整整持续了四个时辰，双方都筋疲力尽。赵军损失了五千多人，可是仅有不足百人能够冲上城头。这些人根本就难以站稳脚跟，就被楚军疯狂地给砍杀殆尽，尸体从城头上高高地抛下来。
李素命令鸣金收兵，今天再打也分不出结果来。大家不约而同地选择了休整，楚军也任由赵兵过了河收敛尸体。这方面大家都有默契，无论是谁都不会趁这个时候袭击对方的。安州方面同样也没传来好消息，这些都在李素的意料之中。他需要充分消耗楚军的士气和城防的设施后，才有可能一举破城。
孙家堡的顽强防御让他多少有些头痛，但是并非毫无办法。并不是只有一味死攻才是解决问题的惟一方法。李素很快地调整了策略，他把一万骑兵和一万步兵编组，晚上轮番去骚扰孙家堡。李志、苏文和冲达三个被弄得疲惫不堪。虽然明知这是李素的扰敌之计，可是他们却丝毫不敢放松，惟恐李素虚中有实。这样过了三天，楚军日夜保持着紧张，将士们都要挣不住了。无奈之下，李志三个一合计，只好也采取轮番休息的方法。
第四天清晨，赵军又来进攻。此时城头上只有苏文带领着五千人守着。他看着赵军人数也就是三万左右，所以并不是很惊慌。
赵军刚开始的进攻和这几天来的一样，节奏缓慢。可是当苏文以为赵军又是扰敌之计时，赵军的攻势突然发生了变化。先是远处烟尘四起，无数的骑兵飞奔而至，他们迅速地抛下一个个沙袋，然后立即又调转马头返回。这些沙袋把楚军布的铁丝网给埋上，使步兵能够顺利地通过。然后就是步兵冒着箭雨也开始向城下堆沙袋。
苏文脸色巨变：赵军终于还是想起这招来。他立即命令亲兵向李志、冲达救援，同时紧张地布置着迎敌工作。
赵军近五万的步、骑兵堆起沙袋来，效率可比关西军当日高得多。尽管城上疯了一样地向城下射箭，赵军也因此伤亡了四千多人，可是堆起的台子越来越高，已经同城头相差不到一米的距离。
赵军潮水般退了回去，苏文的脸色却更加凝重。他知道这是赵军准备全力发动的前兆。果然，赵军阵中鼓声震天响起，赵军发起冲锋了。李志已经闻询赶了过来。他站在苏文旁边，看着冲来的赵军，脸上毫无惊慌之色，而是狠狠地问：“都准备好了？”苏文点点头，李志发出一阵狞笑：“哼哼，想拿这招来对付我们，让他们好好尝尝厉害吧。”
赵军顶着楚军射来的箭支、掷来的长矛，终于距离城头不足三百步远。此时只听城上的楚军发出一阵呐喊，一片片乌黑的东西从城头上抛了下来，顿时在城头和土台之间形成了一片大网。赵军已经快速冲锋起来，就算前面是刀山、火海，他们也难以停下来。可事实上，前面虽然不是刀山，却也差不到哪儿去。城上楚军抛下的，是一面面的铁丝网。同城下铁丝网不同的是，这些是渔网状的，上面还立着无数的铁刺。
冲在前排的赵军看清楚之后，顿时魂飞魄散，这玩意虽然要不了命，可是也下不了脚呀。他们地想停下来，可是却被后面的人生生地给推到了铁丝网上。一时间无数的惨叫声响起，让人闻之毛骨悚然。后面的赵军踩着同伴的身体，终于可以避开铁丝网上的尖刺，却不料楚军重的打击又来了。
一桶桶的热油无情地泼来，然后紧跟着的是一支支的火箭无情地射在人堆里。无数的赵军士兵被烧着，浑身是火在地上哀嚎、滚动。后面的赵军既受困于铁丝网，又被火势所阻，进退失据。楚军利用这个机会，更是疯狂地向他们射箭。
三千多名赵军惨死在即将登上城头的地方。咫尺天涯，变成了黄泉路。李素面色苍白，终于还是下令退兵。李素有一种无力的感觉。
五万人围攻孙家堡，能用的方法几乎全用了，赵军损失了一万两千多人，孙家堡仍然屹立不倒。他采用佯攻，安州的楚军死守不出，他没有一点机会。他若转而强攻安州，根据楚军的防御措施，只怕比孙家堡更加难以攻下。绕过安州，直接攻下信城、昔化？李素立即就否了这个想法。且不说探子已经回报，关东三府现在已经加强了戒备，就算是出其不意拿下这三城，也只不过是让自己的兵力更加分散，对安州和庆州也产生不了什么威胁。
李素收兵回营后，和诸将商议了很长时间，除了继续强攻外，大家都没有好办法。这时，亲兵报告：上京遣使求见。李素忙请使者进来。使者乃是一名皇宫内侍，看到他身穿一身素，李素心里顿时涌起一种不妙的感觉。果然，使者一见到他，就立即拜倒在地，痛哭不已：“大将军，陛下他，去世了——”
李素一下跌坐在椅子上，久久无语，一丝清泪顺着他的眼角无声滑落。他想起赵显对他的重青与提拨，对他的关心与爱护，音容笑貌仿佛就在眼前。
使者痛哭了一阵后，把怀中的圣旨拿出，递给了李素：“大将军，这是陛下给你的遗旨。”李素站起身来，慢慢地接过，轻轻地展开圣旨：“爱卿收到此旨时，朕想必已经撒手西去。朕这一生文治武功虽不出众，却也不算太差，自问对得起赵国臣民。身后之名，交由后人评说吧。朕与爱卿，君臣相得，爱卿实乃赵国的柱石之臣。朕惟一之憾事，就是在家事上优柔寡断，以至有今日之危局。朕已无力回天，临终恳请爱卿助朕一臂之力……”
“这里还有一道圣旨，要大将军同楚军议和。”使者轻轻地说。
李素长叹一声，缓缓走出大帐，目光望向安州方向，含着无限的不甘与留恋。
“你说赵军退了？”我惊喜地跳起来，拉着前来报告的一个探子说。
“消息绝对可靠。”此时莫凡和李胜一起走进了我的大帐。莫凡也带着按捺不住的兴奋之情说道：“在下已经打探清楚，赵皇已于十日前驾崩，赵军昨日全部素缟，昨夜色前已经全部撤回了莱阳一线。据说赵皇有遗旨，召李素回上京了。在下这里有一封书信，乃是赵军的议和信，使者就在外面候着呢。”
我顿时觉得浑身一松，跌坐在椅子上，半天才吐出一口气说道：“太好了。立即进一步查明赵军动向，派人到庆州请郭林和涂安两位将军到安州议事。”
赵军的的确确是撤了。赵军撤到莱阳后，李素带着十万大军马不停蹄地返回了上京。余下的九万左右兵马，分别驻守莱阳、郭山和平都三府。我和郭林、涂安一起见过了赵国的使者之后，表示对于他提出的议和之事作不了主。不过，眼下楚赵双方都需要一个喘息的时间这倒是真的，所以我们很真诚的向他表达了对赵皇去世的哀悼，同时也保证，在两国议和没有结果前，楚军绝对不会主动挑衅。
由于该使者持有赵皇的全权委托书，所以我和郭、涂二人商议后，决定由他们两个亲自护送使者到鄞都，具体谈判有关议和事宜。其间，我私下里还找使者达成了一个协议，就是我要他保证把张辛和张果父子交给我处置。使者甚至都不知道这父子两个是什么人，我跟他解释过后，他毫不犹豫地就答应下来。张辛身为安州府守，却不思报国、贪生怕死，拿他来换取我诚意，使者认为是极合算的。我没有把这件事告诉莫凡，我希望到时能给他一个惊喜。
我站在安州城头，凝视着落日的余晖，百感交集。我解下楚信交给我的项链，把那个玉坠拿在手里，看着它，我不禁潸然泪下。一个温柔的身躯轻轻地靠在我身边，用手揽着我的腰身。我抬头看去，正迎上孙蔓萝深情的目光。
