我经过一番调查，大致了解到：庆州、安州和驻城三府大概有十几家大贵族，其中势力最大的是庆州翟家、余家，安州孙家和驻城郭家。这四家之中以安州孙家最为显耀，孙家祖上乃是开国之臣，因功封为世袭安左侯，世代累积下来的封赏之地就有近千倾，再加上几十年来侵占的土地，孙家足有两千多倾良田。其他的翟家、余家、和郭家也都是千倾之家，粮食屯集如山，富得流油。
有钱就有势力，仍以孙家为例，他们居住在安州府新县的孙家堡镇，整个镇子约有七千余人口，除了孙家的人，就是依附于他们的租户。孙家的宅子建得跟个城堡似的，城墙高大坚固，四周竖有箭塔，城外还有护城河，城内更是有近两千名私兵，兵器精良，其防守比普通的县城更加严密。
打蛇打七寸，擒贼先擒王。打听好消息之后，我决定先把目标定在这四家上。势力最大的孙家也不过两千余人，虽说踞守坚城，但对我来说还不算什么。惟一让我头疼的是如何能够以最小的损失拿下它。我手下这点人可是来之不易，稍有损失就会让我心疼不已。但是为了筹粮，我已经别无选择。
叫来诸将合计再三，大家也都觉得如果劝降不果，惟有强攻。于是我下令李胜、李陵各带兵五千奔庆州，分别取翟家和余家，赵全带兵五千取驻城郭家。我自己带着李志、李秀手下的六千人，亲自取孙家。魏光的骑兵营分成五个千人队，在三府之间驰骋，负责侦探、策应，以防止有意外情况出现。其余人马交由苏文和何亮负责，就地待命。华累则准备好库房，准备接收粮食。
六千名关西军把孙家堡团团围住，堡内墙头上孙家的士兵也已经严阵以待。我背着朝阳骑在马背上向孙家堡望去，只见其城墙足有五米高，比普通府县的要高出两米左右。而且城砖都是有大青石砌成，并且以米汁沟缝，坚固无比。护城河足有两丈多宽，水面距岸上有一米多的落差，看河水只怕仍有两米多深。虽说之前已经派人侦察过，我大致心中有数。但此时亲眼看到孙孙堡的情况，我不由心中暗骂：狗日的孙家造的乌龟壳还真结实。
孙家堡城头上有人高喊：“来者何人？”TMD，老子关西总督‘范’的大旗在那里竖着呢，还问我是谁，这不摆明了瞧不起人嘛。懒得理他，我把手一摆，李志嘿嘿一笑，张弓引箭，嗖地一声，一支箭书冲喊话那人就射去。只听城头上‘啊’的一声，然后就听有人怒骂：“MD竟然偷袭老子，唉哟我的肩膀。”我闻言扭头向李志瞪了一眼：“你小子准头也太差了吧。”李志尴尬万分，其实不能怪他，他本意不是为了伤人，只是射封书信上去而已。我给孙家堡的书信其实很简单，了了几个字：要命还是要钱。
不一会的功夫，只见城头上有了动静。我正要定睛细看，突然感觉城头上有亮光一闪，我心中一动，左手拎起盾冲胸前一挡。只听‘铛’地一声，我左手震得巨痛，身体差点从马上栽下来。我KAO，弩箭呀。我不由爆出一阵冷汗，还好我反应够快，要不然就交待在这里了。
李志、孙秀二人大惊失色，连忙向我看来。我稳住身体，示意他们我没事。然后下令：“撤军。”李志张口欲言，我伸手挡着他：“服从命令。”虽然不甘心，二人也无奈地下令撤军。城头上孙家的人看到一支弩箭虽然没要了我的命，却吓得大军虎头蛇尾地撤去，顿时爆发出一阵嘲笑，把李志气得脸都紫了。我对他说：“气什么。咱们只是暂时撤退。孙家看样子准备得很充分，连弩都有了。咱们如果强攻，就算攻下来，损失也会很大。回去想想办法，咱们再杀回来。”
李志也不是匹夫之勇之辈，只是刚才我挨那一箭太过凶险，让他着实出了一身冷汗。如果我出点什么意外，关西的兵将可就没了主心骨，说不定立刻就会被朝庭给吞了下去。在李志和孙秀看来，我的安危是最主要的。打仗嘛，哪有不死人的，他们一点都不怕强攻，但是碍于我的命令，不得不从。
我对他们想法了如指掌，开导他们说：“这孙家堡孤城一座，堡里的人既不能弃堡逃命，也得不到援军，惟有死守，所以他们一开始必定士气很高。咱们虽说在人数上占着优势，但对方城池坚固，兵器精良，大家也都看到了。咱们先退一步，一方面示敌以弱，抵消掉一些对方士气；另一方面看看能不能找到什么办法有利于攻城的。实在不行咱们再强攻，反正主动权在咱们手里。”
话虽这么说，但我对于如何以较少的损失拿下孙家堡实在是一筹莫展。虽然我在电影电视上没少看过古代攻城守城的情节，但如今面对这个孙家堡似乎没有一个可以借鉴的。我不禁有些茫然，但是却不敢表露出来。毕竟我现在是千军万马的主心骨，一旦我没了主意，手下的将士岂不是要乱了阵脚。李志和孙秀心中也认为除了强攻别无他法，一时之间我们几个有点郁闷。吃午饭的时候我看众将情结有些不高，我冲他们说：“别这样嘛，来来，我给大家讲个故事：一只乌鸦口渴了……”
“乌鸦是什么东西？”李志无聊地随口问。
“乌鸦是一种鸟，浑身漆黑。问这么多干什么，听我讲。”我这才想起来这个地方的人原来还不知道有乌鸦这东西，却懒得多解释，继续自顾自地说下去：“这只乌鸦发现了一个瓶子里装着水，可是水太浅，它的嘴巴怎么也够不着。乌鸦这个急呀，它已经嗓子冒烟了。突然它灵机一动，衔来一些石子丢到瓶子里，这样水面就上升了，乌鸦也就可以喊到水了。”
孙秀说着说：“这鸟还挺聪明。”李志撇撇嘴：“什么鸟聪明，还不是人编出来的故事。要说最聪明的那应该是猴子，它知道自己搬了箱子垫高了去取东西。”众人一通哄笑，我也禁不住一乐，心想这李志是从哪里看到的猴子会搬箱子取东西的。接下来，我突然冒出一个念头：有了，何不如此。我连忙把刚想到的给诸将一说，众人一听大喜。
李志大笑道：“此计甚妙，范大脑袋瓜子就是好使，比猴子聪明多了。”众人这个乐呀，我不由气结，竟然拿我跟猴子做比较，一个爆栗过去：“乐什么，还不快去准备。”
