十一月十六日丑时一刻。
夜色浓浓，郊野外萦绕着浓烈的阴沉瘴气，烟雾霭霭，空中黑云层层，给皎洁的月亮蒙上一片黑纱，隐藏着杀机，神秘之极。
帝都郊外，夜阑人静，唯有宁夏子一人策马穿梭在黑暗的丛林之间。
周围道道魅影，遍布杀机！
黑夜与睡梦笼罩大地，万籁俱寂，好像一下子全部掉进了神秘的沉寂里。
终于，随着一声马的嘶鸣，宁夏子突然停了下来。
前面，黑暗之中一片片茅草屋宇模糊可见。
那是一片村庄，村口处还有一个干枯的古井，周围遍布灰尘荒草，村落里一片死寂之气，似乎没人了一样，如其说是村庄，还不如说是一片废墟。
“天色已晚，不如进去看看，顺便问问万劫窟在哪里。”宁夏子言罢，便下了马牵着马进去了。
“虞！”忽然，马似乎是受到了什么惊吓一样，用力一撑地，随后乱嘶鸣起来。
马叫过后，多间茅屋突然陆续亮起了火光，接着便是一阵阵惊吓声。
是人的惊吓声。
“又是帝国的官兵吗？我们都没有粮食可以上缴了！”废墟之中一个苍老的声音极力地嘶哑着，似乎在乞求一般。
......
清晨，周围白雾皑皑，寒气森森。
“我安康村本乃世外桃源，没有什么妖怪、官士来往的动静，但自从三年前起，鬼树滩之地突然野产异蛇，妖蛇十分庞大，而且很灵异，只要它一碰到草木，那草木不到半盏茶的时间，就腐烂了。”
“那王大叔，如果这种蛇咬到了人呢？”宁夏子好奇地问道。
“啊？”但见王大叔惊讶之极，张大了嘴巴，摆手示意不祥，道，“要是它们真的咬到了人啊，就算医仙在世都没救啦！”
王二叔，是这片“废墟”的村长，身材粗大、结实，为人讲义气，是个老实人。
昨晚，宁夏子就是在王二叔家里过了一晚，王二叔答应今天便带宁夏子前往万劫窟去摘取蛇藤草，而且，宁夏子还从王二叔那里得知了一个帝国的重大机密！
王二叔还说，这种异蛇是守护万劫窟里的蛇藤草的，那洞里的蛇藤草若能晒干作为中药配料，可是极其有效，可以治愈百病，去死肌，杀三虫，包括大风这种不愈之症，也能药到病除，总而言之，蛇藤草在修炼、炼丹、治病之道都很有作用。
原来，天朝中一些世家三年前便得知此事，后来他们便聚集其草，并且联合这里的一个山寨——九龙寨，让他们做先锋到蛇洞中去历险，一起掠夺蛇藤草，说是要能有人能避过毒蛇，采到此药，并将其交予天朝，且是一年二十筐，就能抵去一年的赋税。
天朝中有能的修士自然不少，可以谁也不想去送死，都想过好日子，于是便律令让安康村的村民到万劫窟去冒险摘取蛇藤草，安康村也有些修士，可是经过这三年的冒险死伤甚多。就这样，天朝的一些豪强便垄断了蛇藤草。
因此，安康村的村民都争先恐后地去与异蛇争斗，夺取蛇藤草。
死的死，伤的伤，迁的迁，安康村早已是死气沉沉的地方了。
王二叔叹道：“唉，民不聊生，我村几百户人家只剩下几十个了——我家啊，专采这种蛇藤草都有三年了，唉，天杀的啊，我的祖父、父亲、妻子无不是死于这件事上，就连前些天，我在山间采药，还撞上了妖蛇，我顿时被吓晕了，虽然我的境界也有星丹期，但妖蛇甚是厉害，我几乎被蛇妖杀死。如今，不但我村农业发展不了，就连老子我，都死里逃生过五次了！”王二叔满脸悲戚，几欲想哭。
“大叔，你确定，安康村失踪的孩子真是万劫窟的蛇妖所干？”宁夏子问道。
“八九不离十，八九不离十啊！那天，我在万劫窟采药，还发现了几个村里孩童的尸体，被抽干了精血，一定是被那蛇妖杀死得，惨不忍睹！”王二叔说道。
“难道你就不痛恨于此事？此事关系重大，那帮守护什么草的大蛇那么厉害，杀死了孩童，还杀死了你的全家，连你都几欲死去了，那你为什么还要采药草？早该搬迁去颐养天年了。”宁夏子道。
“如果不做这份差事，你还让我活下去吗？”王二叔悲痛欲绝，泪水盈眶，道，“我这份差役的不幸，哪比不上恢复我的赋税去养老不幸啊！你说，我年纪这么大了，家无妻小，你说，我们这些穷人，还能到哪里去啊？没钱想去养老，做梦！帝国的律规，你们应该更清楚。”
“可恶，到底是天朝哪个世家的主意？我想多数是北王派那帮混蛋，竟然为了异宝而草菅人命，把安康村的人派上去做炮灰，自己扔几个臭钱出去便坐在后面日日夜夜花天酒地即可坐收渔利！把一切的宝物都占为己有！实在可恶！”宁夏子在心里暗骂道，只觉得恨恨的，咬牙切齿。
帝国的世家豪强损人利己，实在可耻至极！
“大叔，你能不能告诉我，这鬼树滩的一些情况？”宁夏子问道。
“我们安康村本是风景甚异的一个山水田园，但自从这件事情开始后，我们这里就变成了一片废墟。而鬼树滩石森山南面则是一片原始地带，万劫窟就在那里，那里瘴气深重，又多恶瘴毒物，还有猛禽恶兽，我们很少去那里砍柴的。”
天之道，损有余而补不足；大秦之道，虽自称是“天之道”，却不然，损不足以奉有余。
强者，就能随便打破天地规则，欺凌弱者吗？
强者，就是如此横行霸道，仗势欺人吗？
大秦作为重明大陆异族林立中的一方强者，却没有遵守道义！
还是，这世间强者的规则就是宰割弱者？
弱者活着就是为了奉献给强者的？
这天朝、修真界的法则就是强尊弱卑，优胜劣汰？
强者不是应该保护弱者吗？
还是，强者要利用弱者去让自己变得更强？
宁夏子只觉得自己的心里一片矛盾。
放眼望去，安康村一片死寂。
那一个小石潭，不是清水，而是污水，片片落叶。
那一口井旁，竟是拖着一条条的血痕。
一阵黄沙掠过，血色的残阳，映着悲凉、鸦叫。
枯藤，老树，昏鸦。小桥，流水，人家。古道，西风，落叶，瘦马。
