黑夜降临，头顶繁星满天，空气清新，加上好肉在手，兄弟在侧，就差美酒了。正当大家唏嘘感慨，大快朵颐的时候，那边一个人影走了过来。
“什么人？”哨兵立刻警觉起来。
南宫司马等人急忙站了起来，过去，才见那不就是白天那个老头么。
“出门在外都是朋友，这位长者，火堆边上说话吧。”南宫司马邀请道。
老者道：“我只是见这些士兵们辛苦一天，有肉无酒是憾事，不由得想起了我那些孩子们，想给他们拿点酒而已。”说着递过了手中的酒袋。
南宫司马接过，叹道：“长者仁爱之心，让人感动，若不嫌弃，就到火堆边一起聊聊吧，这些也都是年轻人，想聆听您的教诲。”
老者略一迟疑，欣然道：“好吧好吧，那就一起坐一坐。”
大家兴高采烈地拥着老者来到了火堆边，士兵早已听见老者是来送酒的，已经为老者备好了坐垫，其实就是一具马具。
老者坐了，大家在他身边围坐了一圈，剩下的人在后面或站或坐着。
南宫司马为老者切了些肉，说：“前辈，尝一尝我们的手艺，呵呵。”
老者也不推辞，撕咬了一口，立即赞道：“好手艺！就算是我草原健儿，也不过如此！”
“哈哈！”大家都乐起来，尤其是被夸赞手艺的那个士兵，比旁人更乐。
气氛为之一松，大家的关系便近了很多。
南宫司马：“你们几个带一只烤肉，去和那边的兄弟们分享一下，来而不往不是我们的优点，大家一起乐一乐！”
七八个士兵带了一只大烤羊过去了，不一会儿，那边也传来了欢乐的嬉笑声。
南宫司马喝了口酒，大叫道：“爽！美酒配好肉，月色正佳！哈哈！”说着将酒传给了旁边的士兵们。
老者道：“草原上气温低，需要更好的体质，因此，吃肉是必须的，但肉吃多了人是消化不了的，需要美酒来辅助，因此，这里肉好，酒更好。”
“果真是这样！我们也是第一次到草原，还不知道这里面的学问这样深。”南宫司马虚心道：“不知道这里还有什么生存问题，请教前辈了。”
老者慢悠悠咽下一口肉，笑道：“温差你们已经领教过了，晚上睡前不要喝太多水，容易伤着命根子。哈哈！”
“哈哈！”
大家以为老者很正经，没想到也玩世不恭，可见性格豪迈，容易相处，是性情中人，都大笑起来。
南宫司马说：“您所说的，都是救命的知识，感激不尽。不过我有一个好奇，这里茫茫草原，没有田地，你们游牧民族只吃肉么？”
老者笑起来，道：“并非如此，有些草木丰盛，绿洲之地，也是有种植的，不过是另一种粮食，和你们的种类不一样。另外，还有奶制品，野生植物等可以吃。”
点点头，南宫司马道：“这里山好像都是石头山，突然而起突然而落，并不像平原上的山缓慢起伏，像这样的山，多吗？”
“不多，就这里方圆百里内有大小十几座山，其实是大风日积月累吹出来的。土壤都被吹走了，只剩下石头山了。”
“原来是这样啊。”南宫司马又切了一块烤肉递给老者，说：“来，您吃。不知道你们飞鹰族商队需要的都是什么物品？说不定有空我再来时可以给你带点。”
老者哈哈笑道：“商业秘密不能外泄啊！不过，看在烤肉的份上可以告诉你，我们需要大量的铁器，很多地方想要种植东西，但没有开垦的工具啊。”
南宫司马道：“你们没有，那这一片哪儿有？”
老者笑道：“莫非你想和我竞争？”
“哪里！”南宫司马笑起来，“您看我们这些人像是需要铁器的么。不过是好奇罢了，怕您被骗，如果您真的需要这些东西，我能帮您找到一个点。”
“真的？”老者眼睛一亮，放下烤肉和酒，正色道：“最近连年歉收，族里人口锐减，战斗力下降很厉害，我们迫切需要大量的铁器和武器，再不抓紧时间开垦，过了时节，明年就更糟了。”
南宫司马问：“农具和铁器，我们有。不知道您和那边交易时，是用什么来交易的？”
“你们有？”老者不信的眼神看着他。
南宫司马笑道：“我们萍水相逢，只想多交个朋友，而且您人又这么好，我们犯不上骗您啊。只是不知道你们之间是用什么来交易的。”
老者略一沉吟，道：“我们带上自己的优良马匹，珍贵草药以及各种生活制品，去和他们交换，获得农具和武器。”
南宫司马一听，道：“我猜，他们一定把价格压得很低，你们能换回一半的东西就不错了，他们从来都是自己定价，是不是？”
“你倒是聪睿。”老头叹息道，“每次他们都胡乱加码，我们带去的东西，他们要么嫌弃马匹膘不好，要么嫌弃我们的东西太旧，总之，总会找一些借口想方设法地压低筹码。”
南宫司马愤愤道：“他们这么欺负人！是哪个部落的？”
“袋洞族。”
“袋洞族？听着这么奇怪的名字，这是个什么种族？”
老者道：“从这里往西60多里路，便是他们的地盘，那里多石山，他们采矿冶炼，因此武器很好，虽然人数少，但战斗力强，经常欺负周边的部落。”
“因为石山荒凉，他们便穴居山洞或者地底，靠和外面部族交换物品维持生存。因此可能自名为袋洞族吧。”
南宫司马心中道，矿山？看来石山当中一定有矿藏，可以把那里开发了，不就又是一处矿产么。
南宫司马问：“您这次已经是交易完了归途中了，可以看看您交易获得的农具么？”
老者朝那边喊：“毅力木！把这次得的最好的农具和武器拿来！”
叮当几声响过，一个精壮士兵拿了两件东西过来，递给了老者。
南宫司马接过农具看，是一把锄头，铸造粗糙，表面还有生铁的疙瘩，而且也没有开封。又拿起那把武器看，是一柄铁刀，样式倒是正确，不过刀身有处厚有处薄，开刃也不均匀。
南宫司马笑了笑，说：“来，把你们的武器给前辈看看。”
旁边一个士兵抽出了自己的长刀递了过去。
老者眼睛一亮，仔细婆娑着明亮的刀身，触手冰凉，刀身几能返照人影，开刃锋利，光是看着就有一股寒气。
“好刀！真是好武器！”
南宫司马淡淡道：“这把刀送给前辈吧，再弄一柄长枪，一支箭。这都是我们自己的手艺。”
“这么贵重的礼物，收下不合适吧！”老者说着，却爱不释手。旁边的勇士拿到长枪更是两眼放光不肯松手了。
南宫司马道：“这些都是送给您的，您回去后可以和族人商量一下，看是否愿意和我们做交易，如果愿意的话，您再来，我们会在这里等一天，若您来，我们就带您去看看我们的地方，以及兵器。您觉得如何？”
“那你们想要什么东西来交易？”老者担心地问。
“还是原来的东西啊，马匹，奶制品，草原上的植物。您有什么多余的，给我们什么就行，我们相信您给的都是好的，不会故意压低价码的。”
老者低头沉思着，说：“我得考虑考虑。”
南宫司马笑道：“您若是担心不做生意，袋洞族会找你们麻烦的话，大可不必，我们会和你们结盟的。”
老者惊讶地看了看南宫司马，说：“让我回去想想。”
“好的，悉听尊便。”南宫司马微笑着站起来，送走了老者和勇士。
天色已晚，风也冷了点。
大家吃饱喝足，便分派了哨位和时间，将又升起了七八个火堆，准备睡觉了。
艾蒙道：“你真的打算做交易？”
南宫司马笑道：“你这么想么？”
艾蒙笑道：“我总觉得你的话里是有陷阱的，不知道那老头看出来了没。尤其是最后一句话的意思。”
“老头很聪明的，看气质看做派，根本不是商队的，说不定是个大官。他会把我们的意思传递给部落首领的。”
艾蒙道：“你看，我说什么来着，就知道你没安好心。”
南宫司马笑道：“没有借口，哪里来的机会在这里建城堡？这些人将领地看得很重的，公共地方不允许别人染指。”
“你要在这里建城？”
舒特拉道：“我赞成，这里这么好的地方，附近最大的山，而且远处还有山，都改成城堡的话，可以相互呼应。”
南宫司马笑起来：“这是个好主意。”
“老头过来了！”艾蒙小声说。
南宫司马起身一看，果然是老头若有所思地来了。
“前辈。”
“我思考了你的提议，觉得我应该先和你去看看，让他们带回我的意思就好。”
南宫司马笑起来：“这样真好，我们明天一早就出发回去。保证您大开眼界！”
“那好，我们明天一早就走！”
老者也兴奋地两眼发光。
