“胡管家，请恕在下不甚了解，大人到底要竹林供给多大的规模！”寻思来寻思去，王魁发现自己想得太远了，都还没搞清楚人家要多少，自己就堂而皇之的考虑得失。
“易城西面要新建一个行营，朝廷的给养只供军饷和配装，没有多余的银两；再则，大人需要粮草，在易城嘛！粮商都和刘家人抱成了团，所以……”
“这样啊……”本来听到一个行营的时候王魁心理还一喜，而后面提到粮食，王魁犯难了。
竹林的土地得到水库的灌溉以后虽然产能上升不少，但王魁不认为这能改变竹林缺粮的根本，除了自己囤积，王魁每个月保持着从楚行米记买进六千斤粮食才能满足整个村子、赵家上院以及八百多流民的生活需求，当然，其中扣除五千多是被村户们购买，剩下的王魁都囤积在小卖部仓库里。
现在还要附加给县令供给，王魁没有哪个胆子，一旦战事真的开始，物价浮动最大的就是粮食，应下了到时候拿不出来怎么办！
“公子，大人的意思是，首先，大人不需要竹林负责全部的粮食，大人本身也有自己的门路，只是远水解不了近渴，大人的意思是：竹林补给四分之一，必要的时候，竹林必须保证能够短时间内支持。其次，大人需要一笔银两，随时准备使用。”也许看出了王魁的担忧，胡管家进一步解释了一下。
“是吗？多少备用？”王魁听到这里眼前一亮。
“至少三千两！”胡管家严肃地回答。
……
简单的提问，低声的对答，王魁本来略显狭窄的书房气氛异常的冷清，跟着王魁和胡管家进来的只有全淑，但从始至终就没有说过一句。
三千两的数目一抱出来，大家都不说话了，房间更加寂静，怕是掉根针都能听得见。
过了好一会，王魁一边在心里算计，一面无意识的用手指轻轻敲打着手边的几案。‘咚’‘咚’‘咚’松木特有的清脆响声顿时吸引另外两人的目光，不过显然依旧没认出声，王魁想得专注，也没有注意到变化。
“首先，大人免了岁银，在下替竹林人谢过大人清明。再则，表功则不必，那是大人运筹帷幄而已，竹林山野小民上不得台面，只希望大人给我一个承诺，避免竹林人兵役，而且今后如果有这样的事情，也可以照此例。”
“最后，对于刘家，只要大人给我一个公道，我并不怕他们，所以我只希望大人在适当的时候讲句公道话……不知这两样可算为难大人。”王魁开出价码，试探对方的态度。
“嗯……刘家和岁银的事情好办，不过如果竹林人都不从役的话怕是不合规矩……”胡管家不是朝廷的官员，不过跟着胡景时间长了，何事可为，何事不可做却看的明白，真答应王魁这么做了，一旦被人戳穿胡景便有越权之嫌。
“呵呵，胡老，难道忘了修建兵营可全是竹林人付的徭役，而且，今后运往兵营的粮食也可算是相抵，不是吗？”王魁知道事情有了眉目，心情稍显款松些。
听着王魁的想法，胡管家也觉得是那么回事，大家互相都有好处，自然合作更加顺畅。不过就在他想应下的时候，王魁却先开了口。
“不过……也希望大人能理解竹林的难处啊！第一，粮食的问题，我倒是有些门路，不过咱们能不能取个折衷的办法，比如，可能能找到的成色不会太好……”
“呵呵！这个公子多虑了，当兵嘛！又不是来享福的，有口吃，当然别是坏的就成，大人对此不会有更多要求。”
“好，粮食的事情竹林应下了，还有一事，那么三千两毕竟也不是个小数目，不瞒大人，王家确实没有，不过也不是没有办法，一旦大人需要，筹措足够的数目并不难，不过既然大人也是备用，可否暂存在竹林，我这就准备两千放置在家中，大人如果短期内用到，我亲自给大人送去，如果短期内用不上，以竹林造纸现在的情况看，我自己便能筹措出足够的银两，还望胡老多为再下考量考量，在大人面前周转一番。”
本来以为尘埃落定，胡管家心理松了口气，那想到王魁千般理由万种困难说起来，胡老不是很满意，不过细想来又偏偏有些道理，着实有些为难。
不过最重要的两个问题解决，胡管家回去并不难交差的，毕竟来这里也是胡景安排的一个环节而已，能做到这个程度似乎也并不坏。
来回的讨价还价，时不时地王魁变化话题，分散注意力，胡管家接触过不少商人，却也能理解王魁多争一份利益的目的，从而耐心的和王魁‘聊’起来。
最后大致的方案并没有和王魁所讲的有太大的偏差，事从全急，商讨完毕后，胡管家并没有在竹林人家多呆，戴上自己的斗笠，急匆匆准备赶回易城去了。
送胡管家出了门，王魁便急忙返身回到客厅，因为刚才出来的时候，他看到斌子正坐在客厅喝茶；这个时候斌子出现在这里，王魁知道，一定是有什么事情的。
“哥，前段时间你不是让我找那些人吗？”斌子说到。
“有眉目了？”王魁知道斌子说的是那些窥视造纸坊的人人。
“不是有眉目，而是找到了，那些人挺笨的，好几个都是易城以前街面崽子（孩子），咱们还在的时候便认识他们，可能能你忘记了。”其实不是王魁的记性没有斌子好，而是王魁压根就没有关心过这些人。
“然后呢？”王魁点点头，已经有些眉目了。
“就是李家，而且，我还发现一个无关紧要的事情。”斌子看王魁的表情，知道王魁猜得八九不离十，顿时有些郁闷，自己还没说完呢，怎么能那样。
“噢？”王魁这头听着斌子的话，当然明白斌子从来不说所谓无关紧要的事情的，立马来了兴趣。
“李家。李家，哥，你记得我们认识一个姓李的女人吗？”斌子提醒着，而王魁则一头雾水，摸不着北了。
“李媛！！！”斌子玩味的指了指天。
“李媛？”愣愣的，王魁思索着记忆里，有关这个所谓女人的一切……易城……黄管家……少妇……!
“原来是她！！！”王魁的思绪有点凌乱，总还是能回想起了那段敏感的记忆，就像把发丝从蚕茧中抽离般繁琐。
“哥！现在怎么做？”斌子难得的对一件事情如此专著，也或许他看出了王魁此时的状态有些偏离。
“呵呵，虽然他们不老实，只要不到翻脸的时候，咱们也就看着便是了，不要乱触霉头。”王魁被斌子打断了回想，非但没有懊恼，而是在斌子怪异的眼神下笑了笑。
其实王魁笑的是她自己，回忆起李媛，王魁搞怪的不是首先想起助黄微行除掉黄家大少爷的秘密，而是想起来了和李媛卧室亲密接触的经历。
那还是自己在这个时代第一次邂逅的美女呢，还两次，王魁不尽莞尔。
西北面，溪州彭家大角楼。
“大人，这一仗怕是更难啊！”一长衫服饰的中年男子对坐在正中央玄武屏风前的彭士愁讲道，只见他梳着头髻，拿着折扇，一个典型的汉家书生打扮，长得也算眉清目秀，颇有几番谋士的气质，可惜年级稍大了点。
“宗彦，我又何尝不知道难啊。可是你说说，我现在还能怎么办？咱们也不能坐以待毙啊，要是土民都反了，咱们怎么办？”彭士愁眉宇间尽显焦急，但尽管他对这个叫宗彦的手下极为看重，在这焦灼的时局里，语气中也不免满是责备的味道。
“属下万没有左右大人的意思。这些年，属下勤勤恳恳……”没看出来，这居然是个罗索的主。
“好了，好了，都多少年了，还是该不了这个毛病，真是的，我什么时候说你不勤勤恳恳了？”彭士愁打断老书生的自表。
“哈哈！家政大人，你怎么比我记性还差啊！哈哈哈……！”真是几家欢乐几家愁呢，彭士愁下怀的另一个土人汉子取笑到，不过他没发现满屋子的人脸上都挂满了黑线。
彭士愁更是眉头拧巴在一起，快成川字了，最后见他收不住笑声，只能进行制止了：“可宜，你记性好?说过多少次了，不可对宗彦无礼，呆会看我怎么收拾你……！”
“额！！！！”土人汉子笑声赫然而止，不知是发现则自己记性也不好，还是对于彭士愁威胁的回应。
“你们两个啊，一个最能打，一个最能谋，怎么就好不到一块呢？”彭士愁摇摇头抱怨着，柔柔自己的额头，仿佛想把那川字抹去。
好一会，彭士愁发现大家因为这个插曲停下了讨论，不得不从新起头：“其他人也说说吧，咱们到底是打，还是和！”
“当然是打，怕他做甚，汉人的脑袋也不是铁打的，上次我不还亲自砍了一个。”有人如是说。
“最后呢？还不是让人赶回来了？”立即有人会应。
“哼！田头人，我不知道你的那点心思。不就是顾及你和汉家人的那点生意吗？”另一个人接过话头。
“就是，你也不想想，要是族人都饿反了，我看你靠谁活着？”
“我……我什么时候这么想了？你以为就你是精夫（好汉）！田家人一样不怕死，可是那要看怎么个死法！我……”
‘啪’！！！！
“好了，都给我住口，是要你们说想法， 不是又让你们吵架！”彭士愁一听下面再次炸开了锅，不由得火气上升，一拍手边的桌子，屋子一下又从集市变回了坟场。
彭士愁这下更来气，撕裂着嘴，仿佛要吃人一般。
