竹林人家的前院：
王魁正坐在小凳哼着小曲，最近的日子过得还算是不错的，怎么说呢，修路的工程进展很顺利，估计再有再一个月也就结束第一期工程，而自己的生活嘛最大的娱乐自然是和依依一起****……王魁当然乐此不疲了，男人嘛！
“东家，外面有个生人，说是老爷的朋友。”说话的是并文，可能使这小子很机灵，也可能使它劲王家的日子比较早的缘故，反正王魁在下人中最喜欢的就是他，所以在家的时候，有什么事都是啊文来说。
“恩？朋友？我那来什么朋友？呵呵，这我到要去看看。”一句‘朋友’把还真王魁给搞蒙了，我有朋友了？什么时候的事？
出了后院，穿过客厅和前院的大门，王魁看到三个人站在门口，手里都牵着马，站得靠前的一个有些胖，穿着稍显华丽，一看就是个有钱的主，第一眼看过去，王魁便知道这人是谁，不过还是有些意外而已。
过年的采购，王魁到南怀县府南怀城，那也是落户竹林村后唯一一次出远门，哪次的目的是买东西，看看南怀，没想到却意外结识楚行南不说，最后古里古怪的居然两人结拜作了个便宜弟兄，虽然仪式上不很正规，但是口头上却也是实实在在的。
‘他不会是真来和自己做‘弟兄’的吧！’好奇归好奇，王魁还是招呼到：“哟，大哥，一别几个月，您还真来了，小弟是真没想到。”
远远的看到王魁，楚行南一眼就认出这个人就是哪个年轻的‘弟兄’！
“老弟好，今日哥哥冒昧到访，不会闲老哥叨绕吧！呵呵！”楚行南表现得很客气。
尴尬，完全绝对的尴尬，王魁看着这个面色透红的‘弟兄’呵呵的笑，王魁无语中，见都见到了，王魁难道说‘你走，我不欢迎！’。
最后还是一旁的啊文先开了口：“楚爷，东家，还是进屋说吧？”
王魁这才反应过来，说道：“哥哥哪里话，岂不是瞧不起我嘛，来来来，屋里请，进去再说。”
“没想到你这里可是热闹的不得了呢！呵呵。”边走，楚行南变打趣地说到。
“热闹？”王魁有些没明白。
“呵呵，以前这里的路实在太难走了，想不到老弟的心肠这么好，老哥佩服着呢！”
“噢这事啊！呵呵，也花不了几个钱！……”这种时候也只好打肿脸充胖子。
“不知道楚大哥今天来是……？”并文和楚行南的两个下人安置马匹，王魁把楚行南带到客厅落坐以后便问，他当然不信这位是来探望自己的。
一边打量王魁的家，楚行南一边答到：“哦，看我，都忘了，其实是有些事需要赶往易城，走官道要四天才能到，走这里可以少一天的路程，加上从上次买货给你的府上以后，我也有些好奇，所以就顺路来拜访一下。没想到你把路修了，更好，两天我就能到地方了！”
原来人家是路过，随后两人又聊了聊，只是显得彼此都很客气，自然不像是什么兄弟。
聊着聊着，好象想到什么，王魁问到：“对了，楚大哥，你常来往于易城和南怀，这一带走的大多什么人啊？”
楚行南到也是个爽快人，随口就说到：“这个啊，易城和南怀除了生意人行货，来往的人也不多的，而官道可以行车，相反竹林这条路就不行了，路难走不说，中途除了竹林外，连个休息的地方也没有，而竹林的模样，不是瞧不上，确实也太少太哪个了，是吧，所以大家自然结伴走官道了，同样要露宿，官道怎么都好过这深山老林的。”
王魁清楚，楚老板讲的哪个就是这里太穷太破旧了，来这里投宿，还不如睡官家大马路。
“不过这下好了，老弟你把这里的路全部翻修了一下，看样子竹林要大变了，呵呵！”说着，楚行南别有深意的看了王魁一眼！王魁发现了，不过也只当没看见。
‘早算到了你不会只是觉得热闹的。不然也可惜了自己计划时还想过找你合作呢！’当然心里想，王魁却不能说什么，只好岔开话题。
“呵呵，老哥一路劳顿，我先给你安排地方休息吧！有什么吃饭的时候再聊了!”
“那就有劳了!”
“哥哥还和我这个做弟弟的客气什么！”
……
“魁哥，那楚大哥第一次来咱们家，是不是要好好招待下，别丢了家里的面子？”之道来认识曾经有过结拜的大哥，依依特地找到正在后院摇椅上休息的王魁请示下，不过说话的意思好像不怎么友善。
看看依依，王魁想了想，说到：“不，把他就当个普通客人招呼下就是了，他就借宿一晚，明天就走了，我怎么看你好象对他和不满！”
偏着头，依依说到：“其实也不是，我只是觉得他是个商人,所以……”
哦，原来是‘士农工商’的观念让依依对王魁与楚行怀结拜的态度感到不怎么满意。
“依依，这个想法可不好，商人多好，有钱又自在，我是没本事，有本事我也做个商人，无论做什么事，别老有些奇怪的想法，特别是对人，无论对方是什么人，人家不冒犯你，你就别看低人，知道吗？”
王魁像是告戒又像是教导，依依低头沉思了一下，抬头时却难得噘起了嘴说到：“什么嘛，我就只好奇，经你这么一说，我到好象是个恶人一样了，不跟你说了，就你的破椅子摇啊要的，摇晕你。”
说完跑出了后院，留下一脸郁闷的王魁嘟囔：“去，晕，教你还挨咒，我的摇椅怎么了，你别小看，世界第一张呢，太师椅大宋才发明，我先用上多好，不懂欣赏......”
王魁也没注意到，依依也会开玩笑了。各说各话，王魁以平等的眼光看楚行南他自己没注意到，但是楚行南的感受却不一样，这导致他忽然有了个想法，这样的一个不经意的想法，得到的结果确实是所有人都没有想到的。
“老哥休息的可好。”一大早王魁就起了，自从生活稳定下来以后，王魁又习惯回到过去辰练的习惯，跑步回到客厅后，王魁看见楚行南正坐在客厅，于是打了个招呼。
楚行南笑着说到：“很好很好，还要多谢老弟的款待呢。刚才就听丫鬟说公子好早起运动，看来不假，呵呵。”坐到楚行南对面，接过丫鬟小香的茶水，边喝边说到：“闲来无事就跑跑动动而已，楚老板一会就要走了吧，要不晚饭前赶不到易城。看得出楚老板也是个好友之人，我也是，以后你有空的时候再来，扫榻而迎，呵呵！”
就在这个时候，楚行南皱了眉头，似乎有什么难事。看到楚行南的情绪变化，王魁有些奇怪，不过人家不说王魁也不好问。沉默没有持续多久，楚行南似乎还是决定说点什么。
“本来我觉得我的想法有些出入，但这次到老弟家里一聚，我还是想问一句，老弟或者说老弟家族是何门庭，士家？商家？官家？”楚行南到还真直接，王魁看着他，只见他问完以后就不说话了，低头品着手里的茶，王魁反问到：“为什么问这个，有什么区别吗？”
“也是，其实是在下有个想法，我只是先了解下老弟对商人的想法，没有别的意思，或许刚才的问法有问题，老弟也不要介意。”越说越乱，干脆王魁也装糊涂，他说：“我没什么想发，老哥还是直接说你的想法更好，我听着也明白点，你说呢？”
想了想，又看看王魁，楚行南最后还是说了：“那好吧，既然老弟这么说，我就直说吧。”停了停，他甚至站了起来接着说：“我是个商人，说实话，对于上次咱们结拜的事，不管老弟你是什么意思，老哥我还是打心眼里高兴的。其实，和我称兄道弟的人自然不少，当时我还想着呢，是不是老弟有什么是要我帮忙，结果这一等好几个月，我才知道那是我多心了。”
“但是，要说心里话，如果要我真的就这么认了个兄弟，似乎也太草率了。兄弟你说是吗？”
看王魁即没有否认也没有肯定，楚行南只好接着说下去。
“老弟啊，如果可以，咱们还是要多亲近亲近的，也不枉费了这番缘分！”
听到‘如果可以’王魁总算知道楚行南为什么要问王魁的身份了。也就是说，如果王魁自持其他身份瞧不起商人的话也就是不可以。看来楚行南还真得很在意自己，孤身商路多坎坷，易得千金难买情。
“老哥，我什么身份都没有，不瞒老哥说吧！我也不知道将来做点什么好，不过，做个商人也是有可能的。”
“噢！是吗！”楚行南听王魁的话自然明白其中没说出来的——我自己都做商人，还有什么瞧不瞧得起。
“那，正好，其实我还真想请老地帮个忙呢！”楚行南自然没有刨根问底的习惯。
“大哥请讲！”王魁也很好奇。
“我有楚行米记老弟也知道，不过其实我不是主要做米行生意的，我做的主要是药材，买卖虽然不大，不过也不小，以前从南怀到易城要三天多，每次出来都要在外露宿两晚，这样的运费对于大宗的买卖家到不是问题，不过对于我这样不大不小的出货人就是个不小的负担。为了节约我也想过走竹林这条路，以前山路不能行车，马队又没有歇脚的地方，想要住进村子里，似乎又没有人能接待我的人，毕竟药材是小批量出货，三天两头我就要走一次，所以.....”说到这里王魁自然明白了，他打断了楚行南的话。
“所以你要用我家接待你的马队，提供食宿，所以开始的时候你又怕我是个‘士’或者是‘农’，瞧不起你这个‘商’，对吗？”
可能没有想到王魁说的太直接，楚老板有些不好意思的说：“是这么个意思，说实话，看了又看，想了又想，老弟的家门和来历确实又搞不清，不过蝇头小利，说不好闹了笑话，还得罪了自家弟兄，这决不是我想要的。”
这也能得罪人？看来过去的阶级观念还真厉害，可以让一个也算富有的商人，自己就觉得低于王魁这样穷地方的一个土财主，再想想楚行南的提议，王魁确实很开心的，这不正和自己当初和记得一样吗！而且还没开始就有了第一单生意，自己何乐而不为呢？
不过王魁刚想说，楚行南却先抬手打住了：“老弟可以想想，我马上就要走，估计后天返回南怀，要是你同意，老哥就厚颜再叨扰一次，到时候你再给个信就是。”
王魁觉得确实也要和大家商量一下。
“那好，你要赶路，我就不多留你了。”
……
“并文，去，把家里人都叫来，我有事！”楚行南走了，王魁也开始忙了。
