南怀东城，东来客栈，本来这家店的生意只能算过得去的，不过今天这里却一反平时的冷清，正有许多的挑夫、马匹、还有伙计出出进进的，显得十分热闹。已经到南怀住了两天的王魁正是在这家店落的脚，而这里之所以那么热闹自然也是王魁的关系。
楚行米记的楚掌柜办事还是比较利落的，从王魁前脚，他后脚就开始盘点存货，然后着手开始给王魁调集物品。第二天，楚掌柜就开始向王魁寄宿的客栈，也就是东来客栈运送货物了，不过王魁要的一千八百斤米、六十坛醋、六百斤盐（竹林很缺）……不算最多，但也不少了，所以光是调集、打包和搬运到客栈就花了两天。
就在楚行南忙碌的时候，王魁本想逛逛南怀的，不过事情进展的比他想象的要快，商人们的消息传递往往都有自己一点门道的，商场如战场嘛，如果不能了解对手，有怎么能支持的下去呢！
所以，就在王魁第二天准备再次出游的时候已经有南怀的客商寻着王魁一行人了解是不是有买卖可做了，当然，大家一开始多数都先找到全叔，以为他是哪个主事的人，来的人多是米行或者油铺等等的商人，王魁回答的都很客气：“呵呵，下次吧，这次的买卖楚行米记都包下了，不过在下到是还要点别的东西，现在正走走看看，如果老板那里有别的，到是可以先谈。”
有的确实有王魁要的，不过多半都因为价钱的问题谈不成，王魁的目的到也不是想立马买，他只是要这些商人帮自己还需要货品消息给传递出去而已。 又过一天，打发了几个小商人以后，王魁等来了一个意想不到人，楚行米记的楚掌柜先来。
“在下冒昧来访啊，王公子安好！”楚行南显得很客气。
“掌柜的，别这么见外了，大家也算是熟人，什么公子不公子的，叫我名字或者小王都可以，太客气就没意思了，是吧！”王魁摇摇手请楚行南坐下。
“是，是，王兄弟说得对，是老哥我多事了，呵呵，这两天忙着给小兄弟调货，也没进进地主之宜啊，实在过瘾不，今天老哥作东给你补上你看可好？”一转眼两人相差快二十的人就成了兄弟，还好王魁也确实不怎么在意。
“好啊，呵呵，正好我也饿了，走，楼下吃饭，我们边吃边说，老哥一定无事不蹬三宝殿啊！”说着王魁就起身了，不知道的人还真会以为这是哥两聊天呢。
“其实，老哥来也是受朋友之托在身的，小兄弟这次来到底是要多少货物啊，本以为老哥的米记也就可以包下了，不过听说小兄弟还需要别的货？我那些朋友也多有行商者，所以托我来问问，看看是不是可以帮上忙，呵呵。”还没走到楼梯口，楚行南就开始说话了。
“噢,也就是些生活上的东西，比如布料了，木炭啊，对了，还有些过年的物件，什么炮竹，也就是响竹，香啊，都是小东西，大哥那里也没有，所以也就没有和大哥讲。”王魁说的也确实是实话，不过他没说的是这些东西也要买一大堆而已。
“这样啊，我也就是带问个话，其他我就不管了，呵呵，对了，吃饭还是换个地方把，我知道东阁的菜烧得不错，不如去那里尝尝？”
“不用，不用，我没那个习惯，随便点几个菜，凑合凑合就行了，到是难得有人请客，呵呵，应该喝两杯！”楚行南以为王魁说的是客套话，忙回应那这么行这怎么行的，直到王魁直接坐在了一楼（王魁住二楼）的客桌上叫来小二，他才意思到人家是认真的。王魁是个懒人，从来就没有过挑的毛病，而乞丐的日子让他对自己现在的生活相当满意，他也坚信一个原则‘知足者长乐’，所以，他从来没有刻意的去迎合谁，应酬谁，包括楚行南。
王魁没想到的是，他这个习惯在楚行南眼里却有了另一个样子：这是一个颇有家业的大家公子（虽然自己没有听说过），不过，更重要的是，他没有一般公子爷的娇惯和做作，也许自己无论是生意还是做人该真的和他交个朋友。
“老哥我也算是个老商人了，我听说竹林就一个小村落，当年我做行脚（走村窜寨的卖东西，北方称货郎）的时候还到过那里，就几家穷得不行的村户，没想到现在居然有这么一个大户人家，不知道老弟家中高堂何人，怎么落户那么个地方呢？”楚行南问到。
“哦，我父亲，我父亲是个农民，怎么了？怎么想到问这个？”忽然提到父亲，王魁一下子没明白过来。傻傻的问到。
“恩。啊？农人？这个，那高堂现在做什么营生呢？”楚行南也傻眼了，随即他想到也许老人家曾经是，所以他追问到。
“没有啊。他一直务农而已，直到我离开家，至于营生嘛，我现在还刚在竹林落脚，置办了几亩地，还不知道做点什么，也许接父亲的班，做个田舍翁吧，呵呵”原来是打探自己的家世啊，王魁从父亲的回忆中回到了现实，一想也就明白了楚掌柜的意思。
楚行南头有点大，他还是什么都没搞清楚，不过全国刚一句话为他解开了疑惑。“我家东家就是公子，老东家我们都没见过，早年就不在了（虽然觉得愧疚，王魁还是只能这么说，要不然说在那里？）。
“啊？哦，那么说小兄弟一个人打拼下现在的家业？英雄出少年啊，佩服啊！”楚行南一点也没有掩饰自己的惊讶，说的大大方方的，到是王魁有点不意思起来。
“呵呵，见外见外了，对了，掌柜的怎么想起来问这个？”王魁客气了一下就转移了话题。
“哦，没什么，其实老哥我只是好奇而已，不过现在看来，老哥还真该交了你这个朋友，小兄弟日后可要多多关照啊。”
王魁想了想，也是，如果有人真的这么直接就打探你的家事，一般就是三种情况：
一：要么对王魁的试探，不过王魁对于楚行南来说，根本没有什么交集，就算生意上有买卖，那么谈买卖就是买卖，谈多了说不定会把买卖搞砸了，所以不存在试探的理由。
二：要么是对方太梗直了，没有什么心计，关心的就问而已，不过楚行南一个闯荡了商场十几年的老商人能有今天的小小家业，那他就绝对不会是说话不经过大脑的傻蛋。
所以，就剩下一种可能，人家真的看得上自己，所以想加深了解，为了不产生误会，还不如开门见山的说明来意更恰当。
“老哥的心意，小弟明白，不过，我也好奇了，小弟和大哥不过见过两三次，怎么大哥如此敢肯定我的为人呢？”王魁停下了手重的筷子很郑重的问到。
“见得少又怎么样，有的人见了许多年依旧不知心，有的人见一面终身不忘，说起来我混迹商场这许多年，看过的人自己都数不过来，可是那又怎么样，能交心的又有几人，老弟，知道吗？我真羡慕你有个好帮手啊！”楚行南说着说着看向了全叔。
“全叔？”王魁疑惑的看看全叔，见全叔一脸的无辜，仿佛在说“关我什么事？”
“第一次见全叔，我就知道他是个管家，同样也是个能干的人。这次次见全叔，他却很少做什么，只听你安排，从我眼里看，那是打心眼里服气的，说明你是个好家主。再有哪天我们谈的买卖，后来我仔细想过，居然被你给算计了，一时贪心价格一低再低，不过再仔细一算，买卖做成了，我也没有吃亏，你能算计我，可是你却没有坑我，所以啊我就好奇了，你到底是个什么样的人，与其互相试探，猜测，算计，不如我来问问好了，也不伤和气。”说完后，楚行南喝了一小杯，第一次拿起了筷子，伸手夹了一把菜，显得比刚才随意很多。
王魁听楚行南东拉西扯的说了一通，自己又想了想，总算明白过来，人家这是夸你呢，说你御下有方，对人和善。‘这个楚掌柜很意思嘛！’王魁心里想了想，‘不管人家有没有什么目的，多个朋友总是好的，何况自己本就没有在南怀落脚的打算，所以有什么也牵连不到自己的，那好，既然你喜欢我们就玩大点，呵呵。
“好，好。好。既然楚大哥话都说到这个份上了，我王魁要是再矫情就显得不地道了，这杯算我敬你的，别说什么朋友不朋友，大哥年长，从今起，小弟认你这个哥哥。”王魁说着拿起酒杯，横移一小步，站到了桌子边，两手举杯，一蹲身子，单膝跪地，低头，抬酒……
“啊？”这下轮到楚行南反映不过来了，自己只是来交个朋友，拉进拉进关系，没想到人家更光棍。楚行南嗖的一下站了起来，接也不是，不接也不是。
东来客栈的生意虽然不是特别好，不过还是有些个客人的，所以中午在一楼吃饭的客人也不少。而现在大家都在看热闹呢，本来小小喧嚣的客栈一下子安静下来了，连前台的掌柜和抬菜的小二都停下看向了站在桌子旁的楚行南，凑凑热闹。
