卌十、最难消受美人恩
吕后赶到永巷宫时，御医正跪在地上，欣喜地向皇上禀告着：“启奏皇上，水姑娘已经脱离了生命的危险，只要好好调养，假以时日，便可痊愈。”
刘邦这才长长地舒了口气，目光停驻在水竹身上，还有些不放心地问：“她为什么还没有醒？”
“启奏皇上，这是因为水姑娘身子虚弱所致。”御医慌忙答道，生怕皇上以为水竹还没脱离危险，一个不高兴，砍了他们的脑袋。
“皇上不必心急，”吕后适时地接过话茬，走近刘邦，“御医方才不是说了嘛，只要好好调养，便可痊愈。”
刘邦这才注意到吕后，心里微微有些不快，暗道：“这个皇后还真是来得够快。”面上却不露声色，淡淡道：“皇后说的是，是朕太心急了。”
“皇上这是关心则乱。”吕后含着笑，故意用一种有些暧昧的语气说道。
刘邦听出了她的弦外之音，警觉地看向吕后，却只看到了端庄淡定的笑容。
“她毕竟是为朕受的伤，朕关心她也是正常的。”刘邦尽管在吕后的神色中没看出什么，却还是不露声色地解释道。
“这当然是正常的，”吕后一副“皇上何出此言”的模样，凤目盯着刘邦，语气十分真诚，“别说是皇上，就连臣妾，听说水姑娘受伤，也是心急如焚啊。毕竟水姑娘是为了皇上，才受的伤。”
刘邦一时摸不清她的心意，索性不再出声，静静地看着吕后表演。
“不过，皇上，”果然，吕后见刘邦沉思不语，便话锋一转，“俗话说‘最难消受美人恩’，你打算怎样报答水姑娘的救命之恩呢？”
刘邦心中冷笑：“终于装不住了，原来是在害怕，我就先给你个定心丸。”
“皇后说的什么话，”刘邦故意沉下脸来，冷哼道，“就算是她救了朕，也改变不了她的身份。”
吕后并不管这是不是他的真心话，她要的就是先封住他的口。
“既然如此，皇上还是先回宫歇息吧，”吕后用关切的眼神看着刘邦，请求道，“这里的事，就交给臣妾好了。”
刘邦飞快地扫了吕后一眼，又看了看床上依然昏睡着的水竹，抬手揉了揉眉心，显出疲累的样子，“也好，如此就有劳皇后了。”
说完，便头也不回地走了出去。
吕后看着刘邦离去，这才走到床边，望着水竹看了许久，终于下定决心似的，自语道：“是该让他来找你了。”
未央宫清凉殿内，戚夫人正在翩跹起舞，只见她身着七彩舞衣，纤腰楚楚，不盈一握;长袖飘飘，翩若惊鸿;目光迷离，顾盼流姿;体态婀娜，纤秀婉约。她的舞姿，既有云飞波回的流线，又有振羽扬雪的轻盈，绝世的舞姿，加上倾世的容颜，简直是勾魂摄魄，让人心动神摇。
不过，当戚懿一曲舞完时，却发现平日里早该看得如醉如痴的皇上，此时竟意兴阑珊地坐着，眼神飘忽，不知在想些什么。
“皇上，是懿儿的舞艺退步了吗？还是你根本就不再喜欢懿儿了？”说着说着，戚懿的眼里已蒙上一层水雾，贝齿轻咬着粉嫩的唇瓣，那幽怨娇弱的模样，煞是惹人爱怜。
刘邦心中一动，慌忙将她揽入怀中，少不了轻怜蜜爱一番。
水竹整整昏迷了两天，直到第三天的中午，才清醒过来。
“你醒了，水姑娘，”欣语圆润的小脸凑上前来，“你感觉怎样，伤口还疼吗？”
水竹轻轻摇头，脸色依然苍白得没有半点血色。
“太好了，皇上……”欣语惊觉失言，忙以手掩口，改口道，“皇后知道姑娘醒了，一定会很高兴的。”
水竹并没有认真听她说什么，躺了两天，觉得浑身酸痛，挣扎着想要坐起来。
“水姑娘，你的伤还没好，别不小心牵动了伤口。”欣语急忙伸手阻止。
“我只想坐一会儿。”水竹虚弱地看了眼欣语，坚持着。
欣语这才不太情愿地将她扶起，动作十分小心，生怕水竹有什么闪失。
这时，吕后恰巧闻讯赶来，见到欣语认真服侍水竹的样子，心里有些气恼，明明是派这丫头来此监视的，现在她却一副忠心护主的模样，看来自己得考虑是不是该换个心腹了。
此时的欣语，还不知道，自己的无心之举，已给自己埋下了灾难的种子。
“欣语，水姑娘怎样了？”吕后走近床前，惺惺作态地问。
欣语这才惊觉吕后的到来，连忙跪拜在地，“奴才该死，不知娘娘驾到。”
吕后不耐地抬手，示意她起身，再次问道：“水姑娘好些了吗？”
“好多了。”水竹不愿看见欣语如此卑微的样子，淡淡地替她回了一句。
“那真是太好了。”吕后凤目微眯，扯出一个微笑，“这样我和皇上才好放心。”
“我这样做，只是为了让天下百姓不再受战乱之苦，跟皇上无关。”水竹淡淡道，语气疏离而淡漠。
吕后心中暗喜：“她果然对皇上没有野心。”又感到这样的水竹，应该对她的计划大有裨益，所以凤颜大悦，随口点赞着：“水姑娘心系苍生，襟怀磊落，真让人钦佩。”然后又转向欣语，吩咐道：“你留在这儿好生伺候着，水姑娘所需的一切，都要最好的，如有半点差池，哀家为你是问。”
“是。”欣语恭谨地应诺着。
吕后目的已经达到，正欲离开，却见籍孺手捧着一个托盘，走了进来。
“奉皇上口谕，水竹救驾有功，特赐移居永寿殿，以方便养伤。钦此。”籍孺宣读完皇上口谕，又急急补充道：“皇上体恤水姑娘有伤在身，所以特许水姑娘不必起身接旨。”
“皇上可真是设想周到，爱民如子啊。”吕后冷哼道，刚才的喜悦被这一道口谕清除殆尽。
籍孺连忙叩拜道：“奴才给皇后请安，皇后千岁千千岁。”
“皇上如此虽是好心，可是水姑娘重伤在身，不宜移动，这未免是皇上疏忽了。”吕后一副惋惜的模样，心中却嫉恨万分。
“娘娘说的是，”籍孺谄媚地附和着，“不过皇上早已考虑到了这一点，特意吩咐要用他的软轿护送水姑娘移居永寿殿。”
刘邦崇尚节俭，所以虽贵为天子，却只有这一乘软轿，就连吕后也只是在当年被迎回宫中时坐了一次，如今却要给水竹这样一个平女乘坐，足见其在刘邦心中的地位。
吕后心中的嫉恨更重，脸色也沉了下来，“这样做，好像有违宫规吧？”
籍孺眼见吕后的脸色越来越难看，心中惶恐，手心已渗出冷汗，但皇上有旨在先，这事自己要是办不好，皇上怪罪下来，自己的小命都要难保，所以只好硬着头皮道：“皇上说，水姑娘救了皇上，更救了苍生，功在社稷，所以理当得此礼遇。”
吕后心中冷笑，好一个“功在社稷”，真是冠冕堂皇，不过，我不会让你得逞的。
“我在这里很好，不必搬了。”水竹在他们停下争辩后，漠然道。
