西周末年，王室逐渐没落，诸侯国之间连年征战，先有春秋五霸称天下，后有战国七雄争中原，直到秦王赢政一统六国，天下更始。赢政是为秦始皇，他自认功盖三皇五帝，祈望自己能得长生不老之身，保大秦江山千秋万古，便听信方术之言遍寻长生不老之术。
民间相传，离咸阳西南方有一小国，名为古乌国。古乌国的族人来自喜马拉雅山深处，他们奉喜马拉雅山为真神，真神赐予古乌族人一种神秘的力量。他们长有四只眼睛，两只阳眼看着光明世界，两只阴眼洞悉地下世界，更为重要的是，统领古乌国的国君已经活了几百年，无一丝衰老迹象。
据方士献上的古乌国《大祭司录》记载，喜马拉雅山的深处有一处无底深渊，被古乌族人视为灵魂洞俯，掌管着灵魂洞俯的是一个令世人敬畏的神灵称作地母凤凰。地母凤凰历经千万年，生有一珠。此珠极寒，得之可使人延年益寿，长生不老，被古乌国君窃取，得以长生。古乌族人又极善巫邪之术，后来的苗人祖先意外得到了古乌国留下的大祭司巫邪笔记，学得多种巫术，有了苗巫后裔，当然这只是传说。
古乌国历经几百年。国君担心有朝一日难保此珠，听信大祭司之言，用三千汉人，施以巫术剃去其灵魂，用血与此珠容于一器，秘练了整整十年，直至此珠练成血色，唤之‘幽冥珠’，被古乌国君注入体内，得以长生。
秦始皇闻之，秘令大将军蒙恬的部将张苘集一百能人异士，前往西南方向寻找传说中的古乌国，夺取幽冥珠。此行中当然也少不了通晓寻龙点穴，奇门遁甲，认得山川风水的盗墓能人。
张苘一行，翻山越岭，历经三载，找到了传说中的古乌国。而此时的古乌国却早已破落，一副残城景象。
张苘一行人根据城中留下的种种蛛丝马迹，找出了古乌国遗失的原因，按古乌国人的说法，因为古乌族人时限已到，喜马拉雅山的真神召唤他们，于是举国重返了灵魂洞俯，幽冥珠也一起消失。
张苘他们认为，古乌国极很可能是遭遇了天灾人祸才导致的国家衰亡。他们没有放弃，花了几年时间，他们终于找到了疑似古乌国末代君王的陵寝，从陵寝中取出了一只紫金玉盒。张茼他们去时能人一百，归来折有十之八九。张苘带领剩下几人，返回离别多年的秦国咸阳。
张苘归朝，此时的秦国已是一片惨淡。秦始皇早已死于第五次巡游途中，主修长城、焚书坑儒的丞相李斯也已遭宦官赵高陷害，全家七十余口尽数斩于菜市口，皇太子扶苏得假拟的聖旨，已随始皇帝共赴九泉，秦国大将军蒙恬也已自尽。二世胡亥继位，朝局已经发生了翻天覆地的变化。
张苘知天命如此，听了手下能人劝告，隐身而去，退到了南蛮之地，从此再也踪迹。不过两年，随着楚国大将项燕的后代项梁带着其侄子项羽在江东宣布起义，迅速拉开了天下反秦的序幕。
乱世时期，任何一个军阀武装，都有掘墓掏宝以充军响之举，项家军亦不例外。那时项羽带着大队人马，遍寻陵墓。竟然挖到了张苘的墓，此为天数使然，项家军席卷墓中财宝而去。待攻破巨鹿，杀了秦王子婴，正待杀秦王子婴身边的其余降臣时，一个文官告诉了项羽有关张苘寻找幽冥珠的始末。
项羽发现了这个惊天秘密，才知道自己手上的紫金玉盒非凡物，但天下未定，没有急于破解紫金玉盒的迷局。秦灭之后，楚汉之争又起，最终项羽兵败，身边只剩几十余骑退至乌江。乌江岸有一老渔翁，要渡项羽过江，劝其回江东以求东山再起。
项羽环顾平静江面，回首自己数十年征战沙场，此时亡命于乌江，心中豪气顿生，怒视汉军，仰天长哮：是天要亡我项羽！逐将紫金玉盒交给了老渔翁，以安天命，然后自刎乌江。
渔翁驾舟江上，泪别霸王，悠悠吟唱：
霸王
霸王
英雄长...
离矣
离矣
乌江亡…
乌江摆渡的老渔翁姓仇，年轻时曾是江东一带有名的风水先生，因其多年深入神秘陵墓从未出事，道上人送外号：仇不死。仇不死不知掏过多少墓葬，年深日久，自知阴德尽损，便隐姓埋名，却不料机缘之下项羽给了他一个如此重要的东西，唤起了他许许多多沉睡多年了的记忆。
二十多年前，他曾去寻过一次，并且找到了古乌国的遗址。只因仇不死一人之力有限，无法解开古乌国废墟中留下的秘密，不过他意外地在废墟中找到了一本古乌国《大祭司录》，多年来从中窥得了此许秘密。《大祭司录》中提到了古乌国的幽冥珠，并且还有开启紫金玉盒的秘密。而项羽在临死前交给他的这个盒子，与《大祭司录》中记载的紫金玉盒极其相似。仇不死便想到这就是装着幽冥珠的紫金玉盒？世上真有能使人长生不老之物吗？
遗憾的是那本《大祭司录》后来被官府收没，这个秘密再也无法揭开了。刘邦建立汉朝之后，展开了对仇不死的追杀。仇不死无处藏身，为了不使这件霸王遗物没入汉皇之手，仇不死决定离开大陆，带着紫金玉盒和记载开启紫金盒消失在了茫茫大海之中。
历史前行，光阴不停流转，王朝格局不断更替。1300年之后，神州大地进入了北宋时期。那时正值外族入侵，金国对北宋发动了灭国战争，最终攻破宋都，俘虏了徽钦二帝，在历史上留下了“靖康之难”。被俘的宋朝赵氏皇族中，宋钦宗第九皇子康王赵构从金营逃脱，一路越过黄河，逃至海岸。金兵一路穷追不舍，赵构已无路可去，只得带着随从驾一船只，驶进了未知的大海。
康王赵构与随从在海上漂流了几日，见到一海岛。海岛上怪石嶙峋，已无一丝生气。赵构长叹一声，想到自己身陷绝境，这是上苍要亡了赵氏江山吗？随从来报，在海岛上的一处峡谷发现一座石子庙，庙中一股泉眼，清水淳淳，众人真是绝处逢生。
赵构是唯一逃出来了的皇子，想起一路南逃的种种苦难，再加上国仇家恨，心中伤感不已。心灰意冷之际便想在这石子庙里留下什么，若往后如果再有人到此，也会知道康王赵构曾被困死于此处，于是仔细地检查这座石子庙。
石庙里极为简陋，唯有正中墙角里有一尊泥人像，泥人像的脚下有一块石板，上面隐约有一些字迹。赵构命随从清理石板，上面的字迹便显露了出来。意外的是石板上的字迹竟然是秦汉时期的小篆。内容先是罗嗦地叙述了楚霸王项羽战败后乌江自刎的情形，然后说一个人带着一件极其重要的东西离开大陆，漂流在茫茫大海上，偶然来到了这座石子岛。
赵构不知道这些字迹到底在说一件什么事情，便迫不及待地继续往下看，在看到最后一部分时才明白是怎么一回事。上了这个岛的人一直在等死，就这样一直过了几十年，终于发现了一个天大的秘密，于是离开了这座岛，将那件重要的东西留在了这里，如果将来有人上了此岛，这是天命合然，便以此物相赠。石板最后有一个落款：‘仇’。
赵构不知道仇是什么意思，但这里面提到的‘一件非常重要的东西’却在他心头萦绕。也许那件东西是能在海上找到方向的宝物。赵构命随从在石子庙中里里外外地搜索，没有任何发现。除了这座泥人像之外，石子庙里再无其它东西。赵构反复地看石板上的这些话，又对着泥人像沉思半天，忽然明白了这其中的深意。
赵构向泥人做辑行礼，上前将泥人像推倒在地。泥人像被摔得粉碎，扑起了一层厚厚的尘土，等尘土散去，一个古怪的紫金玉盒滚落出来。盒子上面刻有一副地图，赵构凭着这副地图，找到了重返了宋朝国土的海上线路。
