清君侧的本义是清除皇帝身边的奸佞小人，应是正义之举，可是历史上总是成为叛乱者发动政变的冠冕堂皇的理由。比如西汉时期的“七王之乱”，不过幸而大齐国首先发动起政变的是齐国的皇帝。
从芸芳一封封传来的书信，大概可以知道接下来所发生的事情。
叶党连根拔除，牵涉到的大小官员达数百人之多，萧豫全部将之或斩杀，或贬官，或流放，据说抄没的家产达上千万两白银，还有各色珠宝玉石等。
皇后叶素婉被废，扁为庶民，幽居冷宫。因为在其卧室搜到与叶党密谋扶持萧杰为太子的证据。
而太后，似乎是大病了一场，一直在寿安宫养病礼佛。
最可怜的就是萧杰，他无意于朝政之争，却因他是皇后之子，屡屡被推到那风口浪尖处，原本就身体羸弱的他，竟一下子病倒了。
这场政变在外人看来只是叶，沈两党之间的党争，最终以叶党惨败，沈党胜出而结束。其实只是萧豫为了巩固皇权而进行的清君侧，既然是清君侧，那么沈瑞昱自然知道明哲保身，急流勇退的道理。
原来的朝廷，可以分外三派，叶党一派，沈党一派，还有一派中立，效忠于皇上，人称“从龙派”。如今叶党铲除，只剩下了沈家在朝中的势力，那些“从龙派”分子自然在讨论，皇上下一步的举动，是否就是像对付叶家那样也除掉沈家呢？
为了让皇上放心，也为了自己的身家性命，沈瑞昱毅然递上辞官归隐的奏折。不仅是他，追随他的官员都上疏己过，有的要求降职，有的要求外放。
萧豫看着这些折子，只是微微一笑：“沈相聪明，只是多此一举。”他没有准奏，也没有驳斥，只是将这些折子都凉着不批。上疏的官员个个人心惶惶，却又不敢明问，请教沈相，他也是不知何意。
可是，皇上忽然邀请沈相进宫赴宴，而且只有皇上和沈相两个人的宴会。
不知，可是场鸿门宴呢？
诺大的行云阁里，只有萧豫和沈瑞昱两人，甚至连伺候的太监宫女也不见其踪影。
十月的天气虽然不是很冷，但也有股子寒意，行云阁虽然比不上凝香坞温暖，但也禁得住外面袭来的冷峭。
桌子上堆满了食物，萧豫坐在上首自斟自饮，随意吃些东西。沈瑞昱仍不敢动筷，只是陪着皇上饮酒，但他倒酒的手，却微微颤抖着。
“沈相今年高寿？”萧豫看着沈瑞昱头上已半白的头发，忽然发问。
沈相连忙放下酒杯，站起身答道：“老臣到了明年春天，就满六十了。”
“是么？”萧豫示意他坐下，微笑着，“明年春天……是个好日子，沈阁老的六十大寿，菡儿的册封礼，都在那时候。”
沈瑞昱心下生疑：“册封礼？恕老臣愚钝，敢问皇上……”
“国不可一日无君，自然后宫也不能一日无主呀。”很显然的，皇后被废，后宫无主，夕菡是唯一的四妃之一。论位分高低，夕菡的确是皇后的不二人选，再论子嗣，她刚为皇室注入两股新鲜血脉，似乎皇后之位，就是为她而悬。
“老臣惶恐……”沈瑞昱连忙跪了下来，君王在自己面前如此坦白，让他禁不住的心中不安。
“国仗请起。”萧豫笑着扶起他，又说：“对了，那日沈相和几位大臣上给朕的折子，不小心让一个毛手毛脚的掌灯太监给烧了，朕还没来得及看呢，不知沈相在折子里写了些什么？”
“老臣……老臣……”皇上的智慧，真不是常人可企及的。虽然大殿里的气温适度，但沈瑞昱穿着厚厚的朝服，额头上已沁出了汗珠，他用袖子擦了擦，手心里也全是细细的汗珠，正琢磨着该如何回答。“老臣只是想问……想问皇上是否要接德妃母子回宫，还有……皇子和公主的满月宴……”
“呵呵，这些都是家事，阁老真是费心了，以后这等事情，就不要再写折子了，阁老不怕伤神么？还有那帮大臣，整天唠唠叨叨不知道操哪门子的心，他们只要安心做他们的官，为大齐国，为百姓谋福就行了。至于菡儿，朕自然会接他们回来，还有满月宴，朕已经让王春准备了，必定盛况空前呐！”萧豫笑了一会儿，他想了想又问：“户部主事褚良源，是阁老的学生吗？”
“是，他是顺德十六年的进士，为官已十载了。”
“恩，”萧豫点点头，“都说他为官刚正，清廉质朴，得罪了不少京城里的高官？还好有阁老帮他兜着，所谓清官不如外放，他这么不怕得罪人，就把他调任到凉州吧。”
“是。”凉州刺史的差事，不是什么人都敢担的。
“还有，刑部和兵部的缺，让吏部的人写份单子，你过目了就去办。内阁其他成员的缺，你也拿主意得了。以后，朝政还如先祖立国之时，三省六部内阁制。挑些有用的人，那些尸位素餐的，不管他是皇亲国戚还是王孙贵胄，全让他们滚蛋。沈相明白朕的意思吗？”
“是。”沈瑞昱当然明白，表面看来，皇权有所放松，实则皇上还是掌握着最高领导权，呈上的折子说是给内阁的，难道皇上就不知道了吗？何况还有那些暗使在暗中监视，谁还敢怎样？这次叶党一败涂地，不就是那帮暗使搜集情报，秘密监视甚至暗杀的结果吗？
伴君如伴虎，高处不胜寒啊！沈瑞昱又抹了一把脑门上的汗。
沈瑞昱回府时，那些官员还没走，一直等在书房里。他们见他回来了，团团将他围住，一个个都急急的问出什么事了，皇上说什么了，上疏的折子怎么样了。
沈瑞昱只是笑笑，说道：“众位大人都回吧，也别指望那些折子有什么回应，明儿皇上就要来整顿咱们了，请回吧，回吧！”
众人这才七嘴八舌的回去了，沈相独留褚良源。他把书房的门又关上，让褚良源坐下，问道：“良源，你可知道皇上叫我去做什么？”
“学生不知，还请恩师示下。”
“恩，”沈瑞昱看着这个学生，递上袖中的物件，“皇上让你到凉州赴任，这是调任文书，今晚就走，不要惊动别人，你的家人，随后我会让人护送去的。”
“恩师，这是？”良源不明白。
“良源啊，皇上……呵呵，野心大，城府深，要不是我有两个女儿在宫里，恐怕我们这群人，也要和叶党的下场一样了。凉州是我们大齐国的要塞，是和梁国紧密相连的地方，一旦开战……”
“皇上是想扩张版图吗？”良源毫不客气的说，“皇上野心的确不小，梁国国君恐怕也正由此意，早就对凉州虎视眈眈了。”
“所以你此去，一定要多加小心。”其余的话，不用说，他也会明白的。
“是，多谢恩师，良源必定不辱使命。”他跪下给沈相行了个大礼，“学生这就回去收拾，连夜启程。望老师多加珍重。”
沈瑞昱老泪纵横的扶起他，送他出门，又拿了些盘缠钱给他。
