楚老爷子也算是给足了锦绣山庄面子，一直将二人送出屋外，待她们都离开之后，楚老爷子一把搂过秦百川的肩膀，大笑道：“哈哈，秦小友，自楚轩拜你为师之后，不少人都按照嘲笑老夫，说老子有眼无珠，任由孩子堕落！哈哈，妈的，今日小友真是给老子长脸，让那些人看看，到底谁他娘的有眼无珠！难能可贵的是，小友不屑争名逐利，将机会都留给楚轩逆子，这等行径比起那些沽名钓誉的狗屁才子强了不是一点半点！”
“老爷子过奖，论偷奸耍滑秦某人的确有些本事，可是论这识人待物，结交四海宾朋，我差得太多。”在老爷子面前秦百川也不妄自尊大。
“秦小友莫要在老夫跟前自谦！据楚轩所说，小友崛起于望江茶楼，这才短短几个月时间便和忠义勾栏、锦绣山庄、楚家工坊还有老妖怪的青梅园有了诸多联系！秦小友的那些手段就连老夫都要叹为观止！”楚老爷子回了一句，忽又压低了声音：“尤其是秦小友敢于当面拒绝义王要求，更是让老夫刮目相看！”
楚老爷子捏了捏秦百川的肩膀，忽然换了一副脸色，叹息道：“只是……秦小友今日恐惹上了麻烦。”
“哦？”老爷子明显是有话要说却不愿痛痛快快的开口，秦百川很配合的露出了疑惑的表情。
“想来小友也听到，那义王……哎，跟我本有师徒的名分。”楚老爷子眼里带着无尽的追忆，似沉吟了半晌，忽又摇头道：“算了，那些陈年往事不提也罢……只是秦小友，老夫提醒你，大颂百姓认为义王义薄云天，其实那人自恃清高，有仇必报，小友在众目睽睽之下让他丢了面子，恐怕事情不会轻易了结。”
秦百川早就料想到会有一些后果，不过他也没太在意，淡笑道：“秦某人说的很清楚，我这一生只想多赚些银子，多娶几个娘子，对官场争斗根本没有半分兴趣。只要我不作奸犯科，义王总会给我留条生路。”
“小友将大颂想的太简单了一些，大乱将起，谁又能独善其身？”楚老爷子用力的摇摇头，见秦百川皱了皱眉头，似不愿给他添堵，拉着他笑道：“算了，老夫寿辰本是大喜的日子，不说这些！走，小友难得来我楚家工坊一次，不如老夫带你参观参观如何？”
说着，楚老爷子也不等秦百川拒绝，拉着他从后门出了楚家大宅，一路行了大概一二里路，眼前便出现了临江的一排排工坊建筑。原本秦百川以为这个时代不会有什么大规模的工业链，可待等到看清楚楚家工坊的产业，才知道自己大错特错了。
这楚家工坊相当于现在的制造业，主要由两个部分组成，第一部分以木材为主，聘请一大堆木匠打造桌椅板凳门窗等等生活用品或各类农具的半成品，第二部分就是以淬炼为主，以青铜、铁矿为原料，打造各类农具、车轮等金属制品。
让秦百川更为惊奇的是，以前在电视里看到那些铁匠都是守着红红的铁炉，光着膀子打造铁器，可楚家工坊借助江水便利，在水面上打造了一排排的水车，由水车带动重锤，不但节省大批人力物力，更是颇具有一些现代生产线的雏形。
“秦小友，感觉怎么样？”见秦百川面带惊讶之色，楚老爷子也是兴奋莫名，骄傲的说道。
“不愧是大颂第一民间工坊，巧夺天工。”其实用现代人的眼光来看楚家工坊依旧是比较落后，但放在大颂来说却已经足足领先一步。
“楚家工坊的确是有些名气，可这大颂重文轻武、轻工，楚家始终都是二流家族。在那些士大夫的眼里，奇淫技巧也根本就上不得台面。”楚老爷子眉宇间带着愤慨，重重的哼了一声。
秦百川怔了怔，本以为这老爷子不太在乎那些所谓的虚名，但是从这语气中分明听出一些不受重用的味道。略一沉吟，秦百川笑了笑，道：“人生便只有这短短几十年，若是太过于在意旁人的目光，岂不是无趣？”
楚老爷子勉强一笑，道：“老夫宦海浮沉二十年，忠君报国之思想根深蒂固，哪里做得到如小友这般洒脱？”意味深长的看了秦百川一眼，楚老爷子淡淡的道：“大颂由开封迁都临安，看似歌舞升平，可这太平盛世下却隐藏着无尽的杀机！老夫时常在梦中梦到，我大颂儿郎手持楚家工坊制作的刀剑，冲锋陷阵，收复失地，那又是何等的豪情！”
秦百川笑了笑，老爷子仰天长叹，苦笑道：“不过……岳翔之后，大颂无元帅，恐怕老夫永远都无法看到那一天。”
楚老爷子这副忧国忧民的心态秦百川理解不了，只能跟着轻声一叹，沉默不语。
“秦小友，老夫将你带来此地，是有一事相求。”楚老爷子回过神，认真的说道。
“请说。”秦百川有点摸不着头脑，这老爷子要身份有身份，要朋友有朋友，要银子有银子，还有什么是他帮得上忙的？
“逆子楚昂已进入清风书院，虽没什么才华，但书院的名头却足以够他在尘世中自保。可是那逆子楚轩……哎……他娘死得早，这么多年也被老夫宠坏。”楚老爷子抬头道：“小友，日后若是楚家工坊有任何不测，便让楚轩跟在你身边做一个端茶送水的童子，老夫就算在九泉之下也能瞑目。”
“楚老爷子，你这是何意？”秦百川脸色变了变，楚老爷子这话里分明有一种临终托孤的味道。
“小友莫要紧张，老夫只是做一种假设。”楚老爷子哈哈一笑，也不去回答秦百川的话，追问道：“老夫早已经过天命之年，提早做些安排也是情有可原。秦小友，能否答应老夫请求？”
“我跟楚轩名为师徒，实为挚友，就算老爷子不交代，秦某人也不会对不起朋友。”秦百川觉得有些看不穿老爷子，只好抱拳说道。
“好，能得小友亲口承诺，老夫便知足了！”楚老爷子大笑三声，从怀里拿出一个小盒子，递给秦百川道：“小友，日后楚家工坊便是你的后院，有什么需要帮忙便让逆子楚轩过来传话。来，老夫这里有件礼物，送给你以备不时之需。”
今天本是老爷子的寿辰，秦百川本不打算接受，但是老爷子目光坚定，他也只好接了过来。打开那巴掌大小的盒子之后，却在里面看到了一枚完全由纯银打造的扳指。那扳指上雕刻着一个张嘴咆哮的狐狸，扳指的雕工极其精致，甚至可以看清狐狸嘴巴里露出的两根阴森森的白牙。
“这是……”将扳指拿在手里仔细观看，却在狐狸头的背面发现了一个小小的机括。
“小友才思敏捷，倒是与这狐狸相配。”楚老爷子笑了笑，这才说道：“小友一身傲骨，不愿人前屈服，可你不懂半点武功，若是有人暗下杀手你又当如何？”
秦百川瞳孔微微收缩，看样子这扳指绝不是表面看起来这么简单。
“这银扳指还是老夫早年亲手打造，普天之下便只有这一枚。”楚老爷子目光深邃，解释道：“你看到狐狸头背后的机括没有？用力按下便会将之激活，将机括向左侧扭动，狐狸口中便会射出牛毛银针，向右扭动，便会出现极强药性的蒙汗药……”
“暗器！”秦百川双眼顿时一亮。
“不错，这是暗器，或许也正是小友需要之物。”楚老爷子笑道：“一旦小友陷入危机，这狐狸银戒说不定会在紧要关头帮小友一把。”
“多谢老爷子厚赠。”知道了这戒指的用途，秦百川也不客气，果断的戴在了大拇指上。这东西可是好宝贝，如老爷子所说，若是遇到紧急情况，说不定就能保住自己的一条小命！
“小友，你且听我说完。”楚老爷子目光看着那戒指，半晌才道：“这戒指共有七枚银针，针上淬有软骨散，一旦用完便无处补充。另外……这戒指对楚家工坊意义重大，小友定要妥善保存，莫要落入他人手里。”
“老爷子，这又是什么意思？”秦百川只觉得老爷子有些不对劲儿，话里有话。
“老夫自开办楚家工坊之后，便积累了一些宝贝。平时放在钱庄不放心，便藏在了一处隐蔽之处，并且有几个过命的兄弟暗中把守。”楚老爷子说的平平无奇，可眼里却闪过一道深深的杀机：“老夫曾传下命令，若是哪天江陵工坊遭遇大难，手持狐狸银戒的人便是楚家的管事人，到时候打开两位逆子脖子上带着的护身符，便会找到楚家最后的底蕴所在。至于如何处理……秦小友，自己做主吧！”
“嗡！”
饶是秦百川总觉得自己见过大世面，可听到老爷子这番话后却一下子懵了。按照老爷子所说，这哪里是一枚戒指那么简单，根本就是将整个楚家都交到了他的手里！
“老爷子……”秦百川有些忐忑，虽说他对楚轩有些影响，可也不至于影响到让楚老爷子将整个家族都交给他的地步。
“只要老夫还活在这个世界，那戒指便没有任何用处。况且，只要老夫愿意，一句话便能将之作废，你又何须多虑？”楚老爷子似看出了秦百川的想法，不等他说完便大笑打断：“水满则溢，月盈则亏，楚家工坊这两年已引起太多人的注意，迟早会有一番变化。这将戒指交给你，无非是给两个逆子留一条后路。老夫以为，以小友的人品断不会对老夫的那些宝贝生霸占的心思，好歹也能保他们后世无忧。”
“是。”楚老爷子的这番解释也算合情合理，秦百川犹豫了一下，将戒指戴在了手上。
