睡至子时,耳中却传来钟鼓齐鸣声,且人声鼎沸。“怎么回事?这么吵。”柳蕊睁开惺忪睡眼,“不知道,我们起来看看吧。”此楼却是甚高,居高临下,两人打开门窗,入眼却如一片灯海。
原来这楚教占地竟是极广,白天所见也只是其中之一,连片楼宇此时挂上灯笼,中间却有一空地,地势却是极高。只见帮众正缓缓前行,集中后一齐肃立不言,刹地变得鸦雀无声,落针可闻。
“教主驾到!”一人高声喊到,只见中间刹时空出一列,那教主左右各立一人与他同行,原是最后双拳几近卫青身上之人,如今看来身份却也不低。
三人走到一搭起的近一人高的木架前止步,再看此木架上面似乎横放一物,红绸包裹,而木架四角却素布飘扬,让人莫名其妙。
再看三人仰望那物,出神良久,然后左右两人递过香火由那教主喃喃自语,跪拜插好,两人也跟着跪下,接着几千帮众也轰地一声上齐下跪,竟是的端庄虔诚无比。
“那木架上面究是何物,竟让他们全帮上下如此顶礼膜拜?”柳蕊忍不住道,“我也不知道啊,该是此教极为尊仰之圣物,且祭拜日期都不容有改,今日应是个特别的日子。”“嗯,我想也是如此了。”“好了,我们继续睡吧,他们也散了。
第二日早上,卫青夫妇吃了早饭并排坐了,只听那楚教教主哈哈一笑后道:“此次比试规矩由我来定,内容也由我来定,本是不公,你们俩可有异议?“没有。”卫青柳蕊互视一眼,柳蕊更是满脸信任之色,仿佛什么比试也难不倒她的爱郎。
“好,爽快!”楚教教主赞道,品了一口茶后道:“你们随我来。”掉头朝左侧走去,卫青两人不明所以,但也随言走去。
经过了几座楼房,再爬上一山道小径,眼前景色却让柳蕊惊呼出声:“好美啊!”原来面前却是一方圆几里的荷塘,一片红绿相间,一阵风来左右摇晃仿玉女纤腰俯摆生姿,那叶上珠水更滴溜乱转,如玉满盘。
柳蕊弯腰折了一朵荷花笑道:“在这却是比什么?”“当然不是比美,柳姑娘可把这荷花也比下去了。”“你……”柳蕊正待发怒,卫青却哈哈一笑道:“承蒙教主如此夸奖内人,多谢了!”柳蕊这才转怒为喜。
楚教教主拍拍双手,左右立站出两名教众,脖子上还各挂一铜锣,两人走至塘边分立两旁,弯下腰去左右各扯出一条粗红绳来,拿棍子敲了几下锣,对面立冒出两个模糊的身影,四条红绳瞬间扯直了。
不待卫青柳蕊发问,那紧随教主之人已发话道:“比试共三项,第一项比试的是轻功,每人身边都有两条经绳,卫壮士须和我教主在这边起点出发踩那荷叶下的圆浮木飞渡对岸,且要蒙上双眼手持一棍,若中间落水或出红绳界就算犯规,当输定论,而同时回来则谁先达击锣者胜。”
“哇,如此比法,真亏你想得出来。”柳蕊既兴奋又紧张。“好了,两人准备。”那人退下并与另一人将两人眼睛蒙了。
教主笑道:“卫兄,这可是赌约,不是玩笑,可要认真了。”卫青也笑道:“这是当然,教主放心。”
柳蕊扶卫青于边界处,捏了他一下手心,卫青含笑点头。只听刚才发话那人又道:“站好了,我一敲锣声就开始!”“好!”两人挺立塘前如拔弓怒箭随时待发。
半响后,“当”的一声急传入耳,只见两人双足却已飞点至第一朵条荷叶浮木上面。两人身材一般高大却把这圆木几欲踩沉,“哇”众人惊呼出声,皆认为要奔完这一来回距离难度极大。
正当大家惊疑时两人却又如弹丸般升降跃至一半,且都没误踩下水及踏出线外,一时不分胜负。换一口气,两人俱已渡达对岸,只听两声锣声几乎同一时间先后响起,辩不出是谁先敲的。
抵对岸终点并不停留,两人掉转身形,立即返身再飞,但似乎困难已开始增大,也只过了三分之一两人都在浮木上左右摇晃几欲下坠,只看得众人张口结舌却又帮不上忙。
此时两人仍齐头并进分不清先后,但跃至中间时那楚教教主却似乎领先一些,卫青急追但一脚踩至红绳紧急弹跳回来,却慌得柳蕊粉拳收缩,开始紧张起来。
楚教帮众却兴奋不已,呼喊助威。不想,楚教教主却也于此时一脚踩空险些掉下水去,引得帮众一阵惊呼,收回脚时卫青又趁机夺得优势。
柳蕊心喜不已,眼看只剩三分之一距离,不想这快乐还来不及消化楚教教主却双足连环飞出,猛地又超了一个身位,“卫哥哥,快点!”柳蕊不由惊叫出声。
卫青一听果然加速,一追又成并驾齐驱之势,还有十几米之遥了,那教主突地转身一旋竟借此扭至终点三米之近。
“啊”柳蕊惊呼出声,可能卫青亦知落后更受柳蕊尖叫影响,一足竟把脚下圆木踩翻,眼看就全身下沉,所有帮众一齐瞪目,柳蕊更是花容失色,连呼喊也忘了。
当众人认为教主必胜之时,卫青却猛提一口长气,纵身而起并用一足踩在另一足背上,借势一连几个空翻后发先至,伸出手来,“当” 的一声抢先响亮地敲在众人耳中,更敲在柳蕊心上。
“哈哈!承让了,教主。”卫青笑着扯下布条,柳蕊欺身上去,大呼道:“哇,担心死我了,好紧张。”
楚教教主也笑道:“卫兄轻功果一绝,简直可算踏雪无痕,这场你胜了。”“过奖!”卫青边谢边心道:“这可给你说对了,这轻功可多亏了在冰湖练功时意外练就的。”
柳蕊此时心情大好,笑道:“楚大教主,第二场是什么?快说,我卫哥哥可不惧你。”“别急,我们可歇会,也好让他们布置一下,不过,你们可小心了,这可是我的强项。”
“强项?”卫青柳蕊对望一眼却仍猜不出他的强项是什么,难道比谁的胡须多吗?那可真的不用比--输定了。
只见不多时在塘边的空地上已放了两块仅够站立两人的圆溜大石,中间相隔丈余。柳蕊正待发问,那楚教教主已飞跃上那其中之一石上,并招呼卫青道:“你也上来吧,我们比试的第二场就是棍法与掌力,这是我的强项,规矩是每人分别向对方使出一棍及合击一棍,最后双手对击一掌,落石者为败。”同时命属下将两根粗近庭柱的圆木抬来。
“哈哈!果然是你的强项,我却是不善用掌力及使棍。不过还是听随尊便了。”卫青言毕也一振上石抱胸而立。柳蕊听此一项心中却担忧起来,知道卫青平日多用刀剑,棍掌却甚少运用,虽然有雄厚的内力只怕也一时难以很好施展。想到此处呆立不言,而那些帮众似乎对教主此项非常有信心,轰叫起来,似乎此场必胜无疑。